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片刻之前，他剛剛同意作出一些可能會惹惱希特勒的讓步，但是此刻，他卻開始詳盡地重述希特勒關於“布林什維克威脅”的論調，並且預言，如果東線徹底失敗，歐洲便會完蛋。

“但是，在戰爭的某個階段，德國曾經和俄國結過盟，”伯爵說，“這和您剛才所說的怎麼能一致呢？”

“我就知道你會說起這個。”希姆萊答道。他承認，那是一個錯誤。他開始懷舊地談論起自己在德國南部度過的青年時期。當時，他的父親是一個巴伐利亞親王的家庭教師。接著，他又談到自己在第一次世界大戰時當過軍士長，並在國家社會黨誕生初期便加入了其中。“那是一段光榮的歲月！”他說，“我們這些黨員始終面臨著死亡的危險，但是我們從不害怕。阿道夫·希特勒帶領著我們，將我們凝聚在一起。那是我一生中最美妙的年華！因此，我可以為我所認為的德國復興而戰。”

貝爾納多特禮貌地問起了猶太人所受的待遇。“您難道不承認，像別的種族一樣，猶太人中也有很多正派人？”他說，“我有很多猶太朋友。”

“你說得對，”希姆萊答道，“但是在你們瑞典，沒有猶太人問題，因此，你不能理解德國人的觀點。”

在長達兩個半小時的會議結束時，希姆萊答應在貝爾納多特返回瑞典前，對他提出的所有要求給以確定的答覆。貝爾納多特向希姆萊贈送了禮物。因為希姆萊對斯堪的納維亞民間藝術非常感興趣，所以，禮物是一件17世紀的關於食人妖之鼓的作品。

希姆萊說，他“深受感動”，並問施倫堡，是否為伯爵選了個好司機。施倫堡說，他選的是最好的司機。帝國元首微笑起來。“好。不然瑞典報紙會用大字標題報道：戰爭罪犯希姆萊謀殺貝爾納多特伯爵。”

在柏林，施倫堡向卡爾登勃魯納簡要彙報了會晤的情況。帝國中央保安總局局長指責他“對帝國元首施加了不正當的影響”。蓋世太保的頭子海因裡希·米勒爾少將嘟噥說：“那些自以為是政治家的紳士們想讓希姆萊接受自己的某一想法時，總是辦這種事。”米勒爾說，這種獨特的想法，是“純粹的烏托邦”。

貝爾納多特回到裡賓特洛甫的辦公室。外交部長似乎比之前更渴望幫助伯爵。不過，他那專橫的脾氣只是讓貝爾納多特心中不快，於是便儘快彬彬有禮地告辭了。

裡賓特洛甫隨即召來了克萊斯特博士，並讓他坐到了壁爐旁貝爾納多特剛剛坐過的那把扶手椅上。“貝爾納多特到底是什麼人？”他問，“誰在背後支援他？除了拯救斯堪的納維亞人之外，他究竟要幹什麼？”

克萊斯特發現扶手椅的襯裡中夾著一個裝滿了檔案的皮包。當他拿起來時，一本護照掉了出來。

“那是什麼？”裡賓特洛甫問。

“您上一個來訪者的皮包。”克萊斯特把它遞給裡賓特洛甫，以為他肯定會檢查裡面的檔案。但是裡賓特洛甫只是把皮包裝進了一個光面的大信封裡。“請把這個還給貝爾納多特，”他說，“我相信他會發現自己把它丟了。”

克萊斯特很受感動。這似乎是“在一場全面戰爭惡化的過程中唯一的騎士精神的表現”。

就在希姆萊進行這些他希望能夠帶來對德國有利的和平的談判時，他的集團軍正在土崩瓦解。斯坦納被迫把自己的部隊全部撤到了原來的出發點。而第三裝甲軍發起的主攻——沒有溫克在場監督作戰——毫無進展。東線的徹底潰敗已迫在眉睫，以至於不僅希姆萊和裡賓特洛甫，其他的德國要人也都開始認為，德國唯一的希望取決於外交手段——或者無條件投降。

第六章　“鐵幕即將落下”（1）

2月14日，艾森豪威爾在他位於比利時宗霍芬的戰術總部會見了蒙哥馬利。對於富有爭議性的指揮問題，艾森豪威爾仍然非常擔心。他抱怨“馬歇爾和美國參謀長們總是指責他過於偏向英國人，而首相（丘吉爾）和英國參謀長們則指責他過於偏向美國人”。蒙蒂對於形勢怎麼想？和往常一樣，這位陸軍元帥的觀點非常明確：如果允許辛普森的美國第九軍幫助他發動主攻，那麼，蒙哥馬利便會認為當前的安排是令人滿意的。他在日記中記道：

我對當前的指揮形勢很滿意，這讓艾克感到高興。毫無疑問，他到達宗霍芬時正在為某些事情擔心，在我們的談話中他也表現了出來。

直到現在我也不知道他究竟在擔心什麼。但是，很顯然，當我說我對當前的指揮形勢非常滿意時，他立刻徹底變成了另外一個人；之後便笑容滿面地開車走了。

他還寫信