第16章 宿山村俠士鋤強 奉上諭賢臣升任(第2/2 頁)

力向上架去，感覺叉上力量很大，知道這強盜頭子實力不弱。秦昌把叉向外一擺，趁機朝幼德胸口刺去。幼德揮刀架開！就這樣，叉來刀擋，刀去叉迎，兩人打了三十多個回合。秦昌力大無窮，一叉比一叉緊，專門朝著幼德的要害進攻。幼德雖然刀法精湛，但無奈力氣敵不過他，只能招架，沒辦法還手。好在楊彪在旁邊看得清楚，大喝一聲：“狗強盜，別得意，老爺來取你狗命！”說著，他揮舞著純鋼軋鐵刀，像老虎吼叫一樣衝了過來，和幼德一起雙戰秦昌。又打了四五十個回合，三個人都殺得汗流浹背，兩臂痠麻，但還是敵不過秦昌。楊彪和幼德心裡想：我們兩個就算戰死了也沒什麼，可林公怎麼才能脫險呢？想到這兒，心裡就更加焦急，手上的動作也越來越不利索。秦昌見此情景，喜出望外，越殺越勇猛，他的叉上三下四，左五右六，把兩人逼得走投無路。

就在這萬分危急的時刻，忽然大道上傳來一陣鑾鈴的響聲，從正南方向來了兩匹馬。前面一匹馬上騎著一個人，年紀三十開外，臉膛白淨，濃眉大眼，正是武舉王錫朋；後面那個人面色微黃，雙眉帶著威嚴，雙目炯炯有神，年紀和王錫朋相仿，是武進士李廷玉。他們二人本就是好友，生性喜歡行俠仗義，除暴安良，聽說八疊山有強盜橫行，就專程趕來剷除。張幼德和王錫朋本來就是老相識，此時他正被盜匪逼得心慌意亂，瞥見騎馬奔來的好像是王錫朋，連忙高聲喊道：“錫朋兄，停馬！”王錫朋聽到有人招呼，抬頭一看，見是幼德正在和人打鬥，情況十分危急，不敢耽擱，手持鉤鐮槍，催馬向前，大喝一聲：“狗強盜，看槍！”使出一招毒龍出海，猛地一槍，朝著秦昌迎面刺去。

秦昌正顧著和幼德、楊彪兩人打鬥，冷不防從側面刺來一槍，嚇了一跳。虧得他眼疾手快，側身一閃，舉起叉架住了這一槍。王錫朋的槍如雨點般向秦昌刺去，秦昌只能竭力招架。兩人混戰了一會兒，不分勝負。李廷玉在一旁看了，心想不如我去幫他一把，於是伸手到鏢囊裡，摸出一枚飛鏢，看準秦昌的面門打了過去。只聽“嗤”的一聲，飛鏢正中秦昌的左眼，秦昌痛得一陣眩暈，手中的叉一鬆，王錫朋趁機一槍刺進他的胸口，秦昌當場倒地身亡。後面的嘍囉們看到盜首死了，都嚇得魂飛魄散，四散奔逃。

王錫朋也不追趕，就和李廷玉下馬，與幼德、楊彪相見。王錫朋問幼德怎麼會遇到強盜。幼德就把自己和徒弟楊彪保護林公去江寧赴任，以及在周家阪避雨遇到強盜的前前後後都說了一遍。李廷玉插嘴說：“這麼說來，林大人還在樹林裡呢，他是我們的老師，我們趕緊去拜見。”於是四人一起到了深林裡。李廷玉上前向林公行禮，說道：“老師受驚了，學生來救您來晚了，懇請老師恕罪！”林公驚訝地問：“二位怎麼知道我在這裡遇盜，特地趕來救援？”李廷玉回答說：“這也是碰巧，學生和王年兄本來打算去八疊山暗查大盜鐵頭太歲，走到半路上，正好遇到張、楊二位被賊首困住，學生就拔刀相助，賊首已經被王年兄刺死了，這樣八疊山附近的居民就能安居樂業了。”林公又問王錫朋：“之前聽說賢弟在兵部當差，怎麼忽然在這裡？什麼時候出的京城？”王錫朋回答說：“因為不願意受穆彰阿的差遣，去年秋天就回老家了。”林公說：“二位正是年輕力壯的時候，卻賦閒在家，未免埋沒了一身本領，不如跟我到江寧去，說不定能有發展的機會。”李廷玉和王錫朋二人回答說：“承蒙老師提拔，我們願意效犬馬之勞，等我們回去把私事處理妥當，就到江寧去拜見老師。”於是大家都上了馬，繼續趕路。李廷玉和王錫朋送林公渡過漢水後，才告辭離開。

當時，林公和張、楊兩位差官一路曉行夜宿，平平安安地到了江寧。常福已經先到了兩天。林公稍微休息了一下，就接任了新職，自然免不了有一番例行公事和各種應酬。那時候，江北一帶連年遭受水災，多次修築堤壩，卻始終沒有什麼效果。正好兩江總督因為布政司出缺，專門上奏朝廷，調林公到蘇州，以便處理災區的善後事宜。為國家尋求賢才，為百姓挑選好官，本就是臣子的職責。只是江北的泰興縣，十年裡有九年鬧災荒，不但國家稅收沒有著落，反而還要調撥公款去賑濟，所以林公到任後，又有一番忙碌。

欲知後事如何，且待下回分解。