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管沅好笑，隨即認真地說：“你既然不參加秋闈，這次的時文你不看也罷；等我寫了針對春闈的新時文，我讓我哥送一份到楊府。”

“也罷，真是胳膊肘往外拐！”楊安鄙夷著。

“那也強過你胳膊肘只向著自己！”管沅毫不客氣地回嘴。

八月十五，萬眾歡慶中秋佳節之際，宮中突然下達一道旨意。

其初，皇上令內官仿設市肆，身穿估人衣與貿易，持簿握籌喧騰不相下，更令作市正調和，擁至廊下家（即中官於永巷所開設的酒肆），坐當壚婦於其中，待皇上至，雜而出迎，牽衣蜂擁而入。酒醉即宿其處。

如今皇上又受劉瑜慫恿，令於西華門別構院宅，築宮殿，而造密室於兩廂，勾連櫛列，命名“豹房”，以供玩樂。

此舉一出，坊間一片譁然，都在議論皇上的荒誕之舉。

僅剩的沒有依附於劉瑜的文臣，紛紛打算上書勸諫，卻被李西涯阻攔。

“你們要是到現在還沒有看清楚形勢，”李西涯頓了頓，“劉瑜就等著你們出來說話，他好再一網打盡！”

李宅的廳簷下，幾瓣薔薇凋零。

“如果不說話，難道就由著皇上和劉瑜胡來，那我們成什麼了，那是縱容宵小的佞臣呀！”一位翰林院侍讀痛心疾首。

“可是就算我們勸諫了，有用嗎？皇上會聽嗎？”楊石瑞反問，“與其搭上自己的性命，不如做些實在的事。工部的工程還在拖延，倉廩也十分空虛，先皇實錄還沒有編完……如果我們連自己都保不住，誰來保護百姓，誰能扳倒劉瑜？”

眾人默然低首。

太子太傅、戶部尚書、武英殿大學士王鏊垂手而言：“還有今年的秋闈，明年的春闈會試，都是大事。”

“聽說王大人被點為主考？那我就放心多了，否則劉瑜的人一通瞎搞，還真不知會出什麼岔子！”李西涯嘆息。

王鏊點頭：“宮裡的意思，的確是點我做主考，劉瑜手下沒有能勝任的人，故此這方面他還不敢亂來。”

“我聽聞劉瑜已經打起了今歲末回京述職的地方官的主意，可有這回事？”楊石瑞擔憂地問。

“他放出風聲，說要收常例，”王鏊難掩氣憤，“真形成風氣了，進京官員誰都得被他敲一筆銀子！可是這銀子從哪來？還不是從地方上的百姓身上搜刮的？”

楊石瑞搖頭嘆息：“閹人都看重黃白之物，我們竟是拿他沒有辦法。”

李西涯依舊沉著：“不要著急，再等一等。”

定遠侯府清水堂，管洌議論著時下形勢，神情嚴肅。

“皇上如今越發荒誕，豹房建在大內西苑，也就罷了，連選拔人才的秋獵都要變著法子玩花樣！”管洌義憤填膺。

“秋闈沒動，就是好的了，不過想來皇上也不會對那些文縐縐的東西感興趣，星象天命神巫才是皇上關心的。你丁憂在家，最好是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”管沅勸道。

“那豈不是掩耳盜鈴，自欺欺人？”管洌蹙起濃眉，顯然對妹妹的說辭不滿意。

“蟄伏不等於臣服，”管沅頗有幾分語重心長的意味，“你現在為這些事煩心，卻沒有解決之法，乾著急也沒有用，不如潛心讀書，以求破解之法。等到你除服起復，才有用武之地呀！”（未完待續。。）

147　帷幄

管洌心知妹妹所言有理，但始終覺得不甘心：“那今年秋獵之事，難道就放任不管了嗎？”

“如今到底是個什麼情形？我道聽途說了一些，似乎還要獵虎？”管沅細問。

“原先的騎射是分開考核，射箭是固定靶心。但今年皇上也不知受了何人慫恿，騎射二合一也就罷了，還要封圍場放虎，以射虎者為優勝，這會出人命的！”管洌說起來都有些懼怕。

虎乃百獸之王，兇猛異常。獵虎，別說其中困難，光是危險，只怕都會出大事。

管沅也蹙了秀眉：“這件事我再詳細打探打探，聽起來的確令人髮指。”

回到含露居，管沅即刻命靖恭坊的人去詳加打探，又請了柏柔嘉來。

“秋獵射虎的事，你大約也聽說了吧？”管沅相問。

柏柔嘉點點頭，抿了口茶才道：“這樣一來，報名參加秋獵的人自然就少得多。若非是有真本事的，斷然不敢去的，去了就是送死。某種程度上說來，倒是提高了秋獵的門檻，提煉了參加秋獵的勳貴子弟的質量。但是我哥說，劉瑜慫恿皇上這樣做，只怕目的不在於此。”