第18章 半路擒拿兇手(第2/2 頁)

仗義出頭，為死者伸冤，找到了蒲萁寨，卻讓萊州府的差役趁機敲詐了許多錢財。等他們走後，官府出了拘票，說立大緞莊與邵禮懷同謀害人，是他的窩家。差役下去把執事人嚇得魂飛魄散，喊冤叫屈，花了許多錢，又命合寨公保，才把這事了結。這是閒話，暫且不提。

且說馬榮在萊州府照牆後找了客店住了一晚。第二天清早，由官府出了文書，加派差役押送。當時從監內提出兇犯上路，經過府州，不到十天光景，已經到了昌平界內。馬榮先命應奇前去稟報狄公。下午時分，到了衙署。狄公見天色已晚，傳命暫且收禁，隨後把馬榮等人傳進去，詢問了擒獲的原因，又對趙萬全稱讚了一番，讓他們各自休息。

堂審兇犯

一夜無話，第二天早晨，狄公升堂，把邵禮懷提了出來。這時早驚動了附近的百姓，聽說高家窪命案已破，都紛紛擁到衙前聽審。只見邵禮懷當堂跪下，狄公命人開啟刑具，問道：“你姓甚名誰，什麼地方人，向來做什麼營生？”只聽邵禮懷回答道：“小人姓邵名禮懷，浙江湖州人，自幼以販湖絲為生。最近因為山東行家缺貨，特從本籍販運過來，想賺點錢。不知為什麼公差把小人抓來衙門，實在冤枉，求大人明察。”狄公冷笑道：“你別巧言狡辯了，本縣不會被你矇騙。你作為生意中人，難道不知道守望相助的道理，為什麼在高家窪把姓徐的夥伴殺死，還奪取車輛，殺死路人？快把事情經過招供出來！”

邵禮懷雖然知道這是自己乾的，卻妄想求生，不肯承認，說：“大人明鑑！這都是趙萬全跟小人有仇，故意誣陷。小人在千里之外做生意，本想多一個鄉親互相照應，怎麼會平白無故殺人呢？這實在是冤枉，求大人開恩。”狄公說：“你還在這狡辯，趙萬全在此，你怎麼抵賴！”隨即傳命趙萬全對供。趙萬全答應，站在案前。狄公說：“你這狗頭，在公堂之上還不招認！你把他託售絲貨的原由在本縣面前說一遍。”趙萬全就把當時的情況原原本本講了一遍，說他託售時說姓徐暴病身死，現在怎麼又改口了。邵禮懷哪肯招供，只是不停地喊冤。

狄公把驚堂木一拍，喝道：“大膽狗頭，人證在此，還敢胡言亂語。不用大刑，你是不會招認的。”兩旁差役一聲吆喝，早把夾棍摔下堂來，上來幾個人把邵禮懷按住行刑。差役把他左腿拖出來，撕去鞋襪，套上絨繩，只聽狄公在上面喝令收繩，眾差役威武一聲，把繩一緊。只見邵禮懷臉色一苦，“呀嚇”一聲，鮮血直流，半天沒開口。狄公見他如此熬刑，不禁大怒，又命人取過小小錘頭對著棒頭猛力敲打。邵禮懷雖然學過幾年棍棒，有點運功，但終究經不住這樣的刑罰，頓時大叫一聲，昏暈過去。執行差役趕忙上來回稟，取了一碗陰陽冷水，開啟命門對面噴去。不到半刻光景，邵禮懷才漸漸醒來。狄公喝道：“你這狗頭到底招不招？你為了幾百銀子，殺死兩人，害得兩家老小。以一人抵兩命，已經死有餘辜，還在這裡任意熬刑，這不是自尋苦吃嗎？”邵禮懷仍然不肯招認。

狄公說：“本來不想跟你對證，你都是一派遊供。趙萬全暫且作罷，孔客店你曾住過。明天讓孔萬德來對質，看你還有什麼可說！”當時拂袖退堂，仍將邵禮懷收監，補提孔萬德到堂對質。欲知後事如何，且看下回分解。