第1章(第1/2 頁)

【最漫長的黑夜·2007年1月】

“早安，阿德勒先生。”

“早安，維塔斯先生，你手上還有房屋信貸嗎？”

“....是的，我還有一....”

“那就把它全部拋掉，哪怕你沒辦法取得足夠的收益，甚至虧本，另外做好貨幣貶值的準備....把現金換成實物，盧布或者人民幣。”

“但是為什麼？發生了什麼，阿德勒先生？”

“公開的交易量已經連續三週沒有增長，狂歡結束了，這是你最後一個逃離的機會....抱歉，我太激動了，但我希望你知道現在情況有多嚴重，當然，這是你的錢，選擇權在你。”

“....我這就去做，稍等。”

（一陣短暫的沉默）

“（聲音由遠及近）我可以把這個訊息告訴其他人嗎？”

“當然，決定權在你。”

“謝謝，我的朋友。”

“不客氣——抱歉，我還得去通知其他人。”

“沒....”

（電話忙音）

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即使在以殘忍的手段遣返那名使者以後，美國佬的襲擊依然沒有停止，他們不再直接攻擊芬西和周圍的地帶，但摧毀了每一支試圖前往其他城市，和當地貴族重新取得聯絡的隊伍，因此哪怕隔絕城市的護盾已經消失，芬西仍處於事實上的封鎖當中。

瑪格托爾城的法斯特領主是唯一成功與芬西恢復聯絡的人，他本人和他的衛隊，以及一些受他庇護的難民成功抵達了芬西，可惜這傻瓜不僅對瑪格托爾城的現狀一竅不通，沿途也沒有收集到什麼有用的資訊，更被一個逃難的平民玩弄於鼓掌。

得知這一事實後，帕貝爾對這白痴徹底沒了興趣，讓凱爾和特雷希婭決定他的去留吧，讓蠢材之間互相交流反而可以得到最大效率，因為這樣他們就不會有時間來打擾聰明人工作，這是經驗之談。

不管怎麼樣，在帕貝爾庇護下的芬西順利走過了八月，在第一學年的期末考試中，米莉亞出乎意料地取得了優勝。

她是學院裡年齡最小的人之一，且文科的成績並不出眾，她對養殖和耕種一竅不通，也似乎沒有學習的動力，因此波莉女士和她關係很差——也或許是因為她和波莉女士的關係不好，才導致他對養殖和耕種的課程十分牴觸。

她的木工水平差強人意，善良的老查理給了所有人一個較高的分數，但米莉亞的排名仍然墊底，唯獨在烹飪和裁縫這兩門科目上，她竟然出人意料地取得了第一。

但這不足以讓她得到最終的獎品，她在戰鬥上的表現才更令人驚歎——她和其他人一樣跟隨安東尼·曼海爾學習，但在戰鬥上的表現卻截然不同，為了持盾，安東尼願意捨棄直劍和長槍，但米莉亞卻毅然決然地拋開了盾牌，僅使用一把輕靈的騎士劍進行戰鬥。

在數十場戰鬥中，她沒有進行過一次防守，即使受限於年齡和發育，她的力量和體能都並不佔優，但憑藉著女孩們前所未見，與安東尼·曼海爾所教授的截然不同的戰鬥方式，透過精準的招架，靈巧的閃避和連綿不斷的攻擊，她成功戰勝了所有對手，以壓倒性的優勢取得戰鬥課程的第一名。

安東尼·曼海爾的臉色顯然很不好看，他對獨行俠沒有一絲一毫的好感，這種厭惡甚至讓他在頒發獎狀時全程保持沉默，也沒有露出微笑，但米莉亞顯然不在乎他的態度，就像她不在乎波莉女士的態度一樣。

為了獎勵學院建立後的第一名冠軍，帕貝爾準備了一份驚喜，他親手用紅寶石雕刻出一枚精美的勳章，正面用墨水顯示出米莉亞的名字，背面則是帕貝爾自己設計的徽記——一隻鴉尾蛇。

這個徽記總體脫胎於過去他瞻仰過的，代表醫學的蛇繞權杖徽記，但畫面中央的權杖被一隻展翅的長尾烏鴉替代，烏鴉用黃金勾勒，它的雙翅向上，佔據了畫面上方，尖喙朝左張開，彷彿能聽到它的憤怒尖嘯，它的下半身沒有鳥爪，而是逐漸移行為白銀填充的，細長的蛇軀，又環繞著烏鴉的尾羽盤旋向上，繞過烏鴉的脖子，最終從烏鴉的雙翅中探出頭顱，冰冷地吐信。

這就是帕貝爾·格蘭瑟姆，也將是代表地上之神的徽記，不論別人對這個徽記抱有什麼看法，帕貝爾本人對他的設計感到相當滿意，因為這代表了他的本質，也昭示了他對自己的期待。

沒有腳的烏鴉無法停止活動，展翅翱翔的尖尾永遠無法放