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，一排排整齊地呈階梯狀，一路蔓上山頂。風一吹，便是草葉氣息撲面而來，將人團團裹住，看得幾個隨行官吏瞳孔都放大了些許。

他們在京城，從未見過這般的景象。

“但這些其實已經是摘完之後的禿樹了。”陶謙笑著請他們下車，行至茶田邊，伸手掐下一指，放入口中，“嫩尖才為茶，餘下的老葉幹苦發澀，已不能用了。”

隨行的幾人也學著放進口中嚼了嚼，果真澀不堪言，忍不住“呸”得一聲吐掉了。

“採下來的新茶需在糜爛前快速烘烤脫水儲存，烤乾後的茶葉去青去澀，而香味更加馥郁醇厚，諸位大人請隨草民來這邊。”

烘曬區離茶田很近，為著新採下的茶能夠加工便利。

不過，寧不羨對此倒是有新的點子。

她當初在茶莊第一次看到烤茶餅時就瞪大了眼睛，連呼新鮮有趣。

這位鬼點子頗多的姑娘比著給自家布莊當行走活招牌的路子，順勢往下琢磨，若是製茶也可像製衣一般具有雅緻的觀賞性，可在州城內的茶鋪中置一大鍋，翻滾烘焙，香氣隨爐火而曼，那些同她一樣沒見過多少世面的京城人氏，必定大呼驚奇。唯獨可惜的就是，這現採下來的青葉該如何新鮮儲存，她尚且還沒有頭緒。

想起她這番言論，陶謙忍不住偏頭看向這幾位來自京城的大人。

沈大人歷經五年磋磨，榮登戶部主官之位，早已喜怒皆不形於色，神色上看不出多少端倪，倒是旁的幾位，連帶那位據說出身江南的掌固，也望著那翻茶的大鏟驚奇不已。

葉片褪青，色澤轉沉，香氣較田間更為濃烈。

陶謙笑道：“此為殺青，殺青之後再經曬晾數日，茶葉便可入口了。”

那為出身江南的掌固擦了擦額上的汗，這天氣雖未到盛夏，但這晌午過後的日頭也算毒辣，一路從茶田過來，早已烤得口乾舌燥。

這事兒總不能等著沈大人去開口，於是他便笑著向陶謙暗示道：“都說親身下河才知深淺，親口嘗梨才知酸甜。這一路走來看了這麼多，都是紙上談兵，究竟如何，還是得親口嚐嚐才知道。”

陶謙一副“恍然大悟”的模樣，連連告罪道：“草民之過，這一路儘想著自家的茶了，竟忘了諸位大人還未用過茶點！請！快快這邊請！”

沈明昭不動聲色地望著陶謙那虛偽的告罪神情，沒說什麼，抬腳跟了上去，他也有些期待這位陶莊主究竟還有什麼貓膩在前方等著他們。

一路上行至山坡，遠處的茶田已如匍匐在腳下的青龍，視野開闊，香氣沁人，令人心曠神怡。此時忽有琴聲潺潺如流水般瀉下，眾人抬目望去，遠處涼亭內有二妙齡女子，坐者背身撫琴，立者面向他們這邊，執扇點爐，正在烹茶。

掌固似是回過味來，打趣了一句：“陶莊主好會隱瞞，原來這半山腰上早備下了節目。”

打趣完，掌固卻是有些不喜地垂了眼角。

這位隨行的掌固是自請跟來的，真真對故土草木有懷戀之情。

他方才還未這位陶莊主不愧是傳聞中的江南鉅富，以及其對製茶之津津樂道而心生好感，覺得此人身上有別於其餘商賈銅臭之味。可惜如今看來，所謂雅緻皆是外在裝點，什麼製茶、愛茶？到頭來平康坊那套才是內在實情！

不過，聽京城中人說，沈尚書一向對女色敬謝不敏，且看這位陶莊主今日這馬屁是否夾拍到了馬腿上吧！

他有些憤憤地將視線轉向一旁的沈明昭，卻見對方面上沒太多表情。

“上去看看吧。”沈明昭平淡道。

茶爐沸起白煙，撫琴之人聽到身後腳步，嘴角微勾，卻身形不動，恍若未覺。面前四格波羅子敞蓋大開，一色酸棗糕，一色赤豆酥，一色炸糖糕，一色……

陶謙都驚訝了一瞬，他下意識往邊上看，果不其然地看到了沈明昭落在盒中那疊烤梨上凝滯的視線。

哪怕隔著半個身位，他都能感受到這位沈大人，此刻強壓下去的驚怒。

當然，他自己也是。

陶莊主這輩子大概從沒有如此生氣過，若是可以的話，他現在甚至想把他那位一時頭腦發熱，弄不清楚自己是誰了的“小妹”從她的院子裡直接揪出來，乾乾脆脆地綁了送給眼前這位大人。

反正，她自己遇上這位沈大人，也早就心亂如麻了。

而沈明昭，他在原地僵立許久，才啞聲開口：“何人在此撫琴……轉過身來。”

可惜，轉過身來的陌生面龐，