第5章 揚州突變(第1/2 頁)

夜色籠罩下的揚州城，處處透著不安的氣息。

韓琦帶著朝廷官印，大張旗鼓地來到了揚州府衙。王守正雖然心中忐忑，面上卻不得不熱情相迎。

\"下官恭迎欽差大人！\"王守正帶著一眾官員出門迎接，\"只是城內近日有些混亂，怕是招待不周......\"

\"混亂？\"韓琦冷冷打斷他，\"本官一路所見，這哪裡是些許混亂？分明是有人蓄意煽動暴亂！王知府，你身為一府之長，卻縱容鹽商為非作歹，是何道理？\"

王守正額頭滲出冷汗：\"大人明鑑，下官實在是......\"

就在這時，府衙外突然傳來一陣喧譁聲。只見數百名手持兵器的暴徒圍在府衙外，為首的正是揚州最大的鹽商趙德全。

\"韓大人，\"趙德全拱手作揖，臉上卻帶著輕蔑的笑意，\"您來得可真不是時候啊。眼下百姓們都在反對新政，您這一來，可不是要激起眾怒嗎？\"

韓琦目光如電：\"趙德全，你這是要造反？\"

\"造反？\"趙德全大笑，\"我們只是在行使百姓的權利，要求朝廷收回成命罷了。韓大人，您最好想清楚，現在的揚州，可由不得你們朝廷胡來！\"

府衙內外的氣氛頓時劍拔弩張。就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一陣急促的鑼聲......

\"轟！\"一聲巨響從城東方向傳來，緊接著火光沖天。

趙德全的臉色驟變。那個方向，正是軍械庫所在！

韓琦嘴角露出一絲冷笑：\"趙德全，你們勾結契丹人，意圖劫掠軍械的計劃，已經被我們識破了。現在，楊懷玉將軍正在那邊收網。\"

\"你！\"趙德全臉色鐵青，隨即獰笑道，\"韓大人，您太小看我們了。就算軍械庫那邊失手，您覺得，以您這點人馬，能在揚州城內討得了好？\"

話音未落，府衙四周的街道上突然湧出大批手持兵器的暴徒，將整個府衙團團圍住。

王守正見狀，立即撕下偽裝：\"韓琦，你也該知道天高地厚了。這揚州城，是我們說了算！來人，拿下這個朝廷鷹犬！\"

眼看暴徒們蜂擁而上，韓琦卻仍然不慌不忙。就在這時，一聲清亮的哨響劃破夜空。

緊接著，從府衙的房頂、牆頭，突然躍下數十名蒙面黑衣人。正是陳半山帶來的江湖好手！

同時，府衙大門外傳來整齊的腳步聲。趙明遠帶著一隊商幫的精銳，和早已埋伏在城內的商會義士，從兩側包抄而來。

\"趙德全，\"趙明遠朗聲道，\"揚州商會已經做出決議，將你除名！從今以後，你不再是揚州商界的一員！\"

趙德全氣極而笑：\"就憑你們這些人？\"

\"不止是我們。\"趙明遠說著，從懷中取出一份文書，\"這是兩百多家商號聯名上書，支援新政，反對你們這些害群之馬！\"

此言一出，包圍圈中頓時響起一片嗡嗡議論聲。那些被鹽商收買來鬧事的百姓，開始動搖了。

就在這劍拔弩張之際，城東方向又傳來一陣急促的馬蹄聲。楊懷玉帶著一隊騎兵疾馳而來，身後還押解著十幾個被捆綁的契丹商人。

\"韓大人！\"楊懷玉翻身下馬，\"軍械庫那邊已經平定，抓獲契丹細作二十餘人。這些人已經招供，是受了趙德全等人的指使！\"

此話一出，圍觀的百姓頓時譁然。原本還在叫囂的暴徒們，也開始悄悄後退。

\"趙德全勾結外敵，意圖不軌！\"韓琦厲聲喝道，\"王守正身為知府，卻包庇縱容，同樣罪不可赦！來人，將這些亂黨統統拿下！\"

眼看大勢已去，王守正突然抽出一把短劍，拼命向府衙後門逃去。但還沒跑出幾步，就被陳半山的人攔住。

趙德全也想逃，卻被趙明遠帶人團團圍住。

\"趙德全，你們這些年靠鹽政中飽私囊，欺壓百姓，如今還勾結外敵，真是罪該萬死！\"趙明遠冷聲道。

\"哼，\"趙德全獰笑，\"我們不過是在保護自己的利益。這新政，不過是范仲淹那些清高之士的一廂情願罷了！\"

\"錯了！\"趙明遠正色道，\"新政是為了天下蒼生，為了讓更多的百姓過上好日子。像你們這樣只顧自己發財的人，才是大宋的蛀蟲！\"

這時，遠處傳來陣陣鑼聲，那是城內各個坊市的更夫在打更。子時已到，這場風波，終於要落下帷幕了。