4. 闖漠北孤身赤膽 保大周身不由己(第1/3 頁)

殺虎關天塹十分險峻，且南北分治，各自都有明哨暗哨盯著對面。

送親的隊伍行至殺虎關外便停下了，再往前走，就是漠北的地界。

守關的將領叫隋英，眼見祖合熱帶了多於平時幾倍人馬等在關外，急得什麼似的，見著公主的馬車，比見著自己親孃還激動：“公主殿下，您終於來了……”

說到底，殺虎關失守，意味著他自己腦袋不保，見著能救他於危難的人，能不感激涕零嗎？

曹蓴送到此處就算是完成了任務，怎麼也不肯往前走了。隋英將袍在身，越界就是激化雙方一觸即發的矛盾。

答伏爾一心看戲，自來了就端坐馬上，招呼也不肯打上一個。

一時竟誰也不動。

只有祖合熱一臉驕矜地奚落了一句：“周人求和，誠意不過爾爾……”

阿如暗笑這些人一個個心裡藏奸，再等怕是要僵持到天黑去。遂憤然挑簾出去，衝西面陣前甲冑森然的答伏爾喊問了一聲：“你就是答伏爾？就是你要娶我嗎？”

殺虎關是個西小東大的漏斗口，一年四季都有呼嘯的山風，此時正一股風颳走了阿如手裡的扇子，露出一張倔強的臉來。

就那麼驚鴻一瞥，答伏爾心裡已經咯噔一下，按住祖合熱號令發兵的令旗，沉沉吩咐：“前去接人！”

祖合熱沒覺出他情緒突變，忙歡聲答應：“是！”

漠北有雄厚兵力做後盾，自然有恃無恐，祖合熱帶人大剌剌越過東西界線，指揮手下駕了公主的鳳攆不算，還跨馬在送親這些周人面前耀武揚威了一番。

“等一下！”

阿如知道先前不過是舅舅騙她去漠北找的說辭，母親根本不可能在漠北。當然，也知道舅舅一定就在某一處看著她，既然這是他希望的，那麼自己就一定會去做。

站在車架上回首遙望，阿如指著隋英說，“方才念詔書的人呢？怎麼不念了！你！接著念！”

隋英只盼趕緊送走這個燙手山芋，哪裡敢違逆，接過來唸道：寧王女息屏郡主李氏雲昭，柔嘉居質，婉嫕有儀；動遵圖史之規，步中珩璜之節。嘉言懿行，淑慎性成，性行溫良。特尊其為固安公主，出降漠北，以欽承寶命，敦睦九族，協和萬邦。

李雲昭麼？我才不是！

固安公主？呵，誰愛當誰當！

敦睦九族，協和萬邦，呵，誰愛做誰做！

我要做的，是我真正想做的事。

車輪轆轆駛過，阿如就這樣一腔孤勇，帶著一個一臉孩氣的女使，踏上了未知的路。

按著前朝舊例，公主出降多少得有隨行的使節，也好兌現雙方此前的承諾。

只因大周將損兵弱，找不出個堪擔此任的人物，就是曹蓴臨時充當了，揚聲問了句：“人已經交給你們了，答應的條件呢？”

答伏爾已經回馬要走的人，聽見這句，露出一聲鄙夷的笑，下令祖合熱：“退兵百里！通傳下去，今夜本狼主要與大周公主洞房，大宴四方！”

迎親宴設在漠北王庭所在地七圖山腳下。深秋的七圖山早已樹木凋零草場枯萎，滿眼都是蕭索的枯黃色，襯得那頂潔白的新氈帳篷更加孤獨渺小。

阿如沒心思做什麼鬍子的右夫人，左右開弓將那頂死沉死沉的鳳冠扯下來，抓撓著自己被扯痛的頭皮問：“有吃的嗎？”

帳裡只有她帶來的小丫頭，忙攔她：“公主殿下，還未見過狼主，摘不得冠……”

“哪那麼多破規矩？”阿如撩開礙手礙腳的衣袖裙襬，撲在小几上挑上面擺著的點心，“你小小年紀，怎麼老氣橫秋的？”

終於找到了一塊稱心的糖油卷，阿如咬一口，含糊著問：“對了，你叫什麼名字？先前害你捱了打，往後你就跟著我，有我一口飯吃，就少不了你的。”

小丫頭眼波垂下去：“多謝公主，我叫柳葉。”

阿如三塊糖油卷下肚，終於覺得好過了些，指使柳葉說：“柳葉，我記住了。幫我倒杯茶吧，這衣裳實在是不方便。”

柳葉替她倒了來，阿如也不推辭，抬碗只喝了一口就覺不對，忙吐出來：“這茶裡是什麼？怎麼這樣難喝？”

柳葉低頭嗅了嗅，也忙掩了口鼻，甕聲甕氣道：“像是牛乳……”

早就聽聞漠北鬍子茹毛飲血，茶裡放上牛乳，只怕也是見怪不怪了。

嫌棄丟過茶碗，阿如仰面躺在鋪了新狐狸毛軟墊的寬榻上，囑咐柳葉：“我睡一會兒，你聽著點，有人來了記得叫我。”