第12章 登堂入室鼓樂鳴（下）(第2/3 頁)

你，我還得趕回去……”她嘻嘻笑著，湊到木棠耳邊來，“壽宴排場大缺人手，我到時候也能掌個火切個菜的，正元殿上我伯伯怕能嚐到我的手藝呢。好了，沒什麼值得大驚小怪的，就是個官兒，不是什麼大官，要不也不會放我進宮來當宮女了。”

果然宮裡人人都出身高貴，才華不凡，除她木棠以外。她原來盼著壽宴想見見世面，現在卻只恨自己無能，為此輾轉難眠了多日。三月廿九很快到來，這是楊氏作為太后的首次壽宴，自然隆重非常。正元殿內西側是後宮嬪妃與世家命婦，東側則安置下大梁勳貴遺老，及楚燕等國派來道賀的使臣。那楚國到底與大梁結有姻親，甚至當朝天子也身沾楚國血脈，列席壽宴理之自然。燕人呢，卻自登場之時便令堂上眾人紛紛側目。豐州至今戰火不歇，西受降城還陷於燕人之手，更別提年前衛國公更是在鳴沙關一戰中血染沙場、為國捐軀。秦府尚未出孝，燕人卻居然大大方方來京祝壽？無事獻殷勤，非奸即盜。秦秉方已捏碎了一隻酒杯，老太尉就差要當場退席。唯皇帝與榮王安之若素。尤其御座上、冕旒下那張笑臉，舉杯還先來敬燕國可汗。使者隨即出席，不請從者上殿，不宣厚禮進獻，單單雙膝落地，按大梁禮數竟五體投地。隨即呈上的，短短一紙書，卻重若千鈞——

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是可汗親筆，意在告罪稱臣。

燕國去年年尾暴雪不停，多個部族被逼起事，燒殺劫掠此起彼伏。凡此種種朝中皆有耳聞，為此趁火打劫發雄兵、奪故城之言向來不絕於耳。不過是新皇即位，國庫吃緊，心有餘而力不足，引為一大憾事。今日忽見如此心腹大患竟自己上門告降，滿座賓客無不譁然。唯皇帝與榮王終於憂心稍安。從正月裡燕國王子阿史那吉連修書戚晉意圖結盟開始，雙方互通有無便從未停歇，卻從不敢走漏風聲，惹來朝野非議阻攔。而今乾坤既定，皇帝迫不及待要先盡一杯酒，再來共飲同歡。值此關頭，卻不是自家朝臣出來大唱反調，一馬當先出言不遜的，竟是那楚人使節：

“梁帝，忘性真大，幾萬邊關子民的血仇，狂言欺騙幾句便打發了，全無半分我楚國男兒的血性！早知今日，老太祖就不該千里迢迢將延吉公主嫁過來！”

燕梁結交，幹他楚國人何時？椅背一靠雙腿一翹，更是分外咄咄逼人。滿朝才激起的怒氣這下轉而都要落在他身上，偏此人好似全無所謂，推倒酒杯起身竟然就要告退：“慚愧慚愧，我大楚可學不來梁國如此氣魄，談笑之間便泯恩仇。血債血償，梁帝與燕國締盟，便是與我楚家兒郎為敵。我楚人不是軟柿子，只怕，今後更攀不起梁國皇帝這門親！”

這愣頭青假模假式摔了話就是要走，卻自然要有人將其攔住。出席而來的乃是靖溫長公主戚曇，身份恰切得很，面對楚人嗤之以鼻款款一笑先報名號：“延吉公主之女，大概也算得你半個主子。”就這一句，便教對面火氣頓洩，進退不得。戚曇繼而又笑，端的謙和有禮，“貴使匆忙前來，我等還未能好好招待，何必急著走呢。坐下來賞場歌舞，消消氣，有甚麼誤會直說便是。還是……貴使本就是魯莽愚拙之人，一定靠一時好惡毀兩國邦交？亦或受人唆使，別有居心？若如此，本公主自當提點外祖。屆時回國去，是功是過，是獎是懲，貴使當真不悔麼？”說到此處，戚曇意味深長地一頓，俄而又莞爾笑道，“貴使若真想替楚國百姓出氣，坐下來看支舞再走不急。到時候再回去告狀去，外祖也不會覺得、你是因大梁輕慢心生怨憤才故意搬弄唇舌。本公主一片好心，貴使意下如何？”

楚人方才正氣凜然，靖溫就回以綿裡藏針；前者故作姿態，後者就遞上臺階；於是要走的自然留下，該歸席卻繞去護衛正元殿某一左衛身前抽來長劍：

“本公主執劍舞，有何人擊鼓助興？”

“何須擊鼓，擊箸便可。”秦秉方說著，將手中銀箸向桌沿猛地一擊，好一聲響，渾似小鼓錚錚。戚曇點點頭，才要運劍而出，又有一人借左衛佩劍趕來助陣。蘇以慈已取下步搖，用髮帶綁了袖口，端的是將門虎女的英姿勃發。二人相視一笑，隨著秦秉方猛擊一聲，錯身一轉，肆意舞起劍來。戚曇偏柔，軟劍猶如蛇信四面舔舐；蘇以慈偏剛，劍花轉地虎虎生風。兩人從開始各自為陣，逐漸彼此糾纏，戚曇的黃裳和蘇以慈的藍衫攪在一處，看得眾人眼花繚亂。忽而，秦秉方一掌拍在桌上，隨著一聲悶響，兩人同時抓住劍穗，將劍身向楚使飛出。耳旁倏忽捲過一陣勁風，待那楚使低頭再看時，面前桌上已是落了兩綹斷髮，未及發作，下一招又已攻至眼前。秦秉方的