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手握京都過半兵權的二皇子司馬海，最有實力問鼎天下，但四皇子司馬清查出太子之死與太子太師李遂國有關，關押了李遂國，開始聯絡朝臣調查與李遂國走得極近的二皇子司馬海。

李遂國之女李清容，遂向一向有來往的白天曜求助。

就是在這時，司馬澄和葉翔，都見識到了傳說中的京城第一美女李清容。葉翔幾乎毫不猶豫地在第一眼選擇了幫助李清容，隨即三皇子司馬澄在白天曜和葉翔的全力輔助下，將二皇子、四皇子的勢力一併壓下，並以他在朝中那麼多年斯文有禮的良好形象，得到了大臣們的支援，登上了皇位，改號永熙。

不久，李遂國被釋放，而二皇子、四皇子、五皇子先後遭遇不測。葉翔微覺心寒，但二位義兄俱認為成大事者，當不拘小節，葉翔出身江湖，遂不願再理官場之事，有心遠離京城，卻已放不開那如幽谷香蘭般靜靜綻放的李清容。

正文 第十四章　往事如刀（一）

李清容對兄弟三人俱是很好，看不出特別喜歡誰，特別不喜歡誰。兄弟三人各出心機，送了不少禮物給李清容。其中，白天曜送的是雙鯉和田玉佩，司馬澄送的是隋侯明珠串成的腕珠，而葉翔卻親手將一對蝴蝶雙飛嵌寶金釵插到了李清容的鬢上。

但第二天，葉翔只看到了李清容衣帶上晶瑩奪目的雙鯉和田美玉。那一刻，他心裡好生惋惜。縱然白天曜手握重兵，武藝超群，可葉翔總覺得來自漠北的異族人不堪與李清容相配。

這時，司馬澄卻找到他，告訴他，李清容已經答應了嫁入宮中，做他的妃子。

那是一個明淨的夜晚，滿天的星斗很璀璨，一顆一顆碩大的如棋子，亮得葉翔眼暈。

他去找李清容確認此事。李清容沉默很久，回答葉翔，她選擇入宮。她入宮，將會對誰都好。

葉翔沒辦法推詳李清容的話外之音，但他知道了李清容自己的意思，也就夠了。他要自己喜歡的人，能夠幸福。不但幸福，而且尊貴。

他去找他的二哥，要求立李清容為後。

這時，宮中的皇后姓賈，賈家扶助司馬澄有功，手握重權，未免囂張。囂張，就不免犯錯。所以，司馬澄給了葉翔空白的聖旨，讓他自己去辦。

不久，賈后被廢，賈家一門查抄，免職的免職，流放的流放，縱有心抵抗，也敵不過葉翔預作準備，加上司馬澄暗中排程的通天手段。

白天曜並不知曉自己的結義兄弟們在打的什麼算盤，兩個好兄弟對李清容即將成為皇后之事隻字不提。他只看到了葉翔在對付賈家。他向葉翔長嘆：狡兔死，走狗烹，三弟急於將走狗盡都烹了，不怕螳螂捕蟑，黃雀在後麼？

葉翔微笑，他不是走狗，他只要他的李清容幸福，幸福而尊貴的活著。誰若阻止，人擋殺人，鬼擋斬鬼。

但訊息終於傳出後，白天曜的激烈反對，大出葉翔意料之外。這個看似冷漠寡情的白天曜，闖入皇宮與司馬澄發生了衝突，又試圖將李清容強行帶走。

葉翔看著李清容不情願的滿臉傷痛委屈，出手趕走了白天曜。

皇后冊封當日，白天曜竟引了鐵血軍混入城中，並帶高手強闖皇宮，意圖搶親，搶走剛被冊封的皇后！誰知葉翔和司馬澄早已聯手，預作防範，早佈下通天埋伏。

那一戰，實在不亞於皇室奪位之爭的激烈。白天曜部下傷亡殆盡，自己身受重傷，狼狽退回漠北。

李清容穿著天底下最華美的繡鳳雲紋長禮服，終於成了皇后。但當她走過葉翔身邊裡，葉翔看到她胸前大片水跡，在那鮮紅的宮緞上洇開，曾經溫柔清脆的嗓音，那麼絕望地低啞地說著：“三弟，你又何必，幫他將所有的功臣趕盡殺絕？”

李清容血一樣的裙襬迤邐拖於地上，猶如觸目驚心的大片血跡，那飛揚的金絲繡鳳，蜿蜒如累累的傷口。葉翔的身體，慢慢僵硬。他可以不信任何人，卻不能不信李清容的話。

許久之後，葉翔才打聽清楚，李清容之所以答應嫁給司馬澄，是因為李遂國確實與太子暴斃之事相關。司馬澄有足夠的證據，將李家滿門抄斬，九族滅絕。

在滅門的危機面前，李清容的愛情，顯得太過渺小而無力。

正文 第十四章　往事如刀（二）

而掌握天下的司馬澄開始露出本來面目，那溫文爾雅下的霸道暴虐，叫葉翔寒心，卻更不放心獨處深宮的李清容。

他聽從了部下杜秋風的建議，遠離京城，只在逢年過節時去探望李清容，一則慰她孤寂，二則亦是警告司馬澄，李