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為何要本官相救？”

雷珍原本醞釀好的情緒被他打得一頓，心中默默感慨著這位沈大人的油鹽不進。

她咳嗽了一聲，開口道：“大人想必知道，我們一家並非洪州人氏，而是七年前我父調任洪州之時，全家才隨行至此。”

沈明昭點點頭。

京城委派流外的官員，上至州刺史，下至縣令，為保證執法公正，都遵循同一條基本的調派原則，那就是，絕不可出任原籍地父母官。

即，洪州刺史，絕不允許為洪州籍人，京兆人士，絕不可能就任京兆尹。

“洪州雖地處江南西道，有彭澤之水，卻四面環山，地勢險峻，不如吳興地勢平坦，土地肥沃，便於耕種。事實上，我父上任洪州前，歷任刺史都對洪州境內大面積的貧瘠紅土坡束手無策，我父亦是如此。大人既為戶部尚書，便該對這洪州情況知道一二。”

沈明昭點頭：“洪州雖為上州，卻並不算富庶。”

“是啊，我父不願愧對朝廷恩典，想著做出政績報效朝廷，為了境內百姓生計勞心勞力，多次微服巡視境內各地，可這一片拳拳之心，卻不想成了禍患，竟使自己被奸人所要挾，無力脫身，這刺史之位，也成了名不副實的空殼。”

沈明昭視線垂落，將絕對的鋒利藏於眼底，他注視著跪在地上的女子，緩聲道：“雷姑娘是想說……眼前這片茶莊的主人，是要挾朝廷命官，操縱你父的奸人？”

雷珍被他盯得頭皮有些發麻，但她定了定心神，仍舊咬死早與父親商議好的說辭道：“是，這就是為何我父想讓我來……接近大人。洪州城三日，境內莊鋪田產賦稅，真正控於誰手，大人難道看不出來嗎！”

她拔高了聲音，淚水也似斷線的珍珠般簌簌滾落，好一番梨花帶雨，我見猶憐。

沈明昭許久沒有說話。

雷珍雖然不住流淚，心內卻默默地在盤算著這三日來她陪著沈明昭所到的洪州店鋪內。

城內最大的布莊，瑤仙坊，所有人陶氏。

城內最為莫測的奢華酒樓，莫問樓，所有人陶氏。

因製茶風靡而遍佈洪州的大小茶坊，茶產於浮雲茶莊。

茶葉雖一年一收，收成遠低於口糧，然茶稅暫無律法限制，均價暫無平準署出面控制，且飲茶大多風靡於上層，利潤豐厚，故而可以開墾為農田的丘陵之土，茶樹氾濫，茶山遍地，茶農貧賤，而大茶商富可敵國。

雷珍隱去了雷允明渴求政績之下的縱容，隱去了浮雲茶莊每年流入刺史府內的銀兩，將其粉飾成了一名全然無奈的被脅迫者。

若不是那碟烤梨。

若不是被他們無意間發現了這對“兄妹”包藏的巨大禍心，他們本可以繼續如此相安無事地合作下去。

可眼前這位沈大人沉默許久，卻只淡淡開口問道：“一介微薄商賈，竟能將一州刺史逼至如此境地？”

不信，他嘴裡似乎還是不信。

可雷珍不信他真的不信。

她已然知道了教她茶藝，教她調換那碟烤梨的女子是誰。

什麼陶娘子，什麼兄妹，通通是彌天大謊！

她憤然抬頭：“大人是真不知嗎！那日擺在波羅格內大人目不轉睛盯著的烤梨，究竟是何人教的我？陶家兄妹究竟是憑何人在幕後撐腰，才能將我父脅迫至此，大人難道全然不……”

“啪。”

“啪。”

“啪。”

三聲散漫而又突兀的巴掌聲自溪溝對岸的蘆花叢中響起，打斷了雷珍的詰問。

沈明昭的唇角自此刻起便死死抿住了，他慢慢地轉過頭，目不轉睛地盯著那叢忽然沙沙作響的蘆葦，好似魚兒擺尾，帶動了原本被風所牽制著的雪絮。平地裡無端傳來一聲輕笑，似譏諷又似乎有些無奈。五根修長的手指攀住了他們眼前不遠處的蘆杆，青綠色的裙角自白雪中顯現。

戴著斗笠的姑娘伸指掀開面前的遮蓋，衝著兩人巧笑嫣然。

那尾自初見之時便不斷牽動著他心神的游魚，終於在闊別五年之後，重新回到了他的視線之中。

她嘴角含著笑，望著猶然跪在地上尚未起身的雷珍：“雷三姑娘，不好意思這麼打斷你了……不過，你就是這麼私下抹黑教你奉茶手藝，為你討得如意郎君助力的人的？”

邊上傳來一句喃喃的：“果真是你，真的是你……”

聽到沈明昭的呢喃，寧不羨似乎被他逗笑了。

“我說你們這些官家姑娘