第4章 舊怨(第2/4 頁)

他們三五成群，人人手拿農具，臉色警惕的看著寧修言三人！

但見著寧修言衣著不似普通人，而他身旁的大牛二牛兩人更是體格壯碩，還都手握長刀，一時間誰也不敢上前質問，只得將孩子拽在身後護著。

人群中有個年紀大的老者試探著拱手問道：“幾位貴人，不知來我們莊子可是有什麼事兒？”

大牛提著刀也不搭話，就這麼靜靜地看著眼前的佃戶，但他那直勾勾的眼神瞧著挺駭人的！

不等寧修言開口，二牛沉聲道：“莊裡的秦管事呢？讓他出來答話！侯爺來找他了！”

此言一出，人群便開始七嘴八舌的議論起來。

“侯爺？哪個侯爺？”

“自然是咱們莊子的主家鎮遠侯啊！”

“啊？不是說他是個傻子嗎？”

“噓，你不要命啦！沒看著侯爺旁邊的兩個壯漢嗎？”

寧修言可不想聽他們在這裡閒扯，於是直接開口道：“秦管事人呢？”

另一個佃戶壯著膽子上前彎腰行禮。

“回侯爺的話，秦管事外出有事去了，應當是快回來了！要不侯爺您先去裡面歇會兒？等秦管事回來，小人通知您？”

“不必了！”

寧修言一揚手，隨機指了個人道：“我問，你答！”

順著手指的方向，人群自動分開，而被寧修言指著的那名婦人身子一抖，磕巴道：“侯……侯爺，民……民婦……不……知……”

“別緊張，不是什麼大事！我且問你，為何近五年都不曾交租？此地交由你們耕種多年，我侯府收取的地租比起別的莊子來只低不高，扣除田賦之後，侯府不過是逢十取一，你們應當是有足夠的餘糧存下才對，可為何不交租？莫非是見我心智受損，便想著吃白食嗎？”

來之前寧修言就在馬車裡將契書上所定下的抽成看了個一清二楚！

大夏田賦逢十取三，而侯府在餘下的糧食裡取佃戶一成，已經算是很良心了，別的莊子都是取三成乃至四成！

這其中絕大部分的原因是老侯爺和老婦人都是良善之人。

尤其是老侯爺，泥腿子出身，比誰都明白百姓的不易，所以鎮遠侯府的佃戶過的要比旁的地方更好些！

此言一出，在場的佃戶紛紛詫異地彼此對視，似乎是有些迷茫。

那名婦人更是撲通一聲跪倒在地，不停地叩首。

“侯爺息怒，侯爺息怒，我等都是按時交租，不曾有絲毫拖欠啊！”

聽到這話的寧修言嘴角泛起一抹陰冷的笑容。

果然，和自己想的一樣，佃戶淳樸，他們可沒有那麼多彎彎繞繞，而且自家對佃戶可謂是很好，至少比京都其他勳貴要好太多！

自己心智受損一事，對他們這種幾乎與世隔絕的佃戶來說根本就傳不進他們耳朵裡！

就是傳到耳朵裡，借他們十個膽子，他們也不敢不交租！

想到這裡，寧修言眼眸一冷沉聲道：“還敢誆騙我，若是還不說實話，那咱們便去京都府衙找府尹大人評理！”

說罷作勢要走，而人群中的一個身材不比大牛矮多少的漢子卻是有些急了。

只見他赤紅著雙眼，一臉怒容道：“老侯爺在世時對我等百般照顧，我等從未有一刻忘記，故而侯爺您受了傷變……變成……”

寧修言嘴角上揚，他要的就是這個效果，人若不激一下，哪兒會吐出什麼實話來！

漢子一咬牙，不顧一旁老嫗的拉扯，憤而繼續開口。

“縱使侯爺您心智受損，我等也從未起過不交租的心思！而且那會兒秦管事說了，侯府為了給您治病，已經變賣了不少家產，如今侯府早已沒多少餘錢了，所以需要漲租。咱們大夥聽了誰也沒說半個不字，這一漲就是七成，鄉親們感念老侯爺的恩德，這幾年也是咬著牙扛了下來，怎得如今侯爺病剛好就不認賬了？”

“漲租？”

寧修言微微眯起雙眼：“何時開始漲租的？”

漢子氣呼呼道：“約莫三、四年前！”

“呵呵，好啊，好啊！真是日防夜防，家賊難防啊！”

寧修言怒極反笑，陰沉著臉道：“大牛，去外面給我守著，若是那個管事的回來了，直接將他拎到我這來！”

隨即又笑著對壯漢道：“你叫什麼名字？”

壯漢沉聲道：“俺叫田大力！”

“田大力是吧，來，帶我去你家裡！咱們慢慢說