第12章 鹽商(第1/2 頁)

揚州城，鹽商雲集的天下第一州。

同氣會總部內，氣氛異常緊張。各地鹽商代表齊聚一堂，為了最近傳出的訊息爭論不休。

\"朝廷要開放鹽業經營權？這是要斷我們的財路啊！\"一個胖商人拍案而起。

\"還說要建官營鹽場，這不是要徹底毀了我們嗎？\"另一人憤怒道。

同氣會會首許嘉城坐在上首，臉色陰沉：\"諸位稍安勿躁。這些訊息的真假還未可知，我已經派人去打探了。\"

\"打探什麼？\"一個瘦削商人冷笑，\"許會首是不是已經暗中和朝廷達成了什麼協議？準備拋棄我們這些老朋友？\"

\"放肆！\"許嘉城拍案而起，\"本會首做事，還輪不到你來質疑！\"

\"哼！\"那商人不甘示弱，\"現在是非常時期，大家都有知情權。難道會首想獨斷專行？\"

眼看雙方劍拔弩張，一個老者突然開口：\"都少說兩句吧。現在最重要的是，如何應對朝廷的新政。\"

\"能怎麼應對？\"胖商人憤憤道，\"我們已經控制了鹽價，卻還是擋不住朝廷的手段。現在又要放開鹽業經營，這是要讓我們窩裡鬥啊！\"

就在這時，外面突然傳來一陣騷動。一個商人慌慌張張跑進來：\"不好了！鎮江的鹽場發生暴動，那些工人把鹽倉都砸了！\"

\"許會首，快走！\"有人驚呼，\"官兵已經封鎖了所有出口！\"

許嘉城面色鐵青。他知道，這一切都是范仲淹早就設計好的。先用開放鹽業的訊息讓同氣會內部產生裂痕，再借工人暴動和小鹽商之手搜出賬冊，最後才是雷霆一擊！

\"許會首，\"瘦削商人冷笑道，\"現在你總該說實話了吧？這些年你中飽私囊，剋扣我們的份子，以為沒人知道嗎？\"

\"你......\"許嘉城還要狡辯，卻見那商人已經從袖中取出一本賬冊。

\"這是你的私賬。\"那商人冷冷道，\"我早就派人偷偷抄錄了一份。本想等著要挾你，沒想到今天倒派上了用場！\"

\"原來如此！\"其他商人這才明白過來，\"難怪這些年分紅越來越少，原來都被許嘉城吞了！\"

\"諸位誤會了......\"許嘉城還想解釋，卻見那些商人已經紛紛起身，向外走去。

\"站住！\"許嘉城厲聲喝道，\"你們要去哪裡？\"

\"投案自首。\"一個老者嘆道，\"現在只有主動交代，或許還能保住一條性命。許會首，你自求多福吧！\"

話音未落，外面已經傳來打門聲。官兵們高喊：\"許嘉城，你已經被包圍了，還不快快投降！\"

許嘉城癱坐在椅子上，知道大勢已去。他做夢也沒想到，自己精心經營的同氣會，會在一夜之間土崩瓦解......

就在這時，一個黑衣人突然從密室中閃出：\"許會首，快跟我走！地道還沒有被發現！\"

許嘉城大喜，正要起身，卻聽那黑衣人冷笑一聲：\"可惜，這條路已經被封死了。\"

\"你......\"許嘉城這才認出，這黑衣人正是李若蘭手下的得力助手。

\"許會首，你以為只有你會在同氣會安插內線嗎？\"黑衣人冷冷道，\"我們在這裡潛伏了整整三年，就是為了今天！\"

外面的撞門聲越來越響。許嘉城知道自己已經無路可逃，突然獰笑道：\"好啊！既然如此，那我也不必再藏著掖著了。來人！\"

話音未落，幾個死士突然從暗處衝出，手持利刃向黑衣人撲去。

\"想困住我？沒那麼容易！\"許嘉城趁亂奪路而逃，直奔書房。

\"攔住他！\"黑衣人一邊格鬥，一邊高喊，\"不能讓他銷燬密信！\"

但已經來不及了。許嘉城衝入書房，立即將一摞文書扔進火盆。就在這時，房頂突然破開，幾個蒙面人從天而降！

\"完了......\"許嘉城面如死灰。他認出了這些人的裝束——是陳半仙的親信死士，專門負責執行秘密任務。

\"許嘉城，\"為首的蒙面人冷冷道，\"你勾結朝中奸臣、壓榨鹽工、剋扣商稅的證據，我們早就掌握了。現在，該算總賬了！\"

\"等等！\"許嘉城突然喊道，\"我知道一個驚天秘密，可以用它換我一條命！\"

蒙面人冷笑：\"你以為現在