第一百十三回 鐘太保貽書招賢士 蔣澤長冒雨訪賓朋(第2/3 頁)

我正往臥虎溝去，半路上正好碰到臥虎溝來的人。問起沙員外，原來他早就被襄陽王抓走，囚禁在王府裡了。所以我急忙趕回來，和兄長商量。”鍾雄問：“那該怎麼辦呢？”智化說：“依我看，襄陽王既然囚禁了沙龍，肯定是他不肯順從。不如兄長寫一封信，就說咱們這兒招募了很多賢豪，其中有不少人和沙龍交情深厚；要是把他押到水寨，讓這些人勸他歸降，他肯定沒有不答應的。不知兄長意下如何？”鍾雄說：“這個主意很好，就麻煩賢弟寫封書信吧。”智化立刻寫了一封言辭懇切的書信，派人送了出去。

智化又問：“歐陽兄去勸說南俠，結果怎麼樣了？”鍾雄說：“昨天去勸說，已經有點鬆動了。今天又去了。”正說著，侍衛來報：“歐陽老爺回來了。”鍾雄和智化連忙迎出去，問道：“南俠怎麼沒來？”北俠說：“我再三勸說，南俠才答應，不過他一定要讓你親自去請，一來表示賢弟你的誠意，二來他也覺得有面子。”智化在旁邊幫腔道：“兄長既然要招募賢豪，就應該放下架子，禮賢下士，這一趟可不能少。”鍾雄豪爽地答應了，於是大家騎馬來到碧雲崖。這其實是北俠設下的圈套。他們重新讓鍾雄和展昭見了面，彼此客氣了一番，才一起回到思齊堂。四個人聚在一起喝酒聊天，就像多年的老朋友一樣開心。

再說那個奉命送信的人到了襄陽王那裡，把信送進王府。誰知襄陽王看了這封信，心裡暗自高興，正合了自己的心意，恨不得沙龍馬上歸降自己，好做幫手，於是急忙派人押著沙龍送到軍山。送信人先趕回來，報告了回信。智化就對鍾雄說：“沙員外既然來了，讓我先去迎接。憑我這三寸不爛之舌，先跟他陳說利害關係，再用交情規勸他，然後講述兄長禮賢下士的品德。如此苦口婆心地勸說，肯定能讓他投誠。”鍾雄聽了非常高興，立刻派人準備船隻，開啟竹柵。他只知道智化去迎接沙龍送信，卻不知道他們已經把圈套的細節都商量好了。智化和沙龍一起進了水寨，把沙龍安置在接官廳上。智化先回來，見到鍾雄說：“我見到沙員外，說了很多。沙員外說，他在臥虎溝雖然不是名門望族，但也是清白人家。只是因為被贓官騙了，才被抓起來，他已經把生死置之度外。既然不肯歸降襄陽王，又怎麼會投誠鐘太保呢。”鍾雄說：“這麼說，這沙員外是肯定收伏不了了。”智化說：“多虧我百般勸說，又說了兄長的大德，他才說：‘做人要知恩圖報。既然承蒙寨主把我從監獄裡救出來，我怎麼敢忘恩負義。醜話說在前頭，我要是到了這裡，只願意以客人的身份自居，所有軍務的事情我一概不參與，就只是像好朋友一樣相處。要是有急難的時候用得著我，我一定效犬馬之勞，報答今日的恩情。’我聽他這番話，他是怕敗壞了家族名聲，還有些留戀故鄉。不過既然肯以朋友相稱，這就是他不肯歸伏的歸伏了。要是再逼他，又怕他不肯投誠。所以我把他安置在接官廳上，特地來稟報兄長。”北俠在旁邊說：“只要他肯來就好說，什麼客不客的，都是好朋友罷了。”鍾雄笑著說：“確實是這樣，還是大哥說得對。”南俠問：“咱們還去迎接他嗎？”智化說：“不用去太遠迎接，在宮門迎接一下就行了。我得先告辭了。”

沒過多久，智化陪著沙龍來到了泊岸。沙龍抬眼望向宮門，只見許多侍衛整齊地侍立在宮門之下，鐘太保與南、北兩俠正站在那裡等候。智化在前領路，沙龍跟在後面，他們登上臺階，兩邊的人相互迎了上去。智化先將沙龍引見給鍾雄。沙龍說道：“我不過是個粗人，承蒙寨主厚愛，實在是感激不盡。”鍾雄回應道：“久仰您的大名，一直無緣相見。今日能得幸會面，真是無比歡喜！”智化接著介紹說：“這位是歐陽兄，這位是展大哥。”沙龍與他們一一見禮，又說道：“難得南、北二俠都在此處，這都是寨主威德感召的結果啊，我沙龍今日能與諸位結交，真是榮幸之極！”鍾雄聽了這話，心裡很是得意。眾人一起走到思齊堂，按照賓主之禮依次坐下。

鍾雄接著詢問沙龍，怎麼會落到襄陽王的手裡。沙龍便將縣宰設下騙局的事情詳細說了一遍。“若不是寨主將我從困境中救出，我沙某恐怕再也見不到天日了，實在是受您的恩惠太多，改日定當報答。”鍾雄豪爽地說道：“咱們身為豪傑，這種事是常有的，何足掛齒。”沙龍又有意和南、北二俠攀談起來，大家相談甚歡。這時，酒宴已經準備好擺了上來，鍾雄請沙龍入席，沙龍再三謙讓，一口一個寨主長、寨主短。鍾雄本就是個豪爽的豪傑，索性和沙龍敘了年齡，以兄長稱呼他，盡顯英雄本色。沙龍也不拘小節，大大方方，不再拘泥於那些繁文縟節。

飲酒的