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邊、剪樣的？莫說是你，就是換做評點的那位貴人，少不得也要十天半月才能完成這幅仙鶴圖！”

“不錯，仙鶴圖從構樣到做完，我確實是花了整整十二日。”

“我？”佟繡娘耳尖，已經聽出了她的弦外之音。

齊姨娘頷首：“這是我掛在西偏院中的繡品……我很好奇，你是怎麼拿到它的。”

佟繡娘瞪大了眼睛：“你……”

齊姨娘一笑，自我介紹道：“我是沈家三郎的妾室，你那日去的西偏院，如今只有我住在那裡。”

莫說是佟繡娘，院中其餘人也紛紛瞪大了眼睛。

原來這位繡娘……居然是東家長輩的小夫人？

寧不羨見齊姨娘已然將事情挑破，笑眯眯地挽住了她的手：“果然！我就說，齊伯母做的繡樣，這天下，怕是誰也比不過！”

齊姨娘笑著搖頭：“你呀，就是這張嘴甜。”

佟繡娘知道自己撞刀口上了，慌忙跪下來磕頭辯解：“小的眼拙，認不得貴人，在貴人面前跌份了。”

寧不羨回眼睨著她：“佟繡娘，比起這一兩金，恐怕你還需跟我解釋，是如何進了我齊伯母的院子的吧？”

“都是小的貪心，那日羅夫人喊小的去，小的走時路過那西院，一時賊心大起才拿了齊姨娘的東西。少夫人恕罪！姨娘恕罪！”

寧不羨故作訝異：“二伯母？她喊你去做什麼？”

佟繡娘眼珠子飛快一轉，立馬就有了說法：“您也知道這莊子從前歸羅夫人管，嚴掌櫃是男子不便出入後宅之中，承蒙羅夫人不棄，所以……”

“原來如此。”寧不羨點頭，恍然大悟，“那我可得和二伯母好好說道，你這偷東西的性子可不得了，我不敢留你。”

佟繡娘嘭嘭地往地上磕著頭，心裡卻不住地唾罵寧不羨使套子玩她。

她已經把前因後果全想明白了。

那日她去府中找羅氏，怕是就已經掉入了寧不羨的圈套中。

院中煮染料故意引她貪念走進去，齊姨娘院子裡掛的繡品花紋一個比一個繁複，層層堆疊渲精緻得令人咋舌。現今想來，那些繡樣大概通通都是那個什麼貼樣，無論她拿的哪一個，今日都要捱上這一遭羞辱，原因就是，那個大少夫人根本就不打算把這一兩金交給她們！

吃了啞巴虧，還幫人家白收回去一兩金的佟繡娘心內忿忿不平，面上卻還只能不斷地訴說著自己的委屈和缺心眼。

“哎呀，我就是太貪了，豬油蒙了心才會這樣！大少夫人明鑑，我在這興隆布莊十餘年，跟著這間沒生意的布莊一路熬過來，我是熬白了頭，沒有功勞也有苦勞。大少夫人年輕，看不慣我們這些吃白飯的老太婆，想把我們都轟出去，我懂……可您能不能發發慈悲，我家裡還有十歲小兒和八十老母要養啊……”

佟繡娘哭得抑揚頓挫，明裡暗裡指桑罵槐寧不羨不念舊情。

齊姨娘有些無奈地望著站在一邊的寧不羨。

當年她在江南織造局的時候，也見過不少這樣的老繡娘。

她們大多已經在那個位置上坐了許多年，技藝不一定比得上那些新晉的繡娘，但是年紀大，一個個都是資歷頗深的模樣，對著手底下的那些年輕的小繡娘或者小學徒們，張口閉口就是經驗之談，彷彿她們繡的不是花，而是舌根上綻放的蓮花。

平日裡只要給那些小繡娘們指派活計，她們就抱著茶碗在一旁指導。一個老繡娘通常手下會有七八個年輕小繡娘，這些小繡娘們就是她們的收入來源。分到手上的活，通通都讓那些年輕的小繡娘們去做，分到手裡的錢，小繡娘們一分都拿不到。

每一個老繡娘用嘴嗦得滋滋響的茶碗裡，白日裡矇頭睡過的鋪板裡，泡著得都是年輕小繡娘們的淚、汗、血。

可她們，理所當然。

寧不羨的唇角勾起了一個笑：“您是老人，我怎麼會把您如何呢？”

佟繡娘收住眼淚，藏住眼底的譏諷：“大少夫人不怪罪就好……您也知道，咱們年紀大了，比不得年輕的時候，這對著油燈啊，看東西都會看不清。”

寧不羨撐著下巴：“年紀大了，晚上確實是會眼神不好，不應該再做工了，應該多休息休息。”

“是啊。”

“最好，繡樣也要少看，傷眼睛。”

那些老繡娘們有些惶恐茫然地對視一眼，弄不清她葫蘆裡賣的什麼藥。

有人試探著問：“那您的意思是……”

寧