228、竹花夢魘(第1/2 頁)

夜的郡

守府衙比他想象中安靜，那高高的院牆內並未傳來任何絲竹聲，四周靜得只能聽到他自己的腳步聲。

一陣冷風吹過，打更人脖子後的汗毛莫名豎起，前陣子在茶館裡聽來的閒篇就這麼在腦袋裡迴響了起來。

自從蘇凜被下了大牢，這城中關於蘇家的傳聞便沒斷過，一些陳年舊事都被翻了出來，都說那蘇家早年靠人命發家、缺了大德，所以這才遭了報應，那蘇家老太就是中了邪才大開殺戒的。不止如此，那蘇家長女已瘋，唯一的兒子聽說也大病一場，整個家族都沾上了瘟命厄運。

但這都不是最可怕的。聽聞那蘇家老太出殯是在子夜進行的，時辰選得兇極，由那蘇二小姐蘇沐禾親自操辦，整個過程搞得神神秘秘，下葬地點成謎，就連棺材板都是釘死的，就是怕那蘇家老太還魂、回來報復。而蘇家老太是在牢中咽的氣，是哪處地牢呢？這城中就只有一處的地牢最出名，那便是樊大人那郡守府衙中的地牢。都說人若是橫死，魂魄便會化作厲鬼徘徊在原地，向路過的倒黴蛋索命……

前方有什麼東西在黑漆漆的街角一閃而過，打更人大叫一聲、捂著心口倒退幾步，後背結結實實貼在了牆上。

人是被鬼嚇死的嗎？人是被自己嚇死的。

打更人心下哀號不已。都怪那聽風堂關了門，他為了貪那便宜茶水才去了對街新開的茶館，結果就聽到了那些烏七八糟的事，眼下想從腦袋裡倒都倒不出來。

那些打更幾十年的老傢伙見得多、聽得也多，什麼怪力亂神之說也不過耳旁風一般，坊間一半的鬼故事八成都是這些人口中流出來的。而他只是個當差不滿十天的新人，這方面的磨鍊顯然是不夠的。

心中默唸那二兩銀錢，打更人深呼吸數次，索性靠在郡守府衙的牆根、一點點往前挪著，走著走著突然覺得有些不對勁。

鼻間飄過一股若有似無的奇怪氣味，有些像市集裡魚攤肉鋪前的那種味道。

鬼使神差般、他抬頭向身後牆頭望去，只見八尺來高的郡守府院牆上竟趴著個披頭散髮的腦袋。

嗓子眼被恐懼徹底堵死，打更人腿一軟、跌坐在牆角，下一刻有什麼東西啪嗒一聲落下，在腳邊閃著光亮，他定睛一瞧，卻是根珠釵。

他拾起那珠釵抬頭望去，這才看清那披頭散髮的是個舞姬裝扮的女子，只是因為髮髻散亂、面色蒼白，這才有些嚇人。

對方是人不是鬼，這可是今日最大的好訊息了。

那女子失魂的雙眼也像是一瞬間燃起了希望，只是那張花了口脂的嘴方才張了張，還沒來得及吐出半個字，整個人突然像是被什麼東西拽走一般、一眨眼便從那牆頭消失了。

打更人僵在原地，一時間還沒有反應過來，只聽一陣模模糊糊卻令人毛骨悚然的聲響從自己背後那堵牆後傳出，莫名讓他想起小時候村裡那隻黃狗啃骨頭的聲音，他目光緩緩下移，正看到一灘暗紅色的液體順著牆角的狗洞漫了出來，將將沾溼了他一點鞋底子。

片刻後，一隻帶血的手從那洞裡探出來，四處探了兩下、摸走了他腳畔的那隻珠釵。

意志已經不能令他屏住呼吸，他用手捂住了嘴巴，驚恐的眼睛死死盯著前方虛無的夜色。

終於，那隔著牆壁的呼吸聲漸漸遠去，他的腦袋也變得一片空白。

這九皋城裡的風水果真是不適合打更人生存的。

陶三哆哆嗦嗦爬起身來、奪路而逃，晃動顫抖的影子在青石板上顛簸不定，撒下膽碎一地的聲音。

一片昏暗中，秦九葉猛地睜開眼。

窗外天色還黑漆漆的一片，行船時的水聲隱隱傳來，將她拉回現實。

不知道是白日裡聽到的那關於竹花的秘密太過可怕，還是那滕狐的嘴確實沾了什麼詛咒，秦九葉當晚便做了噩夢。

夢裡她回到了九皋城，可整座城都變了模樣。堅不可摧的城牆千瘡百孔，清澈流淌的河水變得漆黑渾濁，河兩岸的金絲雨竹開了花，亮晶晶的花粉飄入城中，人人都化作嗜血失智的怪物，缽缽街血流成河，四條子巷裡黑煙滾滾，了無橋上的老桑樹歪著脖子栽入水中，四處是尖叫奔逃的身影，她渾渾噩噩隨著擁擠嘈雜的人群奔向城門外，卻發現城外已是一片汪洋，丁翁村連個影子都瞧不見了，巨大猙獰的懾比屍從水面中一躍而起，一口吞掉了企圖坐船逃走的人們。

她孤身在這片地獄之景中焦急尋找著金寶還有丁翁村的所有人，夢裡的一切無聲又嘈雜，她嗓子都喊啞了，也沒有得到過任何回