第179篇：柚木溪的火羽狐與流光簫(第1/4 頁)

柚木溪從群山深處蜿蜒而來，溪水在山巒之間緩緩流動，最終匯入東邊一片廣袤的平原。溪畔林木繁盛，最顯眼的是滿山遍野的柚木，樹幹高大筆直，枝葉層層疊疊，陽光透過縫隙在地面灑下斑駁的光影。當地人把這片地域稱作“柚木溪谷”，在此建立了一個不大的村子，名叫柚木村。村民們日出而作，日落而息，以砍伐與加工柚木為業，也在溪邊捕撈小魚小蝦來補貼日常所需，過著自給自足的生活。

起初，這裡並不出名，外人只知這村子出產優質的柚木，堅固耐用，往往拿去做高檔傢俱或雕刻藝術品。直到近些年，村裡偶爾出現一些離奇的現象——有人聲稱夜裡在溪谷深處見到火光飛掠，伴隨高亢而憂傷的簫聲。更詭異的是，每當那火光出現時，村裡的柚木會在夜間緩緩流淌出不尋常的黏液，樹木像是哭泣般滴落“木淚”，第二天在樹幹上留下暗紅的痕跡，讓人不寒而慄。村裡老人沉默不語，年輕人害怕莫名，也有人忍不住好奇想去探個究竟，卻都無功而返。時間一久，大家便把這事與某種“火羽狐”的傳說聯絡在一起，推測說也許是狐妖在山裡興風作浪，引發樹木流淚之異象。

村裡有位叫槐遠的少年，年方十五，性格開朗卻也心思敏銳。他父親是林木匠，母親早亡，父親對他管教甚嚴，希望他快些學會伐木技巧，日後好繼承家業。但槐遠對伐木並無太大興趣，反而對那些奇詭傳聞興致盎然，總想去山裡探查一番，弄清火光與簫聲的真相。他多次請求父親允許自己夜裡進山，但都被父親以“荒唐”與“危險”斥退，只能作罷。

然而，一次意外讓槐遠堅信自己必須行動。那日傍晚他到溪邊洗木工工具，忽然聽到山谷那頭傳來悠長的簫聲，音色悽麗，彷彿在哭訴某種悲傷。與此同時，天色尚未全暗，遠方林邊卻升起一道橘紅色火光，彷佛燃燒的火焰在空中閃爍。簫聲約莫持續了盞茶功夫便陡然停息，隨之火光一閃而滅。再看四周，溪邊數十棵柚木竟似乎流下斑駁的紅痕，當時就嚇了不少村民。他父親氣得直罵，說這些詭事讓村裡生意大受影響，外商不敢來採買柚木了，如此下去，日後該如何謀生？

見父親愁眉苦臉，槐遠暗想：“若沒人解決這怪事，家鄉遲早會衰落。”他咬定決心要親自去找出那“火羽狐”或神秘火光的來源，看看是否真如傳言所說與狐妖有關，也或許另有隱情。他白天佯裝幫父親做工，晚上則悄悄準備一把短刀與幾樣乾糧，留心天氣，看哪晚月色較明亮時便動身。

終於等到一天夜晚，月光皎潔無雲。槐遠帶著一顆忐忑的心離家，順著溪流逆行。他知道傳聞中的火光多出現在上游的山崖附近，於是他儘量跟著河道走，一邊留意四周動靜。月色下，溪水閃著微光，樹影搖晃，偶爾有夜鳥低鳴，氣氛幽靜又帶著幾分神秘。

大約行了半個時辰，他到達一處兩側高山夾峙的狹窄谷口，溪流在此穿過岩石，轟然落下形成小瀑布，水霧瀰漫，將月光折射成淡淡的虹彩。槐遠正想繞過瀑布尋找路徑，卻突見一團火焰似的東西從山壁某處一躍而下，落在對岸的巨石上。那火光中隱約可見一個修長身影，像只大狐，通體覆有赤紅毛羽，背部延伸出若干熾焰般的羽毛——果然是一隻“火羽狐”？

槐遠既震驚又興奮，一時忘了躲避。狐靈似也感到他的氣息，霍然轉頭，赤紅的瞳孔在月光裡發出冷豔光芒。它盯著少年不動聲色，彷彿在衡量是敵是友。槐遠一顆心幾乎跳出胸口，但仍勉力擺出不帶敵意的姿態。他想：若真是妖狐，自己這一介少年肯定不是對手，倒不如嘗試和它溝通，或許能解開異象之謎。

他剛想開口，狐已飛身躍下巨石，轉眼落到數丈外的林間，僅留下一道紅影。槐遠暗叫糟糕，機會難得，於是快步追去。可對方身形輕盈，躥入灌木裡就消失不見。他正不知所措之際，耳邊卻傳來一道若有若無的簫聲，夾雜在山風中，好似有人在前面引路。槐遠想起“流光簫”的傳說，也許這簫聲就是那神妙之物發出？便順著簫音前進。一路跋涉，樹影重重，月光在枝葉的縫隙裡斑駁閃爍，他邊走邊小聲呼喚：“我無惡意！只是想知道為何柚木流淚，火光出現！求你現身相告！”

不久，他穿過濃密林子，視野突然開闊，眼前出現一個高大石臺，形似祭壇，中央有一汪小小的水池，池水散發幽藍光。石臺上空吊著一口古鐘——看外形竟與鎮子那怪鐘有幾分類似，但更為斑駁，似乎被廢棄了許久。一隻通體赤紅的狐站在池邊，正凝視那口鏽跡斑斑的古鐘。再看狐腳下，竟放著一支簫，通體呈半透明材質，隱約閃著銀色的紋路，與狐火的赤紅形成強烈對比。原