第7章(第1/3 頁)

7

一轉眼，已到來年三月。

三月遇上暖春，樹木都憋著勁打花苞，肥圓翠綠中吐著點點白蕊的是梔子，紫紅重錦蔟蔟壓枝的是九重葛，山茶、茉莉、杜鵑、草蘭皆不落其後，就連素馨花，沒來得及長葉子，倒先顫巍巍於枝頭伸出了花苞。

意料之外又正中下懷的，卻是桂花。

連天雨幕中，再沒有比桂花香更適合浸透雨水，沁人心脾。

蛇仔明嗅著桂花香就想起了宋金桂，他自養好傷後便再沒見過人家，於情於理，都該至少提溜四樣點心、一封利是上門道謝。若他會來事，頂好是順勢訂頭燒乳豬點香添對金鐲，把宋金桂認作義妹，那這事才叫辦得周全妥帖，保管叫懷仁巷的老街坊鄰居提起來，都要豎起拇指誇他一句知恩圖報真仁義。

然而成日裡在街面上教人曉規矩的蛇仔明，這回卻自己先沒了規矩。

他初初以為是自己捨不得把親孃留下來的那隻細金鐲子送出去，可等有一天，他稀裡糊塗進了十八甫的金鋪，出來時已經把鐲子換成金燦燦的雞心鏈，他才猛然意識到這事原來已離題萬里，再不是舍不捨得的事了。

說捨不得確實有，只是他發現，原來自己捨不得的不是鐲子這個物件，而是捨不得跟宋金桂就這麼莫名其妙成了義結金蘭的兄妹。

可不成兄妹，他跟她還能成什麼呢？

答案如鯁在喉，鯁得他整夜睡不著覺，然而偏不能說，說出來就是笑話，他頭無三片瓦，身無兩件衫的人，街頭混飯吃說的好聽，其實就是斧頭別後腰，有今日沒明朝。他身無長物，連個傍生的手藝都沒有，講句不好聽的，就他這樣的，還不如那個惠東來的賣魚腸粥的鄉下佬呢。

他怎麼能去禍害人家好好的姑娘呢？

蛇仔明從來不知道原來懷揣一個說不出口的夢竟然是這樣的，好比有把看不見的錘子，一下一下地打，一寸一寸把他砸進土裡去。

砸得他頭昏眼花，砸得他不得翻身。

他想的什麼，終究就得忘了什麼。忘不了也得忘，那口井，那頭上三尺的神明，那死去的孃親都看著他呢，救命之恩，重得他耍不了橫。

就在蛇仔明快把自己憋瘋了的時候，宋金桂卻出了事。

平時悶聲不響的人不出事則已，一出就是大事。

據說她在西關有名的大戶蘇家做事時私會情郎被撞破，主人家還沒審，她就投繯自盡想一死了之。

要真死了倒也罷了，那年月，哪座西關大屋裡沒跳井上吊吞鴉片死幾個女人？可宋金桂偏生命大沒死成，這下就麻煩了。

大姑娘會小後生倒在其次，單說這搞事搞到主人家裡，事情敗露了還要吊在人家房樑上，這是要叫那家人連帶著幫你收屍？哪怕有天大的委屈呢，做出這種事，也是忘恩負義死不足惜的。

宋金桂給自己套的繩套當下沒勒死她，卻勒斷了她往後的路。

她被蘇家趕了出來，老宋去接的，主家那位蘇大小姐倒是好心，給僱了洋車送到家門口，不至於叫人父女抱著鋪蓋卷招搖過市。可她哪還有臉見人呢，濃密的頭髮披得滿臉都是，偶爾露出半邊臉來，慘敗單調得跟剛刷了白的牆。人看著在那，可三魂六魄卻早不知飄哪去了，腳明明踏在平地上，可平白無故的就讓人覺著她深一腳淺一腳，跋涉在看不見的泥濘裡。

她回家的時候，半條懷仁巷的人都出來看熱鬧，看這位出了名的美人狼狽不堪的樣。時值吃中飯，好些人手上還端著飯碗，似乎多瞧一眼，就多吃一口下飯的菜一般。宋金桂的爸爸老宋的背突然就彎了，他張開嘴，似乎想說兩句什麼，大夥也正期待他說兩句什麼，可他囁嚅了嘴唇，卻長嘆了口氣，什麼話也沒說。倒是宋金桂的弟弟紅了眼，揮著木棍毫無章法亂趕人，邊趕邊嚷嚷：“不準看，不準看，回去啊，我叫你們回去啊！”

誰聽他的？小屁孩。

蛇仔明接到訊息比較晚，他趕回懷仁巷時已瞧不見這場大戲。戲是散了，可餘韻悠長，有兩個疑問長時間出現在懷仁巷人家的嘴上，第一，宋金桂什麼時候才肯再去死一死？第二，她搞的姦夫到底是哪個？

“千萬別去跳井啊，”蛇仔明與人群中輕而易舉認出後媽尖利的聲音，她敲著飯碗憂心忡忡，“要死死遠點，死井裡頭就算即時找人來掏井，也得花個十天半月，誰擔水啊，河涌那麼鬼遠，買水不用錢？”

“不會跳井吧，老宋家不至於這麼離譜。”

“呵，不離譜？不離譜能在主家尋短見？呸，晦氣。”