第105章(第2/3 頁)

顧慮武藝是否高強，因為一但有人能踏入金焰卻不受傷害，就可以立馬受賜。

喬·奧爾科特已經明白了導師的意思，但他還是疑惑地問：“大人，您的意思是？”

“看看他們的要求，喬，你應該去參加甄選，”羅貝爾疲憊地笑著，篤定地說：“你一定能透過考驗，你是我見過最誠實，最純粹的人，你將榮耀置於生命之上，像你這樣的人不該留在我身邊虛度光陰，不論是武藝還是謀略，我已經沒什麼可教你的了，如果你想復興奧爾科特這個姓氏，你就得創造自己的傳奇。”

在這一刻，他不像一位精明的貴族，也不像一位嚴苛的導師，只是充滿期待，又充滿讚許地說：“去吧，喬，你不再是我的騎士了，我不值得你來效忠，去黃金港吧，這世上一定有你的一席之地，我向你保證。”

喬·奧爾科特愣了愣，隨後他突然憤怒地回答：“如果您懷疑我的忠誠，又為什麼要牽涉陛下和神呢？即使是現在我也效忠於您，大人！”

他將信封放在旁邊，卻將信件丟在地上，然後單膝跪下，低著頭，高舉自己的長劍：“如果您不相信，那就割開我的喉嚨！我絕不會有任何反抗！”

“不，你想錯了，喬，”

羅貝爾嘆了口氣，他站起來，走向一旁的立架，他的盔甲就擺在這裡，傳說中，這是用戰爭神賜予第一代艾斯提尼亞的鋼鐵所鑄，必須是技藝最精湛的鐵匠使用艾爾·卡拉德地下的熔爐才能將它融化並重鑄。

但現在，因為他的大意，他的頭盔上出現了一個巴掌大的缺口，因為他的疏忽，從今以後的所有艾斯提尼亞都永遠失去了這一小塊金屬。

“我有些後悔，也許我應該早點找位女士成婚，這樣或許我就有了繼承人，即使淪落至此，我也能培養他，你也能培養他，艾斯提尼亞家族還有機會，但現在....”

輕輕撫摸著金屬的斷面，羅貝爾的手指逐漸加壓，感受著那道冰冷而尖銳的缺口，最後他又嘆了口氣，把手伸向盔甲的右側，握住了自己的長劍。

拖著劍走到年輕騎士面前，羅貝爾拿走了他的劍，而放上自己的長劍。

感受到手中重量的變化，喬·奧爾科特驚訝地抬起頭，卻看到了一張蒼老又落寞的臉：

“現在，沒有哪個高貴的女人會嫁給我了，也許艾斯提尼亞家族要就此絕嗣，所以如果你真的向我效忠，那就離開我，喬，去參加烈陽騎士團的甄選，以神的名義英勇奮戰，讓人們注意你，這樣一來，當他們問起你手中的寶劍時，你就能大聲地告訴他們——這是艾斯提尼亞之劍，這是戰爭神的冠軍之劍。”

年輕騎士驚駭地大喊：“大人——”

“在一千年前，戰爭神將這把寶劍授予我英勇的先祖，而今天，我，羅貝爾·妮妮安森·艾斯提尼亞將把它授予下一位英勇的騎士。”

羅貝爾一手緊握著劍鞘，一手按著年輕騎士的肩膀，痛苦地說：

“你不是不勞而獲，你要為這把劍付出沉重的代價，喬，我已經完了，但艾斯提尼亞的光榮不能跟我一起隕落，你是個貧窮的騎士，如果你想有所成就，就非得有人幫你一把不可，我願意這麼做，代價就是，艾斯提尼亞家族的徽記將永遠印在你的傳說當中。”

他的表情已經說明了一切，任何人都能讀出羅貝爾的悲傷和不捨，喬·奧爾科特再次低下頭，也放下了另一隻膝蓋，他彎下腰，像僕人一樣舉起那把格外沉重的寶劍：

“您教我魔法，教我用劍，教我打仗，教我誠實和勇敢，您已經給了我足夠多，我怎麼能繼續奢求？如果這就是您的願望，大人，我願意前往黃金港，但請您收回這把劍，它屬於您，也只該屬於您。”

羅貝爾咬著牙，握著劍柄的手越發用力，但最後，他還是鬆開了手，並推了喬·奧爾科特一把，當年輕的騎士重整平衡時，侯爵已經走回了他的書桌旁邊：

“我恐怕再也沒法走上戰場了，對於一個普通的侯爵來說，劍又有什麼作用呢？這把寶劍屬於英勇的艾斯提尼亞，但我已經變得軟弱，是我背叛了它。”

“等陛下的鐵匠一到，我就會熔鑄我的盔甲，所以在透過甄選之後要記得給我寫信，給我一個確切的，可靠的地址，如果有人因為你的武藝而驚歎，你要記得這份榮譽屬於你，但如果有人詢問你的寶劍，那麼你一定要光榮地，大聲地回答——這是艾斯提尼亞之劍。”

喬·奧爾科特沒有再說話，他跪在地上，怔怔地看著那個蒼老的，幾乎被陰影完全吞噬的人，他的輪廓已經模糊不清，只是