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成丟官避禍的心願,可並不能解決你想要解決的江南茶稅增收問題。同樣,那位遠在西北的殿下也不會因為這點小事就吐掉這麼大一塊肥肉的……想用這種法子來離間我們,太小兒科了,沈大人。”
“所以,你是承認你們與敬王有往來了。”
“承認啊。”寧不羨眨眼,“不過,出了這道院門,我可就什麼都不會認的。”
“你這是在與虎謀皮。”他頓了頓,又道,“我說的不止是敬王,還有……”
“陶謙?”寧不羨勾了勾嘴角,“沈大人覺得,浮雲茶莊的莊主是誰?”
沈明昭猛地抬眼:“你……”
寧不羨笑得狡黠:“雞蛋永遠都不能放在一個籃子裡,我和兄長都很認可這句話。所以……與敬王殿下結盟賣命的只能是陶謙,而不會是浮雲莊的陶莊主。”
沈明昭木然地望著眼前巧笑嫣然的女子:“不羨……我忽然覺得,我似乎從未真正的認識過你。”
“那就不妨重新認識一下吧。”寧不羨衝他微微福身,繼而抬頭笑道,“浮雲茶莊莊主陶羨,見過沈尚書。”
坦誠相見
在她行完禮之後,沈明昭面上,最後一絲故人的溫情也消失殆盡了。
“既然這是你想要的,那便如你所想。”他坐在了正堂上首的椅子上。
寧不羨的嘴角露出笑意。
她意識到沈明昭終於開始正視起來了。
“大人請用茶。”
她走上前,為他斟茶。脖頸間新抹的香膏氣味宜人,帶著幽幽的引誘。
沈明昭垂眸望著身側的人:“陶莊主身為女子,所掌握的強於男子的能力,便是色誘?”
寧不羨放下手中的茶勺,為他敬茶:“若有用,自然無所不用其極。”
沈明昭的嘴角露出一絲冷笑,接茶的手指自她指尖一拂而過,如同輕瘙心尖的鳥羽。
寧不羨收回手,笑道:“看來沈大人如今也學會了此道。”
沈明昭放下茶杯:“陶莊主方才說的,無所不用其極。”
“呵呵。”寧不羨虛偽地附和一笑。
“要麼,浮雲茶莊接受朝廷招攬,只保留名下茶莊、茶山經營之權,你們在洪洲城內還有其餘營生,足夠你們後半輩子衣食無憂;要麼,陶莊主大可以試試。”沈明昭的要求可謂是相當不客氣。
可寧不羨卻並不覺得冒犯,反而嘴角微勾:“那我也要反送給沈大人一句話,我們不接受,‘您’的招攬。另外,您大可以試試這麼做的後果。”
沈明昭譏諷道:“銀子可真是好東西,堂堂朝廷命官居然會成為商賈的鷹犬與喉舌。”
“十年寒窗苦讀,一朝金榜登科。沈大人,不是所有人都出身顯赫世家,家中有供奉經營的食邑,無需為明日的生計做考量……您不妨去問問您那位脾氣不太好的老祖母,年輕時過的是什麼日子,沈家發跡至今,也不過幾十年吧?”
“陶莊主。”沈明昭似乎有些不悅,“何必將違背法度,說得如此冠冕堂皇呢?”
“您這麼說是因為您是制定法度的人嗎?”
“夠了。”他打斷了她,“不必兜圈子浪費時間。你可以拒絕,但本官也會如實上報。此次乃是聖上之命,苟延殘喘只會到時罪加一等。”
“罪加一等?”寧不羨眨眨眼,“民婦不明白,何罪之有?”
他重重地摔了手中的杯子:“寧不羨!”
“談判這就失敗了啊……”寧不羨喃喃道,“看來我還是需要練習一下在沈大人跟前不生氣、不陰陽怪氣,好好說話的能力。”
“你……”
寧不羨忽然欺身上前,兩人間的距離一時間縮短到了鼻尖相擦的地步。一如五年前過往記憶中那般,梨花在月色下含苞欲發,清淡的甜香氣順著鼻尖氾濫蔓延,直至耳根沾染上濃重的粉紅。
她笑吟吟地問他:“沈大人,繼續嗎?”
他沒動。
寧不羨與他僵持了一會兒,望著他眼底的黑潭如同墨汁凝成的海浪,在瞳孔中形成翻湧的浪潮。
可惜,風浪再大,水面上的行舟仍是一派的平靜無波。
唉,她在心內暗歎著自己的失算。
果然不能指望舊情這件事情在闊別五年之後還會有用。
還是說,她這五年真的已經容色衰老到連沈明昭都誘惑不了了?
要命,真的要命,看來,她可能需要再去城內開家香粉、凝膏鋪子研究一下