第7章 劉秀河北歷險記(第4/5 頁)

車走了。這劉秀還真是機靈，不然就被驛吏給騙了。

劉秀他們還是晝夜不停地走，一路上又冷又餓，凍得臉都沒了血色，面板都裂開了。真是吃盡了苦頭，不過古人說得好，吃得苦中苦，方為人上人嘛。到了下曲陽，聽說邯鄲的追兵就在後面，大家又慌了起來，趕緊跑到滹沱河。前面的候吏回來說河水很深，沒有船過不去。劉秀又讓王霸去看看。王霸到了河邊，看到河水嘩嘩地流，寒風呼呼地吹，河面上連一條船都沒有，心裡也很著急。但是他想追兵就在後面，不渡河也不行啊，就想了個辦法，回來跟劉秀說：“河上的冰已經凍住了，正好可以過河。”其實他也不知道怎麼回事，就是想先讓大家到河邊再說。

眾人半信半疑地來到河邊，只見原本湍急的河水竟真的結上了堅冰，如同一條寬闊的白色大道，在陽光下閃爍著寒光。眾人驚喜交加，也來不及多想，便依次踏上冰面，匆匆向對岸趕去。說來也怪，待所有人都安全抵達對岸後，那冰面竟又“咔嚓咔嚓”地迅速開裂、消散，彷彿剛才的一切只是一場短暫而神奇的夢境。王霸站在岸邊，望著這一幕，心中暗自稱奇，不過此時形勢緊迫，他也無暇深究其中緣由，只當是老天爺在暗中庇佑劉秀。

過了河後，劉秀一行繼續趕路，抵達南宮時，天空突然陰雲密佈，狂風大作，豆大的雨點隨著狂風噼裡啪啦地砸落下來，眾人瞬間被淋成了落湯雞，寒冷刺骨。劉秀見路邊有一座空舍，趕忙帶著眾人進去躲避。好在空舍中存有一些乾柴和往年的宿麥，而且廚房爐灶一應俱全。鄧禹和馮異立刻動手，一個抱柴生火，一個淘米煮飯，忙得不可開交。

劉秀脫下被雨水溼透的外袍，靠近火堆烘烤。不一會兒，衣服便冒出騰騰熱氣，稍微乾燥了些。此時，麥飯也已煮熟，馮異盛了滿滿一碗，恭恭敬敬地端給劉秀。劉秀接過碗，看著熱氣騰騰的麥飯，儘管肚子餓得咕咕叫，但仍不忘招呼眾人一起吃。然而，麥飯數量有限，眾人分食後，只是稍稍緩解了飢餓感，遠談不上吃飽，但在這飢寒交迫的時刻，能有口熱飯吃，已是不幸中的萬幸。

雨停後，劉秀等人不敢多做停留，登車繼續前行。當行至下博時，面前出現了多條岔路，眾人頓時不知所措，不知該往哪條路走才好。正在焦急之時，一位白髮蒼蒼的老人步履蹣跚地走來。老人並未詢問劉秀等人的來歷和去向，只是抬手向南指了指，說道：“努力努力！此去南行八十里，就是信都，信都太守還在為長安堅守此城，你們可前往那裡。”劉秀正要向老人道謝，卻見老人轉身匆匆離去，眨眼間便消失得無影無蹤。眾人都感到十分驚異，劉秀心中明白，這位白衣老人絕非等閒之輩，想必是上天派來指引自己的。於是，他當機立斷，決定依照老人的指點，徑直前往信都。

信都太守任光，字伯卿，是宛縣人，為人一向謹慎忠厚。年輕時，他曾在縣中擔任小吏。當年漢軍來到宛城時，見任光衣著光鮮，竟心生歹意，想要加害於他。幸虧光祿勳劉賜出面搭救，他才得以倖免。此後，任光被舉薦為安集掾，不久又被任命為偏將軍，跟隨劉秀參加了昆陽之戰，一同擊敗了王邑、王尋，因功升任信都太守。

王郎稱帝后，向信都發來檄文，命任光投降。然而，任光毫不理會，堅決不從，與都尉李忠、縣令萬修等人齊心協力，堅守城池。郡中的掾吏拿著王郎的檄文來勸任光投降，任光一怒之下，將其斬首示眾，以此表明自己的決心。隨後，他召集了四千精兵，準備與王郎拼死一戰。

劉秀等人狼狽不堪地來到信都，任光正為孤城難守而憂心忡忡，得知劉秀親至，頓時喜出望外，立即開啟城門，將他們迎入城中。城中的官吏和百姓早就聽聞劉秀的仁德之名，如今見他到來，紛紛歡呼雀躍，高呼萬歲。

劉秀向任光等人簡要敘述了一路上的艱難困苦，並表示王郎勢力強大，自己兵力不足，恐怕難以與之抗衡，因此打算返回劉玄處，請求增派援兵。任光見劉秀帶來計程車兵寥寥無幾，自己手中的兵力也不過數千，深知僅憑這些力量，護送劉秀西行尚可，但要與王郎正面交鋒，實在是力不從心，因而心中猶豫不決。李忠、萬修等人也認為，不如先派兵護送劉秀西行，以便他儘快搬來救兵。

正當眾人遲疑之際，忽報和戎太守邳彤前來求見。任光趕忙出城迎接，與邳彤一同來見劉秀。邳彤字偉君，家住建信都，曾擔任王莽的和成卒正，駐守下曲陽。此前劉秀巡視河北時，邳彤舉城投降，並將和成改名為和戎，由他繼續駐守。邳彤對劉秀心懷感恩，因此與任光一樣，對劉秀忠心耿耿，毫無二心。