“人揹負的東西除了春遊的揹包還有執念一物”（(第2/2 頁)

到柳生家的款待。讓疋田少爺居住在公園這種事情實在太過失禮，如果讓別人知道我們這樣招待客人，定會損害柳生家的顏面。”

“不，雖然很感激你的邀請，”

疋田久左衛門搖了搖頭，

“但我卻不能去貴府居住。柳生府邸太過豪華驕豔，在我下山之前師父特別交代過，決不能被大城市的奢華之氣腐蝕，變成只會享樂的廢人。唯有艱苦的環境才能鍛鍊武士之心，這是師父從小教導我的……

啊！我的蘿蔔乾！”

疋田久左衛門話還沒說完，一隻小貓就從他腳邊跑過，嘴裡叼著一小捆稻草包著的蘿蔔乾。

……

“東城閣下來找我有什麼事情？”

追回了下飯用的蘿蔔乾，疋田久左衛門和東城步他們相對坐在草地上——雖然東城步並不樂意，但是公園也實在沒什麼地方好坐的了。

看著眼前的少年郎，東城步“唰”的一聲把手中的紙扇開啟，緩緩道：

“在下此次前來，是為了決鬥一事。”

“決鬥？”

“是。不知道疋田少爺，可否取消此次的決鬥？我知道這個提議過於無禮，但如果可以的話，或許也能請疋田久左衛門少爺將此次決鬥的時間，延後一段時間。”

沒有人說話，

除了噴泉發出的水聲，公園一時間變得異常安靜下來。原來不知道什麼時候，整個公園除了東城步他們，其他人都已經走光了。

“不可以，”

疋田久左衛門的話語沒有任何的猶豫，

“此次決鬥，是先師同柳生家大人定下的武士之約，

武士之約，賭上的是武士與武士最看重的名譽，怎能隨而改之？更何況作為決鬥的對手，就算有不可避免的客觀條件影響，也應當由柳生九兵衛閣下親自來同我說明，我們再敲定決鬥的新時間。

可如果是東城閣下來代替說明，我是不能接受的。”

這個回答，

或許早已經在東城步的預料之中，

他手中的紙扇微微扇了扇，臉上掛起一絲運籌帷幄的笑容。

“那如果，我再與疋田少爺，定下一約呢？”