第14章 老友重逢(第2/2 頁)

酒過三巡，幾人無不面紅耳熱，酒酣眼花，曾國荃更是喝的酩酊大醉，將半個身子伏在桌上，腦袋埋進臂彎裡，貌似有些神志恍惚。

親兵走上來，撤走飯菜酒杯，接著端上了幾盤時令水果和一大壺上等龍井。

李鴻章先是爽朗一笑，接著欣然開口道：

“我怕你們把沅甫灌醉了，等下回屋時，要被那宵禁官兵捉了去。”

幾人皆是哈哈大笑，趙烈文在幾人中文采最盛，現場還作起了打油詩：

“曾九帥，曾九帥，少時戎馬闖關隘，老了，老了，坐進明堂，反而覺得不自在。”

幾人笑的更大聲了，曾國荃打了個噴嚏，慢慢抬起身子，嘴裡嘟噥著：

“好啊，惠甫，你又拿我打趣，虧得大哥不在這兒，不然我定要告你一狀。”

頓時，包廂裡又傳出陣陣笑聲，隨後，不知為何，幾人竟然都有些黯然神傷起來。

李鴻章不願好好的一場老友聚會成了追思大會，便抿了口茶，率先開口打破了這個凝重的氣氛：

“沅甫，我們都知道你這次是進京陛見的，大家放下手裡的事，聚到這裡，一個是想讓你帶些話給皇上和太后，再一個就是想聽聽你這次進京的打算。”

話音剛落，郭嵩燾搶先接過話頭，怨氣頗重的開口：

“這幾年，洋務是越來越難辦了，洋人仗著洋槍洋炮，屢屢脅迫朝廷，就拿這兩年的新疆事件來說，我們明明是正義之師，扞衛自家國土，好不容易依靠左宗棠艱難取勝，到頭來，卻還要讓我們割地賠款，真是亙古未見之笑話。”

彭玉麟頗有感觸，附和道：

“筠仙所言極是，近來列強也時常犯我水域，公然挑釁我國主權，我看哪，這天下是太平不了的了，早晚有一天，這海上大仗，是無可避免的。”

李鴻章聽後，搖搖頭，苦笑著說：

“是呀，去年海關總司的英國人赫德，想要假借幫忙籌建海軍的由頭，掌控我們海防大權，幸虧叔耘提醒及時，出了個好點子，讓朝廷調他親赴練兵，他哪裡捨得海關肥缺，這才上折作罷。

這洋人吶，就是想把我們變成他們的搖錢樹，想取時就順手來取，取不動了，就乾脆把樹挖了，根刨了，一屁股坐下，把這地兒，都給你佔了。”

薛福成沒有因為李鴻章的讚揚而自得，反而是緊鎖眉頭，略帶憂鬱的對曾國荃說：

“九帥，你陛見之時，一定要多多陳述東南海防之重要性，我日夜思考，我們現在與洋人之間最大的差距，就是在這船艦之上，朝廷一定要竭盡所能，集中力量搞海防，否則這些個列強在海上如入無人之境，想來就來，想走就走。”

“呵呵...”

坐在角落裡的散人趙烈文冷笑一聲，眾人都把目光聚焦到他身上。

“我早給滌丈說過，清王朝早已病入膏肓，難以救藥，從上到下，毒藥都浸進了骨子裡，朝中無君子，人事皆紛亂。泱泱大國，卻連一個刮骨療傷之人都尋不出來，真是可悲可嘆呀。唉~~我還是那句話：方州無主，人自為政呀。”

幾人仔細聽後，都羞得垂下頭顱，特別是總督李鴻章，他看到趙烈文那凌冽的目光，直勾勾地盯著自己，毫不避諱，彷彿這句話是專門針對他而來的。

他不由感到一陣心虛，穿鞋的也怕光腳的，對於這個放著五品知州不做，偏愛閒雲野鶴的“能靜居士”，李鴻章不敢跟他過多交涉。

趙烈文秉性公直，看不得官場上的虛偽作派，也曾多次在公開場合說出“大清朝不出五十年，必定垮臺”，這番大逆不道之言，如果不是他抗擊長毛，有軍功在身，再加上自願辭官回家，做一散人，這要換作旁人，早被都察院拿下治罪了。

李鴻章怕受牽連，急忙岔開話題：

“沅甫，你說說，對於這次面聖之事，你是作何打算呢？還有，這次的諭旨旨意中，到底是兩宮太后想要見你，還是皇上想要見你呢？”

話音落時，曾國荃感覺酒勁已經去了大半，他一手支撐著腦袋，一手蘸著茶水在桌上寫寫畫畫，大家紛紛伸過頭來一看，只見桌面上赫然寫著五個字：

“坐山觀虎鬥”。