“人揹負的東西除了春遊的揹包還有執念一物”（(第1/2 頁)

“久左衛門，”

從身後茅屋裡傳來的聲音嚇得小男孩鬆開了手，

剛才被他捕捉到，攥在手裡的蝴蝶，重新獲得了自由，

撲扇著纖弱的翅膀，往森林裡飛去。

“師父，”

小男孩轉過身來，雙手背在身後，

茅屋裡走出一個老人，鶴髮童顏神采奕奕，年紀或許已經不小了，但絲毫不見老態。他看了面前有些侷促的小男孩一眼，

“今日的功課，都做完了？”

“做完了，師父。”

“既然如此，為什麼不加練五百下揮劍，”

“是，我知道了師父。”

雖然依依不捨地看了一眼那蝴蝶飛走的方向，但小男孩還是很聽話地拿起了自己的竹劍，開始今日的加練，

有些滑稽的是，

他的身高，甚至只有手中這柄竹劍的三分之二。

小男孩的手揮動有力，不一會兒的功夫便大汗淋漓，不過他的動作卻沒一絲鬆懈，目光堅定地注視著前方，

至於那位老人，則盤腿在木廊上坐下，

就這麼看著小男孩揮劍。

“......四百九十八，四百九十九，五百！”

最後一揮伴隨著汗水，在半空中劃出一道弧線，小男孩將手中的竹劍撐在地上，大口往自己的肺裡灌著新鮮空氣的。他們居住在杳無人煙的綠水青山之上，別的或許沒有，但這令人神清氣爽的山野之氣，卻不用擔心不足夠。

“氣息，

注意調整氣息。”

揮舞完五百次劍的他並沒有得到師父的表揚，而是聽到了一句教導；小男孩直起腰，按著之前被教過的呼吸方法，慢慢地將自己的呼吸調整平復，

抬頭平視，正望見金紅的落日嵌在山間。

“師父，”

入夜，年紀相差巨大的師徒二人圍坐在火爐邊，爐子上正煮著粥食，咕嚕咕嚕地的冒著泡——小男孩送入口中的醃菜被咀嚼的咔哧咔哧響，

他一邊囫圇吞嚥著晚飯，一邊含糊不清地說：

“為什麼我要這麼努力地練劍呢？”

“這個問題，師父早就告訴過你了。”

老人的聲音和動作都不緊不慢。

“可是，我還是不明白，”小男孩搖了搖頭，睜著黑黢黢的大眼睛，用坦誠且爛漫的眼神望著師父，

“師父，你恨那個人嗎，師父叫我去與之決鬥的後人，師父你恨他嗎？”

聽見這樣的問話，老人緩緩地將手中碗筷放下，

“久左衛門，

武士之道，並非單純用‘恨’，或是‘愛’這樣單薄的字眼能夠形容的。

我疋田新陰流的嫡流地位，需要你去奪回，

明白了嗎，久左衛門？”

明白了嗎，久左衛門……

……

“既然第一局算平手，那麼我們就接著進行第二局比試吧。”

雖然並沒有第一局，但好歹沒有叫對方贏下；儘管現在還說不上放心，但東城步心態也逐漸平穩了下來。

“第二局比拼的內容是專注力，”

東城步說著，從旁邊提來一個小籠子；在那小籠子裡關著的，是一紅一籃兩隻蝴蝶，此時正停在籠底，不時微微扇動翅膀。

“這有兩隻蝴蝶，我們一隻，疋田少爺一隻，

比賽看誰先用木枝刺中蝴蝶，誰就贏下這局。”

疋田久左衛門點了點頭，算是同意；東城步看向志村新八，拍了拍他的肩膀，

“那麼新八君，就拜託你了。”

“哎？！我嗎？”

沒想到東城步竟然會選自己，志村新八一臉驚訝。他看了看淡然的疋田久左衛門，有些不自信地壓低了聲音和身邊的東城步說道：

“東城先生，我怎麼可能比得過他啊？”

“你要對自己有信心，”

東城步拍了拍志村新八的肩膀，一絲笑容掛在他的臉上，

“他是道場流派，你也是道場流派，而且新八君從小都有刻苦練習吧，

即便是正面對決贏不下，只是用木枝擊中區區一隻蝴蝶對新八君你來說，應該不是什麼難事才對。”

“這……”

志村新八撓了撓頭。

“而且，”東城步說著懷抱起雙手，

“因為上一場平局的關係，所以現在嚴格說起來，我們