第36章 衝突升級(第1/2 頁)

“什麼？曾大人，我們都沒有聽清楚，麻煩您再多講一遍，您說賠償我軍撫卹銀多少錢？！”

上海公使館中，對立而坐的法國外交官巴德諾，正以一臉不可置信的模樣，聲音尖細地對著清廷公使曾國荃發出質問。

曾國荃愣了一下，又扳起手指頭算了算。

自己任兩江總督以來，朝廷一年發放的俸祿、補貼加上養廉金，再加之下屬孝敬的“節敬”、“壽敬”等，合攏在一塊兒也不過四五十萬兩白銀。

這次衝突事件，按理本就是法軍有錯在先，我委曲求全，相當於把一個封疆大吏一年的收入都賠給他們了，誠意十足，還要我怎樣？

曾國荃咬咬牙，跺跺腳，貌似下了很大的決心，再次堅定道：

“我國願意賠償貴軍鉅額撫卹銀，五十萬兩！”

“哈哈！哈哈哈！！”

話音剛落，法國代表團頓時笑的東倒西歪，巴德諾更是差點笑岔了氣。

“曾大人，我方要求的賠償款大約是三千八百萬兩，您這五十萬兩，連零頭都夠不著，您說，您這是不是在羞辱我們法國政府呀？”

曾國荃這還是頭次涉及外交談判，一時間不知道作何答覆，幸好副手陳寶琛這時走過來替他解圍：

“制臺大人，朝廷發來電報了，請您老過目。”

曾國荃接過來仔細一看，上面清楚寫著：

“美國外交官何天爵已向總理衙門表示，願意請求美國總統向法國總統斡旋我方事宜，我方需拒絕支付以任何名目為由的賠償費用。”

閱畢，曾國荃撫了撫胸前長鬚，陡然自信起來，連說話的中氣都充足了不少：

“各位公使，方才我所說的五十萬兩，完全是鑑於我對各位的私交之情，我想讓各位回去後能交得了差，這筆費用也都是我自掏腰包的，我國政府明確告訴我，他們是不會拿出一文錢來，支付給諸位的！”

話音一落，法國公使團一片譁然，不少人在質疑，清朝中樞究竟是從哪裡來的這個底氣？而巴德諾則是惱羞成怒，摔桌而去。

談判破裂後，中法雙方都開始積極備戰。

越南方向，清廷下令撤退駐紮在越南北圻的軍隊，並且諭令各地：

“倘若有法軍前來，先按兵不動，我方靜以待之；如果撲犯我營，或登岸肆擾，務須併力迎擊，並設法斷其接濟，期於有戰必勝。”

慈禧太后的這道指令實屬有些消極防禦，她的內心並不想跟法國人真刀實槍的硬碰硬，她只想依靠外交談判的手段來避免戰爭爆發。

得虧是朝中的清流派連番上折，否則，朝廷連這道被動防禦的指令都難以發出。

海面方向，為防法國海軍突襲，淮軍名將劉銘傳被清廷授予督辦臺灣軍務一職，意圖以臺灣海峽為防，扼住法軍直驅京畿的咽喉部位。

劉銘傳接旨後，不敢怠慢，星夜兼程，趕赴臺灣基隆，增築炮臺，購買火炮，設防備戰，嚴陣以待。

反觀另一邊，法國海軍部長訓令全軍：“我們將遣派法國所有可以呼叫的船隻到福州和基隆去，我們的用意，是要拿住這兩個港口為質。當然，前提是如果我們的最後通牒仍然被拒絕的話。”

不出所料，談判破裂後，法國的通牒文書仍被清朝政府以其嚴厲的措辭加以拒絕。

法國高層頗為惱火，立即成立了遠東艦隊，命海軍上將孤拔為艦隊總司令。

兩日後，孤拔親率全體艦隊南下。

艦隊兵分兩路，分別進犯臺灣的基隆和淡水兩地。

因臺灣孤懸海外，基隆之地盛產煤礦，可為遠赴而來的軍艦提供燃料，因此，此地便成為了兵家首爭之地。

孤拔定下戰略，以基隆作為海軍攻佔的第一目標。

孤拔這位法軍上將，久經沙場，並常以取勝結果，性格自是傲慢自大，但針對這次的大規模軍事行動，他的內心還是有一點擔憂的。

特別是當聽到清廷調遣劉銘傳為臺灣軍務主將時，他的內心更是湧起了一股深深的擔憂之情。

“利士比！利士比！”

此時，航行在海面上的“窩爾達”號巡洋艦，從船長艙室中，傳來了急促的傳喚聲。

艦隊副司令利士比聽到喇叭聲，急忙從指揮艙室中趕了過來。

一進船長室，便看到孤拔將軍盯著航行海圖，皺著深深地眉頭，憂慮之情溢於言表。

“我要給你安排個任務。”

“將軍請講。”