第18章國王在維裡埃(第4/5 頁)

&esp;&esp;主教致詞和國王答詞之後，國王陛下站到華蓋下，極虔誠地跪在祭壇旁的一張墊子上。祭臺同圍是高出地面兩個臺階的神職禱告席。於連坐在臺階的第二級上，在謝朗先生腳旁，差不多像羅馬西斯廷教堂1中拉長袍後據的人靠近紅衣主教一樣。有感恩讚美詩，有繚繞的香菸，有頻頻發射的火槍火炮，農民們陶醉在幸福和虔誠之中。這樣的-天足以毀掉雅各賓派的報紙一百期的工作。

&esp;&esp;於連離國王六步遠，國王確實在誠心誠意地祈禱。他第一次注意到一個人，身材矮小，目光敏慧，穿著一件幾乎沒有繡花的衣服。不過這件很樸素的衣服上有一枚天藍色緩帶。他比許多貴人離國王都近，而那些貴人的衣服上繡了那麼多金線，用於連的說法，連料子都看不見了。過了一會兒，他知道那人就是德-拉莫爾先生。他覺得他神情高傲，甚至蠻橫無禮。

&esp;&esp;“這位侯爵不會像我那漂亮主教一樣有禮貌，”他想。“啊，教士的身份使人溫和又聰明。不過國王是來瞻仰遺骨的，可我看不見遺骨。絲克雷芒在哪兒呢？”

&esp;&esp;身旁的一個小教士告訴他，可敬的遺骨放在這個建築物高處的一個火焰殿裡。

&esp;&esp;“火焰殿是什麼？”於連想。

&esp;&esp;然而他不想多問。他的注意力更加集中了。

&esp;&esp;在君王參拜的時候，按照禮節規定，議事司烽不陪伴主教。可是在向火焰敗走去的時候，阿格德主教大人叫上了謝朗神甫，於連大著膽子跟了上去。

&esp;&esp;登上一段很長的樓梯之後，他們來到一扇門前，門極小，但哥特式的門框塗得流金溢彩，看上去彷彿昨天才完工。

&esp;&esp;門前跪著二十四位少女，她們都來自維裡埃最顯貴的家庭。開門之前，主教先跪在這些個個都很漂亮的姑娘中間。他高聲禱告的時候，她們欣賞著他的美麗的花邊、溫文爾雅的風采、如此年輕又如此溫和的面孔，好像沒個夠。這場面讓我們的主人公那僅存的一點理智喪失殆盡。這時，他可以為宗教裁判去戰鬥，而且出自真心實意。突然，門開了。小小的殿堂一片光明、如在火中。祭臺上可以看見一千多枝蠟燭，分成八排，中間用花束隔開。質地最純的乳香散發出好聞的香氣，一團團從聖殿的門口湧出。新塗了金的殿堂極小，但是位置很高。於連注意到祭臺上的蠟燭高過十五尺。少女們禁不住發出讚歎的叫聲。殿堂的小門廳裡只准這二十四位少女、兩位本堂神甫和於連進去。

&esp;&esp;很快，國王到了，身後跟著德-拉莫爾先生和侍從長。侍衛們都留在外面，跪在地上，同時舉起武器致敬。

&esp;&esp;國王陛下快步上前，簡直是撲倒在跪凳上。於連緊貼在塗金的門上，只是在這時才透過一位姑娘的裸臂下看見可愛的聖克雷芒雕像。他藏在祭臺底下，身著年輕的羅馬士兵的服裝。脖子上有一道很大的傷口，好像在流血。垂死的眼睛半閉著，但是很美；藝術家使出了渾身解數。初生的唇髭，一張迷人的嘴半張著，好像還在祈禱。於連身邊的一位姑娘見狀不禁熱淚盈眶，一滴淚落在於連的手上。

&esp;&esp;萬籍俱寂，無比深沉，只有遙遠的鐘聲從方圓十法裡內的村莊傳來。祈禱了一會兒，阿格德主教方才請求國王准許他講話。他的講話短而動人，結尾的幾句話很簡單，但效果反而更好。

&esp;&esp;“永遠不要忘記，年輕的女基督徒們，你們看見了塵世上最偉大的國王之一跪倒在萬能而可怕的天主的這些僕人面前。正如你們從聖克雷芒的還在流血的傷口中看到的那樣，這些僕人是弱小的，在塵世間受到折磨和殺害，然而他們在天上得到了勝利。年輕的女基督徒們，你們將永遠記住這一天，是不是？你們要憎恨褻瀆宗教的人。你們要永遠忠於這位如此偉大、如此可怕、然而如此仁慈的天主啊。”

&esp;&esp;說罷，主教站起來，態度凜然。

&esp;&esp;“你們答應我嗎？”他一邊說，一邊伸出胳膊，一副受到神靈啟示的樣子。

&esp;&esp;“我們答應，”少女們說，淚流滿面。

&esp;&esp;“我以可怕的天主的名義，接受你們的應允！”主教的聲音雷鳴一般。儀式到此結束。

&esp;&esp;國王本人也流淚了。過了許久，於連才冷靜下來，打聽