1. 第1章(第1/3 頁)

癸亥十月，飈風肆虐。

天公難得作美，鳳山試院外早已人頭攢動，裴玉澍一身不知經了幾手的粗布衣裳，拖著行囊蹲在人群外。

“欸，姑娘，當下也不是秋試的時節，你們又都是女子，不是該讀書做官的人，擠在這兒做什麼？”有婦人看熱鬧，揪得最外圍的裴玉澍問。

裴玉澍從那身破爛打扮裡抬起頭來，兩頰同眼眶都瘦得貼骨，五官卻看得出是個美人坯子，驀地令婦人愣怔了一下。

“哎呀，生得這樣漂亮，莫不是宮裡要挑人進去做宮女？”那婦人正說著。

裴玉澍輕笑，甜甜道：“謝娘子讚賞，不過我不做宮女，我要做的比宮女厲害多啦。”

前邊排隊的姑娘聽了她說話，回過頭來，嗤笑了一聲。

四周喧囂忽地止住，試院大門前來了不少官府的衙役，一位官老爺捧著諭旨堂堂登臺，向眾人道：

“福建巡撫陳大人奉敕特設考核舉薦南匠，供職內務府造辦處，除例行選調男子五人外，又加選未嫁女子三人。入選者著提供工食、住所，薪酬豐厚……”

那婦人聽完，摸摸裴玉澍破洞的袖子道：“哎唷，原來是選南匠入宮呀。如今這樣的年景，能考入宮裡，那可是好出路呀。”

宮裡造辦處有專為皇上做事的匠人，一部分是包衣出身的旗匠，另一部分則從漢人裡挑。隔幾年便會傳旨遴選工藝出眾的南匠入宮。

今歲飈風多，鳳山縣臨海，漁民吃飯的傢伙便是船，給風吹沒就鬧起了饑荒。

恰逢宮裡再挑南匠，會點手藝的人都爭破了頭參加考核，只求覓個好出路。

婦人豔羨地望著幾人：“欸，今兒來的都是匠籍女子麼？”

前頭笑過裴玉澍的姑娘高聲道：“大娘，我們才不是什麼低微的匠籍女。我，還有她們，家裡開的皆是大工藝作坊。”

“哦喲，厲害。”婦人訕訕道，“‘匠門嫡女’，那手藝一定好，祝姑娘高中呀！”

“嗯！”裴玉澍聽了祝福也開心。

前頭的姑娘眸子一眯，目光落在裴玉澍的破拉衣裳上：“人家祝的是我高中，又不是你，你高興啥？”

裴玉澍賭氣一哼，嘟囔道：“我天生愛笑，你管我……”

還沒反駁完，肚子便咕嚕嚕叫起來。

是餓的。

身邊的姑娘們聽了動靜，紛紛捂著嘴暗笑起來。

和裴玉澍不對付的那位抬了抬下巴：“你家裡做什麼的？”

裴玉澍下意識要答，話到臨頭卻噎在嘴裡說不出來。

邊上又有姑娘拉住那人：“瑤瑤，這是裴姑娘，家裡為朝廷準備貢物的。”

被叫做瑤瑤的勾起嘴角：“裴姑娘？就是那個往海底種珊瑚，一年收一次，一收一破產那位？”

她一說，所有人都笑出了聲。

裴玉澍臉都紅了：“你給我等著！”

裴玉澍爹孃早逝，留給她的僅有一家珊瑚鋪子和一片漁場。

那漁場不養魚，不製鹽，專生珊瑚。

裴玉澍學爹孃從前做的那樣，僱人行船出海，把鐵網置於海中，珊瑚便自然生入其間。年後絞起，選得品質好的那些，做成漂亮的飾物和盆景，作為貢物北上送進宮裡，便能得一筆優厚的賞金。

可是這門生意並不好做，全年的收入都壓在這一片海里。若是碰上了壞年頭，風浪過大珊瑚死絕，她便會顆粒無收。

就像今年，災上有災。

裴玉澍家裡還多了另一張要吃飯的嘴呢。

“我等什麼？等你沒考上哭給我看？咱們在場的姐妹，世世代代都是鳳山出名的匠人師傅，而你不過是個賣珊瑚的小門戶女子，能懂什麼手藝？”瑤瑤說話殘酷，“總得就選三人，這試院門口都不止三百人，你當真以為自己能選上？”

“就是……”

“我聽說，這裴姑娘早就嫁人了，怎得還來參與考核。”

“只招未婚女子，和離的也算唄~”

“她被她男人休啦？我就說嘛，她家那位對她冷淡得很……”

裴玉澍原本只是不堪地咬著下唇，聽到這，嗔怒道：“我是來應考南匠的，不是來評貞潔烈女的！不管你們如何說，我都要考！”

她說完，甩掉所有人就走。

這考核分兩場兩日，吃住皆在裡頭，首場考最基本的工藝能力，分為三門——鑲嵌、雕鑿、畫工。

裴玉澍勤勤懇懇做了一天出來，神色