第181章 一個兒子都不在(第1/2 頁)

晚間戌時，夜幕低垂。

文武百官皆已入至宮中集英殿。

殿外輕歌曼舞，禮樂聲聲。

有人一邊欣賞歌舞，一邊與同僚私語：“戌時已過半，為何還不見陛下蹤影？”

同僚搖頭，輕聲回應：“不知。”

“照說陛下早該回來了，難道路上又有什麼耽擱？”

“別急，陛下帶著禁軍，不會出什麼大事。”

“陛下一向守時，今晚又是他的壽宴，他遲遲未歸，實在叫人心頭難安。”

“別瞎說，”那人的同僚道，“今天這日子，你說這話不是觸黴頭麼。”

殿中除了這二人，也有不少大臣與身邊的人私下議論，畢竟皇帝一向嚴於律己，似這等逾時之事從未發生。

正當眾人竊竊私語之際，一聲磬響幽然長鳴。

一道明黃身影慢慢踱入殿中，行向上方寶座。

隨著皇帝現身，大殿內外為之一靜。

皇帝坐上龍椅，面色沉靜，若仔細看，隱約可見一絲疲憊，但他身板挺直，周身威嚴令人不敢直視，眾人權當他的疲憊是因趕路所至，不敢多看。

老宦官朝恩揚聲：“起！”

殿內百官立即起立，面向皇帝站直。

朝恩道：“跪！”

眾人齊齊伏身下跪。

“拜！”

文武百官舉手貼額，向皇帝行以大禮。

待三十三拜畢，皇帝開口：“眾卿平身。”

百官謝恩起身，各自入座。

這一坐下，就有人察覺殿中異樣。

大殿最前方不見太子，其餘皇子的席位也都空無一人。

皇帝似是看出眾人疑問，緩緩笑了笑：“朕的兒子們說要給朕備一份大禮，朕看他們神神秘秘，也就懶得多問，由得他們玩去。諸位愛卿，且滿飲此杯，共享長樂。”

說完，他率先舉起金盞，朝眾人示意。

百官聽了皇帝解釋，哪裡還敢多話，紛紛舉杯敬向皇帝。

如此這般接連敬了三輪酒，教坊司的伎人開始奏樂輕歌，一群舞者登場，伴著歌聲婉轉起舞。

皇帝看著歌舞，唇邊帶笑，似乎極為滿意。

群臣見他如此放鬆，不覺也將心神轉回場中，不再打量殿前空出的席位。

一曲歌舞罷，雜耍百戲接連登場。

皇帝見眾人看得全神貫注，將酒杯交給朝恩。

“去問問，太子想通了沒有。”

“是。”朝恩躬身而去。

瑞王府中，方桐聽到衛百川帶回的訊息，蹙眉：“沒看到殿下？”

衛百川點頭：“我們的人一早就在城門口候著，陛下的隊伍裡不但不見殿下，連太子和其他皇子也沒瞧見。”

方桐放下手裡的書：“今日是萬壽節，文武百官都要進宮為皇帝祝壽，皇子更不該缺席。”

“話是這個理，但回城的禁軍換了一撥人，無論我找誰打聽，他們都守口如瓶。”

方桐沉吟：“馬匹呢？隊伍裡可瞧見殿下的馬匹？”

衛百川道：“馬匹不在，但說到這個，隊伍裡倒是多了好幾輛馬車。”

皇帝出行自是乘車，其餘王公大臣若是不良於行，也可驅車前往。

此前文武百官皆已回城，只有皇帝因身體不適，帶著皇子們去郊外皇莊小歇了一會兒，於晚間趕回京城。

與他同行之人中，除了敬王封玉揚天生跛足只能乘車，其餘人皆是騎馬，所以除了皇帝的御駕和運送物品的馬車，隊伍裡不該有這麼多車駕。

方桐不提，衛百川還沒想到這個，經她一提，頓時有些生疑。

“難道殿下和太子他們都棄馬乘車？這說不通啊。他們若回來了，禁軍有什麼不能說的。”

“宮裡有人去打聽嗎？”方桐問。

“已讓小年去了。”衛百川道，“如果殿下回來，一定會出席宮宴。”

方桐想了想：“你確定回來的是皇帝？”

“我確定。”衛百川道，“我們的人親眼看見陛下在宮城外下車換轎，的確是他沒錯。”

“那就怪了，”方桐低喃，“皇帝平安歸來，其他人也該沒事才對。”

“方姑娘說什麼？”衛百川沒聽清。

方桐看他一眼：“對了，今日在街上跟蹤我的人，找到了嗎？”

“那人警惕性很高，在姑娘上車以後，大概發覺不對勁，很快