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降囊徊噯雜興喂���ǔ妓韭砘隔s的墓，當年孔子路過彭城，看見司馬桓魋徵發民眾為他修築巨大的石槨，氣憤地說，如此不惜民力，修築這樣奢侈的裝屍體的東西，屍體還是趕快腐爛的好罷。而這座樓闕，卻稱為彭祖樓。相傳彭城是當年堯給陸終氏第三子錢鏗的封地，錢鏗號為大彭氏，據說最終得道，活了八百歲之久，大家都稱他為彭祖。後來這個城邑乾脆改名彭城。

小武暗笑，蕭彭祖來做彭城令，真是再有趣不過了。但是今天，如果不能從彭祖樓上救下楚王太子，很快蕭彭祖就將受戮在彭祖樓下了。他轉念一想，唉，當真是何居心？他人受戮，自己又高興什麼。他收攝了一下心神，問道，怎麼這座樓會建在半山？

回使君大人。蕭彭祖道，因為山腳的封土堆據說是當年堯時候彭祖的墓冢。自周秦以來，當地百姓就不斷地重建修繕，畢竟彭祖是這座城邑千百年來的始祖，百姓常年祭祀，傳聞可以祈福的。

小武道，哦，原來如此。這樓的背側是不是有道路？

是的，有一條驛道，沿著泗水可以奔魯國等地。蕭彭祖道。

嗯，小武道，我想劫質者的意圖是得了錢財，就從驛道逃亡。他想，這山倒遠沒有當年鄡陽的斷腸崖高。不過，站在那樓上，俯視泗水，該是什麼樣的氣魄呢？能否看到山的另一側的司馬桓魋石槨，據說那石槨雕制華麗，上面盡是龜龍麟鳳之像，用銅汁和山體澆灌在一起。該是何等樣的壯觀！待天明，定要好好看看。為今之計，要先解救人質。

裡面有幾個賊盜？小武問。

蕭彭祖道，大約不到十個。但是身手頗不弱，而且裝備強弩，我們不敢強攻，已經被他們射死三個縣吏了。他們箭法極好，而闕樓地勢又陡峭，強攻實在不好措手。現在隨同楚王太子被劫持的有兩個隨身家丞，一個已經被割了耳朵，扔了出來。賊盜揚言，再不答應贖金，輒對太子處以黥劓之刑。這太可怕了，倘若太子臉上真的被他們刺了字，割掉了鼻子，將來還怎麼繼承王位，接續宗廟啊。

小武怒道，這賊盜如此囂張，竟敢代官府施刑罰？本府倒要見識見識。

而在另一邊，楚王相李遂也急得在場地上走來走去。那是自然，如果太子真的有事，蕭彭祖固然要處死，他這個楚王相命運也好不了哪裡去。畢竟朝廷派他來到楚國，是輔助楚王的，如果連王太子都死於賊手，他豈不是太不稱職了嗎？

李遂轉了幾圈，向楚王建議道，既然賊盜要求千金，大王也只有答應他的條件，還有什麼好說的。傷了太子，那可有無窮的麻煩啊。

楚王默然半晌，嘆了口氣道，也只有如此了。唉。

內史在一旁應聲道，這樣恐怕有違律令啊。皇上屢次嚴令天下郡國，有劫持人質、索要錢物者，絕不能姑息養奸，必並擊之而後快。有向劫盜交納贖金者，皆當黥為城旦刑徒。

國相李遂跺腳道，唉，律令嚴酷，真是焦躁。丟失王太子會處死，交納贖金則要刑為城旦。事到如今，兩害相權，只有取其輕了，我看還是交納贖金為便。千金雖然不是一個小數目，但是靠著相府少府的藏繦，大約可以應付，頂多我們以後儘量節省府吏們的用度花費就是了。

楚王喜道，既然如此，那當然交納贖金最為方便。他聽說賊盜要求贖金千金，本來十分犯愁，實在捨不得。現在聽說國相府的少府願意出這筆錢，喜上眉梢，巴不得他們馬上將贖金交納。

內史和國相皆鄙夷地看了楚王一眼，心想，人說楚王貪婪，果然不假，一個堂堂大漢的諸侯王，當初屈尊和一個定陶的富商結親，只為著那商人有錢。現在自己的太子被劫持，卻連千金也捨不得交納。及至聽到國相府願意出這筆贖金，又一下子改換態度，喜不自禁如此，實在是令人可鄙。

內史道，既然大王和國相都同意，臣也無話可說，只是現在沈使君正在那邊和蕭縣令商量，如果他不同意交納贖金，我們卻也無可奈何。向賊盜屈服畢竟是違背律令的啊。況且還為此死了三個縣吏。

楚王訥訥地說，事關緊急，恐怕沈使君也不會有什麼異議的。

內史道，這可不一定了。我聽說沈使君就是因為消弭一起劫持事件而揚名天下郡國的。當時有群盜六百餘人劫持了豫章郡的高闢兵都尉，眾人都一籌莫展，便是這位沈使君力排眾議，矯詔徵發郡兵，將群盜全部翦滅。為此皇上對他十分欣賞，不但赦免他矯詔之罪，而且大大重用，才有今天的加封，成為人臣之貴。倘若當初他也畏軟，為了保全長吏性命，交納贖金，恐怕不但得不到賞賜，