第40章 荊襄暗湧城火烈(第1/2 頁)

劉表臥於病榻之上，生命如風中殘燭，氣息奄奄。荊州的上空彷彿被一層濃重的陰霾所籠罩，壓抑得讓人喘不過氣來。蔡夫人身著華麗錦緞，那錦緞上的紋路在昏暗的室內光線下顯得有些陰森。她蓮步輕移於內室之中，每一步都似帶著無盡的算計。她眼神閃爍，時而流露出一絲不易察覺的得意，彷彿荊州已盡在其掌控；時而又閃過一絲憂慮，畢竟這局勢猶如在鋼絲上行走，一步踏錯便是萬劫不復。蔡瑁則在一旁來回踱步，鎧甲碰撞發出輕微的聲響，那聲響在寂靜的房間裡顯得格外突兀。他眉頭緊皺，低聲說道：“姐姐，此時不立琮兒為荊州之主，更待何時？那劉備與劉琦恐生變數，若不早做決斷，荊州恐將易主。”蔡夫人微微點頭，輕啟朱唇：“只是主公雖病重，卻仍未明示，此事還需從長計議，切不可走漏風聲。”

在這荊州的另一角，諸葛亮羽扇在握，站在庭院之中。庭院裡的花草在微風中瑟瑟發抖，似也預感到了即將到來的風雨飄搖。他仰望著天空的浮雲，那浮雲被狂風吹得快速流動，恰如這荊州變幻莫測的局勢。心中暗自思忖：“劉表病重，荊州局勢動盪不安，蔡氏一族狼子野心，定不會放過這掌控荊州的良機。我主劉備志在興復漢室，荊州乃關鍵之地，絕不能落入曹操之手。我需早做籌謀，以應對這即將到來的驚濤駭浪。”他的眼神中透著憂慮與堅定，那羽扇輕搖的節奏彷彿也在訴說著他內心的波瀾。時而輕搖，似在思索對策；時而急扇，仿若心中焦慮難安。

不久，劉表溘然長逝，蔡夫人與蔡瑁等迅速行動，擁立劉琮為荊州之主。劉琮面容稚嫩，眼神中透著一絲惶恐與無助，他坐在那原本屬於父親的高位之上，卻如坐針氈。此時，議事廳內氣氛壓抑得仿若能滴出水來。燭火搖曳不定，光影在牆壁上晃盪，彷彿也在這動盪局勢中瑟瑟發抖。劉琮望著臺下眾人，心中五味雜陳，暗自思忖：“我本無意這荊州之主的位子，往昔只願在荊州安穩度日，吟詩弄墨便好。可如今舅父與母親如此行事，我又能如何？我深知自己年紀尚輕，毫無治國安邦之經驗，資歷淺薄，難以擔此大任。且劉備皇叔在荊州頗有威望，兄長劉琦亦對我構成威脅，這本就是個棘手的局面。可舅父他們卻執意如此，全然不顧各方勢力的暗湧。這荊州日後怕會陷入無盡的紛爭之中，而我就像那狂風中的殘燭，只能隨波逐流。”蔡夫人在一旁輕聲安撫：“琮兒，莫怕，有舅父與我在，荊州自會安穩。”可劉琮心中卻明白，這安穩背後隱藏著巨大的危機。他深知曹操大軍壓境，荊州城外，曹軍的營帳綿延數里，似一片烏雲沉甸甸地壓在荊州大地。那不時傳來的練兵吶喊聲，如悶雷般滾滾而來，震得人心惶惶。舅父與母親欲降曹之舉，雖或可保一時之安，卻定會讓他揹負千古罵名。他欲出言勸阻，卻又怕忤逆母意，且深知自己無力改變這既定之事，只能默默低下頭，眼中閃爍著淚花，心中悲嘆：“我雖為荊州之主，卻毫無實權，如今只能眼睜睜看著荊州易主。荊州的百姓們該何去何從？他們辛勤勞作，只求太平盛世，若戰火燃起，田園將毀於一旦，他們會妻離子散、流離失所，我實乃荊州的罪人。可若不降，戰火紛飛，百姓又將生靈塗炭，我該如何是好？這城中的老弱婦孺，他們無辜又無助，難道要因為我們的抉擇而遭受滅頂之災？我曾見那田間耕種的農夫，臉上滿是質樸與希望；也曾見街頭嬉戲的孩童，眼中閃爍著純真的光芒。如今，這一切都可能被戰爭的鐵蹄無情踐踏。”

曹操大軍如洶湧的潮水般逼近荊州，那漫天的塵土飛揚，彷彿是死亡的陰影籠罩而來。士兵們的腳步聲整齊而沉重，似是敲響在荊州百姓心頭的喪鐘。蔡夫人與蔡瑁等商議後，決定暗中與曹操勾結，獻荊州投降。蔡瑁站在城樓上，望著遠處漸近的曹軍，心中雖有一絲愧疚，但很快被對權勢的慾望所掩蓋。他故作鎮定地對劉琮說：“主公，曹操兵強馬壯，荊州難以抗衡，唯有投降，方可保百姓安寧。”劉琮嘴唇微微顫抖，欲言又止，他知道自己無力改變這一切，只能默默低下頭，眼中閃爍著淚花。

諸葛亮得知蔡氏投降之舉，心急如焚。他深知劉備軍兵力薄弱，若與曹軍正面交鋒，無異於以卵擊石。於是，他心生一計，決定在新野設下空城計。新野城中，百姓們在諸葛亮的安排下，有條不紊地撤離，他們臉上帶著驚恐與不捨，腳步匆匆，卻又儘量保持安靜。有的老人拄著柺杖，一步一挪，眼神中滿是對家園的眷戀；有的婦女抱著孩子，輕聲哄著，淚水卻在眼眶裡打轉。諸葛亮則親自指揮著士兵們在城中各處佈置易燃之物，他眼神專注，手中的羽扇不時地指向各個角落，口中唸唸有詞，似在施展著一場