第6章 救下村姑(第2/3 頁)

\"你...你怎麼知道？\"馬賊頭目終於忍不住問道。

\"猜的。\"李銘把令牌收好，\"不過現在可以確定了。你們是太平道的人吧？\"

馬賊頭目徹底崩潰了，跪地求饒：\"大人饒命！小的也是奉命行事啊！\"

\"說說看，到底是怎麼回事？\"

原來，陳員外最近確實做了些不得太平道歡心的事。他私自扣下了一批要交給太平道的糧食和軍餉，想要中飽私囊。太平道的人得知後大怒，派人來抓他女兒，準備要挾他交出那批物資。

\"有意思。\"李銘若有所思，\"看來這太平道的勢力比我想象的還要大啊。\"

審問完後，李銘來到客房看望陳芷雯。少女已經收拾妥當，正在喝茶。

\"陳姑娘，我要告訴你一個不太好的訊息。\"李銘開門見山地說道。

\"大人請說。\"

\"那些馬賊是衝著你來的。\"李銘把事情的來龍去脈簡單說了一遍，當然隱去了太平道的部分，只說是陳員外得罪了一些人。

陳芷雯的臉色變了變：\"難怪父親最近總是心神不寧。原來是...\"她突然站起來，\"大人，我要立刻回家！\"

\"不急。\"李銘安撫道，\"現在貿然回去反而危險。不如這樣，我派人護送你回家，順便幫你父親解決這個麻煩，如何？\"

陳芷雯感激地看著李銘：\"大人為何要幫我們？\"

李銘笑了笑：\"一來是職責所在，二來...\"他意味深長地說道，\"我也想看看，究竟是什麼人在背後興風作浪。\"

當天下午，李銘就派張義帶人護送陳芷雯回家。臨走前，他特意叮囑張義要多加小心，順便打探一下陳家的情況。

\"大人，您覺得這件事會不會有轉機？\"徐文問道。

李銘點點頭：\"當然。陳員外既然敢扣下太平道的東西，說明他已經看出些端倪了。這正是我們拉攏他的好機會。\"

\"可是他畢竟和太平道有勾結...\"

\"正因為如此，他才更有價值。\"李銘解釋道，\"他了解太平道的內部情況，如果能爭取過來，對我們的幫助會很大。\"

徐文恍然大悟。李銘做事總是深謀遠慮，每一步都在為將來做準備。

三天後，張義回來覆命，帶來了一些有趣的訊息。

\"陳員外很感激大人的幫助，說要親自來拜訪。\"張義說道，\"不過他似乎很害怕，讓我轉告大人，他有重要的事情要說。\"

李銘若有所思：\"看來他是想投靠我們啊。\"

果然，第二天一大早，陳員外就來了。這是個五十來歲的中年人，雖然穿著富貴，但面色憔悴，明顯最近沒少操心。

\"大人！\"一見面，陳員外就跪下了，\"求大人救救小人啊！\"

李銘把他扶起來：\"陳員外請起。有什麼事，咱們坐下慢慢說。\"

在徐文給陳員外倒茶的時候，李銘仔細打量著這個商人。能在這個時代做大生意的人，都不簡單。這個陳員外雖然看起來有些狼狽，但眼神依然很精明。

\"大人，我知道自己做錯了事。\"陳員外嘆了口氣，\"但是那些人太可怕了，他們想要顛覆朝廷啊！\"

李銘心中一動：\"此話怎講？\"

陳員外左右看看，壓低聲音說道：\"他們在各地都有組織，平時打著濟世救人的旗號，其實是在籠絡人心，積蓄力量。現在他們已經有了不少人馬，就等時機一到...\"

\"所以你才扣下那批軍餉？\"

\"是啊。\"陳員外苦笑，\"我也是最近才發現他們的真面目。本想著扣下這批東西，找機會報告官府。誰知道...\"

李銘點點頭。看來這個陳員外還算有些良心，起碼在發現真相後選擇了背叛。

\"陳員外，你可知道現在官府已經在調查這件事了？\"

\"什麼？\"陳員外大驚。

\"新來的縣令趙大人，就是為此而來。\"李銘意味深長地說道，\"所以你現在只有兩個選擇：一是主動去官府自首，把知道的都說出來。二是...\"

\"二是什麼？\"

\"二是投靠我。\"李銘直視著陳員外的眼睛，\"我可以保你平安，但你要答應我一個條件。\"

\"大人請說！\"