第87章 驕泰乖戾效武宗(第2/6 頁)

“你文雀姐姐是要替佛祖維護正義，格外一馬當先。”戚晉低頭小聲通氣。嗬，這句被人聽去，正白眼冒煙呢。清清嗓子，戚晉往典軍老爺那兒看，後者馬上自證清白，道該說的昨夜實在都已說明。世間本無神仙，不過俗人互相哄騙。奉香、供燈、求籤：說到底燒的都是紙錢；別說，就寶華寺，原是渭門莊全莊五千畝永業田的買主來著。自個山垮了壓壞了佃戶們的房，拍拍屁股還有臉向官府叫屈哩！

“總之賬面可憐兮兮，又清清白白。甚至常懷慈悲之心還募捐救過十來名小兒。”戚晉兩手一攤，“難處、好處，明明白白，不容抵賴。”

“募捐的錢，不止於救助孩童吧。”李木棠枕了他胳膊，偏頭偷偷瞧文雀姐姐看，接下來有些話就不想是學生求問老師，專門是要啟發那冥頑不靈的了，“趙老大、趙老二……那些兄弟幾個，不是就求告無門，家破人亡，所以起義搞那個興龍幫。錢縣君從前在五佛山腳，還出錢救助過這些受害的，卻沒提過寶華寺的姿態……所謂募捐，大概、也、又用去起木雕像，塑什麼金身罷。”

“去年，彈劾楚公時，一馬當先的那號人物，你可還有印象？”

“姓徐，”曹文雀都記得清楚，咬牙切齒搶先作答，“彌湘的伯父。”

“寶華寺塑金像，承辦者徐家佛店的掌櫃，正是徐彌湘生父——乃御史中丞徐空一母胞弟。”

“官商勾連？”李木棠接過二哥話頭，“用塑金身來……轉移……行賄……你從前說，叫做雅賄，附庸風雅，不著痕跡。”

“我們打個比方，”戚晉道，“京城有人家捐四萬錢的功德。這四萬錢先交在寶華寺，徐家得到訊息後去暗中打點，以次充好，最終花上一百錢的本金只刷層黃漆。輕輕鬆鬆，再從寶華寺領回這四萬錢酬勞。現在你來猜，這出資禮佛的善人，是對此知情，還是受了矇蔽？”

“四萬錢，透過徐家佛店，全孝敬了一介御史中丞？”

戚晉就含笑抬頭，也去問問文雀，此言她可信麼？且不說這些暗通款曲糟汙之事，寶華寺乃至九州十境千千萬萬山門廟宇，從來都不見得多麼清白。試問，華陰因何而虔神？供養神像的香火，究竟到了誰人口袋？前年一場暴雨，原非渭門莊合莊覆滅的根源。寺廟佔山為王，拿著四萬錢再當作香積廚的本金，五成利息，吃飽喝足，轉手本金交還徐家——或其幕後主使。渭門莊洪澇，官府所以不能詳查，不能追根究底，自然就不能救濟到人到戶，竟聽任災民自生自滅……

剩下的一些猜想，戚晉再三思索，說來到底慚愧：

“又或許……康佑十三年，工部曾有擴建京師之提議。父親允准的地界，正囊括有渭門莊……不想如今國庫緊張……”

昔年恥辱，亦是如今轉機：有兄弟二人近來為此計相交甚歡，頗養了一番兄弟情誼。據戚晉所言：眼下北境稍安，西域猶危，南海紛亂，中原田地流失。普天之下莫非黃土，豈容得一群外來戶矯神佛之名，不事生產，免貢稅服役，空受四海所養，一味橫徵暴斂，使地產竟勝於親王、資產竟匹敵國庫？“該殺。”皇帝一擲御筆，難得快意，“空談誤國該殺，假寺廟之名偷稅避役者——更該殺一儆百！”

如此主意打定，還得另謝幕後高人推波助瀾。此人李木棠竟也識得，原是四無丫頭舊主，說親見不了幾回，說仇也無深仇大恨；情性乖戾，一向離經叛道；時而慈眉善目，扭臉又六親不認；宦海沉浮數十載，收刮民脂民膏卻又清心寡慾、終年縞素清齋；不惜對楊珣卑躬屈膝竟又不以為恥、將其出賣又好似道貌岸然。總之大約就是四下偷油的鼠輩，偷奸耍滑的蠹蟲，四平八穩的千年王八，樂見泰山崩於眼前，自己只管躺在父輩的功勞簿上自在逍遙——這就是周庵，“竟元五賢”周光實之子，林斂續絃的生父，二姑娘撐腰的頂樑柱。李木棠記得那雙寬敞眼睛，隨意一掃，任何心思都無從遁形；無數個噩夢裡她曾被人壯碩不遜燕人的身軀壓扁，一口呼吸無從索取。“倒不算是惡人。”她忍著牙齒打架哆哆嗦嗦。君不見有那麼一個年節，林家做東，宴請親家，林懷思避而不出，人專門留心繞路前來關懷，窗外瞧著抱孃親神位睡去的小姑娘還嘆息連連。四無丫頭瞧得真切，一時不知為了自己，為了主子，或是為了向二姑娘挑釁？竟叩頭上前敢高聲討要禮錢。“人賞了的，別不信——分量還不少，那年的祭祀良美人難得辦得很豐厚。”至於她如何被那長圓眼一乜，挨寬厚嘴唇罵聲“好無用的奴才”，險些被寬厚手掌拎出門去丟棄；其後又如何受二姑娘怒髮衝冠……李木棠不屑置辯。總之她