16. 品蘭(一)(第1/1 頁)
,應是給她留的朝食。
韓穗方取了墊布去端粥碗,便聽見院子裡傳來一個興奮的喊叫聲。
“宋媽,宋媽!”是榆孃的聲音。
“我跟你說,出大事了!北城牆根雪地裡死人了!”
下一刻,哐啷一聲廚房門被推開,榆娘火急火燎地跑進屋,卻發現宋媽並不在,只有小臉煞白的韓穗站在灶旁,看起來很是不妙。
韓穗穩了穩心神,問道:“什麼人死了?怎麼回事?”
榆娘許是看她臉色不好,突然改口,硬說她聽錯了。
韓穗又不是三歲小孩,不依不饒地追問,榆娘則支支吾吾,可哪裡能招架得住她,末了長嘆一口氣,索性從頭說起來:“將才我去後街張家還鹹菜罈子,聽張家大兒媳說,她今日一早送兒子去私塾,回來時經過北城內門,見一堆人圍在牆根邊上,覺得不對勁,就上前看出了啥事,一看不要緊,雪地裡凍死個人!”
雲州此地物產還算豐饒,百姓溫飽並非難事,但仍不乏無家可歸者露宿街頭者,數九寒天,有人被凍死在郊外不算罕見。
然而榆娘如此激動,只因這次死的可不是什麼乞丐流民,而是眾人都未曾料想到的一個人。
她倒了碗溫水,咕咚咚一飲而盡,再開口無限唏噓:“真是世事難料啊,姑娘你定猜不到死的是誰,說起來還跟姑娘交好的郭家有關哩!”
“郭、郭家?……誰?”韓穗霎時心驚肉跳,語不成句。
“就是以前跟你時常來往的那個郭姑娘,她不是嫁給那個閹人的乾兒子劉百盛了麼,姑娘還記得吧?”
韓穗只覺雙腿一軟,不由扶著灶沿緩緩蹲下。她點頭,聲音虛浮:“記得。”
“死的就是他哩!誰能想到,從前在雲州城橫著走的劉員外,居然就這麼在荒郊野外凍死了!”
“劉百盛死了?”韓穗又歘地站起身,瞠目結舌。
“可不是,”榆娘將張家兒媳當時的所見所聞細細說來,“據說是一個進城賣菜的鄉下人最先發現的,發現時人早就被凍得邦邦硬了!大傢伙都猜,姓劉的定是昨夜喝多了酒,醉倒在雪地裡躺了一晚上,活活凍死的。嘖嘖,喝酒害人啊,你說過去在雲州,提起劉員外誰不懼怕三分,又是什麼宦官跟前的紅人,又是什麼家財萬貫的,最後落得這麼個下場,要我看就是惡事做盡,報應哩。”
她是個閒不住的利落人兒,嘴上說著,雙手已經挽起袖子淘洗乾菜去了。“姓劉的一死,你那個小姐妹就成寡婦了,也不知道她這是有福呢還是沒福,雖說往後不用再伺候那一臉橫肉的了,但寡婦的日子也不好過啊,尤其是她也沒個娃,恁大的家業,最後落到誰手裡都不一定呢......”
說起寡婦,榆娘感同身受,不由回憶起當年喪夫後如何帶著幼子通山四處求生,從冬日給人洗衣,到在酒樓裡做幫廚,終於絮說到來韓家做工時,盆裡的乾菜也淘洗好了,因覺著屋裡太過安靜,回頭一看,韓穗早已不知何時走人了。