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寧夫人領著梁嬤嬤，提來了一小盒清心降火的自制冰酪，一邊用小盞舀出來，一邊試探問：“郎君還在憂心？”

寧恆嘆了口氣：“今日這沈貔貅搞來聖上手諭，說聖上要修避暑宮殿，國庫正值用錢，故而嚴抓京中奢靡行為。全京城不止我們一戶鋪張浪費，但我卻是頭一個被當靶子的，罰俸也就算了，只是影響太壞，少不得要被那些御史拉出來當典型，參上幾本，殺雞儆猴。”

寧恆此人心眼頗多，心思百轉千回，萬分複雜，此生唯在意兩件事，一曰臉面，二曰仕途，當然兩者其實可以合二為一，臉面即是仕途，沒了臉面，保不齊就要被早早平遷離開尚書的位子，被強制去喝養老茶。

寧家不是什麼百年勳貴世家，沒得半點底蘊。寧恆能坐上吏部尚書，全賴於他有個在西北手握重兵的老丈人，故而愈發謹小慎微，生怕行差踏錯，被人摘了頂上烏紗帽。

片刻後，他斟酌著向寧夫人開口：“聽聞御史大夫魏大人家六郎尚未婚配，正好今日老三的及笄禮被大火所擾，不如就把老三……”

寧夫人截住了他的話頭：“郎君糊塗，那魏六郎生母不過一介舞姬，母子二人在家中也無甚地位，而郎君官位尚比那魏大人高半級，何必自降身份，拿自家女兒去配一個舞姬之子呢？”

“可這及笄禮之事，總該對外有個說法。”寧恆的面上顯出了些許不耐之色，似乎覺得寧夫人不該駁回他，但又礙於老丈人，不好發作，“那此事，夫人覺得該如何？”

寧夫人的聲調更柔了：“俗話說，結親好過結仇。與其繞那麼大彎子去找魏大人，不如就將不羨許給沈明昭，今日不羨失足落水，那沈郎君不顧自身安危跳下去救她，兩人似乎是有私情，不如咱們就順水推舟，成人之美？將來郎君做了那沈郎君的岳父，這天下難不成還有翁婿互斗的道理嗎？”

她說完，寧恆陷入了長久的思索考量。

今日長廊莫名失火，雖說不再追究，但仔細想來得益最大的應該是老二。

無論那把火是不是老二放的，但她屢次在家中鬧出亂子，顯然不是個安分聽話的。如今，送她去莊子上一事已然鬧大到眾人跟前，強送，必定要落個苛待家中庶女的話柄。

不如就依了夫人，將她送與沈明昭？

寧夫人在一旁看他神色，多年夫妻，同床共枕，衣裳早就隔不了肚皮，一眼過去，就能猜個八九不離十。

他心動了。

果然，下一刻，寧恆頷首：“那，就勞煩夫人費心，去與那沈家說和了。”

“是。”

“憑什麼！憑什麼！憑什麼！”

流風閣內不時傳來“劈里啪啦”摔東西的聲音，間隙夾雜著一個年輕女子癲狂的尖嘯。

“憑什麼搞砸的是我的及笄禮，最後得了好親事的卻是她寧不羨？！”寧天彩高聲哭叫，“我不服！我一定不能讓這個賤人好過！”

又是一聲脆響，瓷碗貼著一個正跪在地上清理滿地狼藉的婢女的額髮碎開，尖銳的瓷片當即便劃傷了那姑娘的臉。

“寧天彩，你到底還要瘋到什麼時候？”許姨娘喝住了她又一次舉起的手，轉頭對那面頰已經出血的姑娘溫聲道，“這裡不用你收拾了，去把臉洗乾淨上好藥再回來。”

“姨娘——！”寧天彩委屈大叫，“女兒都這樣了，你怎麼還幫著外人？”

“寧天彩。”許姨娘無奈道，“你照照鏡子，看看你現在，哪還有一個大家閨秀的樣子？”

“要不是寧不羨，我也不會變成這樣！”

許姨娘冷靜道：“你只會怪你二姐，可曾想過是你自己的問題？天那麼熱，我幾番勸你，蕭姨娘也幾番勸你，讓你不要衝動，不要把宴會往那年久失修的長廊上搬，你全然不聽，這才釀成了此番大禍。與其在這裡亂摔東西發脾氣，不如反省反省你自己！”

“說這麼多你不就是怕惹禍？成天膽小怕事，讓我避這個，避那個，見了誰都要低人一等！”寧天彩脾氣急躁，一生氣便開始口不擇言，“自己奴婢當慣了，還要連帶著女兒隨你一併當……”

“啪！”

一個響亮的巴掌甩在了她的臉上。

許姨娘氣得渾身發抖：“寧天彩！我是你的母親！”

寧天彩捂著臉朝她吼了回去：“可我更願意夫人是我的母親！”

“好！我不管你了！隨便你吧！”

許姨娘說完，拂袖而去。

寧天彩捂著臉在原地站了片刻，終於忍不住蹲下