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見劉媽媽和酒兒傷心不已，洪鄂也滿心悲慼，長吁短嘆不已。

書玉見候千戶與貴四呆在一旁，說不上話，心裡想起，這到底是人家宴請老友，　再者洪鄂入京一趟只怕不易，還是別讓自己家事打擾了人家興趣，於是忙起身道：

“洪老爺，今日不是提這些事的時候，看候老爺等您許久，不該為此擾此雅興，二位還請寬敘，我等後頭去，若有機會，再細說不遲。”

洪鄂聞之覺得有理，心想到底是潘家出來的小姐，知禮識體，大度而妥貼，於是點頭，又問書玉現在居於何處，書玉說了，方才退了下去。

待回到廚房裡，劉媽媽越想越苦，尤其她與太太情深，想到太太為伺候老爺病而不起，悲從中來，那眼淚就如斷了線的珠子，索索落落地直流個不住。

“媽媽別傷心了，”書玉只說得出這一句就詞窮了，確實，在那個年頭，交通不便，沒有手機電話，人走得遠了，除了想念掛心，真沒有別的法子可使了。

“那顏家少爺，怎麼知道咱家老爺的事？”劉媽媽邊哭，邊問書玉道。

書玉大概將顏家上下情況介紹了一番，劉媽媽聽後，不但不謝，反倒更加抱怨起顏予軒來：“他既然知道，為何不肯幫個手？顏家如此勢大，放句話出去，請沿路的官爺抬抬手，照顧照顧，有多難？想必也是附炎趨貴，見潘家如今沒落了，就不願意相助了！”

書玉心裡自然也是這樣想來，不過這也是人之常情，難去說他，當下只是默然不提。

貴四從外頭進來，見過書玉後，亦行了個禮，道：“難怪你們來時，說自己是大家出身，我原以為，你們幾個不過是大家的廚中下人罷了，沒想到，竟是小姐丫鬟。”

書玉打斷他的話：“現在就別再提那些了，以往種種，總與現在無干，往日再好，當不得此時一口飯食，既然如此，唯安心接受罷了。”

貴四點頭，直說小姐想得開，又說外頭洪老爺也直贊小姐，到底大家閨秀，就落魄了也是一樣骨重神清，風華雅麗。

書玉忙命其打住，又問：“洪老爺回京何事？現在該知道了吧？”

貴四道：“說是皇帝召見，除他以外，還有不少附近地方官，也許為體察民情，也許為近日四川巡撫貪贓舞弊，被拿下一事。”

果然官場黑暗，書玉聽後想，今日且好，明日就槽糕了，做個官家小姐，倒真不如自己現在這樣，逍遙自在多了。

“行了，這裡事情也算完了，我們也該回去了，眼看天就黑了，鄉下路不好走，再者明日我們也要早起，如今手停口住，一日也偷不得閒。”書玉嘴上這樣說，其實潛臺詞就是，快給錢吧！

貴四自是會意，於是說去對老爺回稟一句，出了門。

甘露二人這時湊上前來，皆是一臉訝異，口中只道不該，怎麼好叫小姐來這裡做菜？煙熏火燎的？

書玉淺淺一笑，生活所迫，行不得也得行呀！

一時貴四領了話來，讓候老爺知道了，多煩小姐，這是一包五十兩銀子，請小姐收下，洪老爺也有一包東西相贈，小姐別嫌不堪，收下且作生計使用吧。

說著，貴四遞上整齊一封銀子，又是一個萱草色包裹，裡頭滿滿當當，不知塞了些什麼東西。

書玉急地直襬手，又說不用，若這樣就不是她來這裡的目的了，她並不想依靠舊人設施，靠自己也一樣能活得下去，並過得好。

書玉死活只肯收下說好的二十兩，又怕候千戶和洪老爺不依，竟不讓貴四再去回話，開啟銀子包，揀了二錠十兩的元寶，領著小分隊悄悄從後門繞回前門馬車處，命喜子將馬套好，飛也似地就走了。

車上，劉媽媽倒是對洪老爺不住口地誇讚，說他是個好人，念舊，心眼好。

書玉便問：“媽媽還記得此人？我竟一點印象沒有了。“這話自然，事實是，無論她記性怎麼樣好，也不可能認出這人，本來就沒見過唄。

“我當然記得，此人性格獨特，老爺也曾說過，翰林院中多是書生，唯此人，文采好學識深廣，自不必說，最是性情豪爽，開通闊達，行事與人迥異。記得有回他來家中，老爺請他用飯，當時老爺是他上級，下官見了上司，怎樣也要恭敬謙虛些，用飯時也是各種小心自不必說。可此人半點不含糊，直吃喝到醉了方罷。太太都說，好個氣概，實是與別不同。”

聽了劉媽**話，書玉應道：“這樣就對了，媽媽沒聽先頭貴四的話？可見這洪老爺向是如此的，要不然也不得與候千戶相交了。”