第74章 前往朔北城(第3/3 頁)

朔北王擺了擺手，謙虛地說道：“哈哈，淵兒言重了，身為臣子，這些不過是我應盡之責而已。”

眾人在城外相互寒暄著，氣氛顯得格外融洽祥和。這時，一旁的王妃微笑著插話道：“淵兒有所不知，那北狄的使者已經在城中恭候多時了，聽聞您即將到來，可是迫不及待地想要見您一面呢！”

說罷，朔北王便親自引領著世子及其隨行人員緩緩走進了城門。一進城內，眾人明顯感覺到這裡的氣候與江南大不相同。

此刻的朔北城，地面上已然覆蓋了薄薄的一層積雪，天空不時會變得昏暗陰沉，紛紛揚揚地下起雨雪來。由於天氣寒冷，城內的百姓們早早就穿上了厚實的棉衣，把自己嚴嚴實實地包裹起來。往日熱鬧非凡的大街如今也顯得冷清了許多，只有少數行人匆匆忙忙地走過。

“這大營看上去竟然如此簡陋，實在是與著王爺的身份不相匹配啊！”世子一邊環顧著四周，一邊忍不住感嘆道。

“唉，淵兒有所不知啊。這朔北氣候苦寒，地地廣人稀。即便這朔北城的百姓稍多一些，但所繳納的賦稅也是寥寥無幾。上繳給朝廷之後，餘下的也只能勉強。每回我向父皇請旨調撥些銀兩，他卻總讓我自行設法解決。可在這般偏遠艱苦之所，又哪裡能尋到好法子呢？”說話間，朔北王輕輕搖著頭，滿臉愁容地領著世子緩緩登上了大營的至高處。

站定後，放眼遠眺，只見城外盡是一片荒蕪景象，茫茫曠野之上不見半個人影，甚至連走獸留下的足跡都難以尋覓。

“不過說來也怪，這裡的百姓倒是和其他地方大不相同。他們極易知足，只要能夠果腹，有一處棲身之所便心滿意足了。故而你一路行來，聽到的皆是對我的讚譽之詞。然而，僅有這些難道真的足夠嗎？所以我便萌生出與北狄互市的念頭，心想借此能讓百姓們過上更為優渥的生活。誰承想，竟被一些小人汙衊我通敵叛國！”朔北王越說越是氣憤，臉上滿是憤懣與無奈之色。突然之間，一行清淚順著他的臉頰潸然而下。

“本來一旁的靈州還由我鎮守，這朔北遇到荒年還能由靈州救濟著，眼下父皇卻將靈州交由鎮南王！全梁國都知道我與那鎮南王不對付，將我們放在一起！有時我真的不知道父皇在想什麼？”

世子只是靜靜地聽著，偶爾會望著一旁的朔北王。身為人臣，想為百姓做事，卻又得不到信任。身為人子，想為父親分憂，卻又受到猜忌。內心的苦楚只能深埋著。