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茵河畔投入殊死的戰鬥，而與此同時，另外數百人正緊張地去迎接他們一生中最大的考驗。想著這一切，很難安安穩穩地躺下入睡。

第一突擊旅已經準備好朝著韋塞爾方向渡河。在河岸上，記者理查德·麥克米蘭正在同一位年輕的禿頂上校談話。“我想知道現在德國佬在對岸幹什麼呢。”他一邊說，一邊往臉上塗藍色的油脂，還用大杯子喝著茶。

晚上十點，頭戴綠色貝雷帽而不是頭盔的突擊隊員們乘坐龐大的“水牛”式坦克開始過河。頭頂上，炮彈的尖聲呼嘯震耳欲聾。幾分鐘後，清空的“水牛”式坦克又回來載另一批人員。“對岸的戰鬥並不像我們所期待的那樣激烈。”駕駛員們告訴麥克米蘭。

晚上十點三十分，英國皇家空軍的二百零一架轟炸機向韋塞爾投下了超過一千噸的烈性炸藥。正在它們掉頭向英國飛回去的時候，突擊隊開始向已被炸成廢墟的城市會聚。

往南幾英里，阿爾彭附近，辛普森和艾森豪威爾登上一座教堂的鐘樓，觀看第九軍的掩護炮火射擊。3月24日凌晨一點，四萬名美國炮兵開始從位於萊茵河以西平坦原野上的炮臺快速射擊。整整一個小時，兩千多門大炮摧毀了德軍陣地上的目標。突然，持續不斷的轟鳴聲停了下來，第三十師的第一梯隊——並肩前進的三個營——搭乘配有舷外發動機的突擊船隻，開始搶渡萊茵河。再往南一點，在他們的右翼，第七十九師已經到了萊茵河西岸，準備在一小時之後出發。沒有一個突擊隊隊員戴防毒面具；辛普森決定冒一次有備之險，因為他認為，防毒面具只能增加被淹死的危險。

艾森豪威爾說，他想看看渡河的場面。於是，辛普森陪他來到了河邊。這兩位將軍在那裡碰上了第三十師的一隊步兵，顯然全都士氣高昂，正在向船隻走去。這時，艾森豪威爾注意到，一個年輕計程車兵看上去有些沮喪。“你感覺怎麼樣？”他問道。

“將軍，我特別緊張。兩個月以前，我負了傷，昨天剛從醫院裡回來。我的感覺不太好。”

“好，那麼，你和我正好是一對，因為我也很緊張。不過，這場進攻，我們已經計劃了很久。而且，我們擁有我們可以使用的全部飛機、大炮和空降部隊，足以摧毀德國人。也許，假如我們一起走到河邊，感覺都會好些的。”

“噢！我是說我‘曾經’很緊張，現在我不再緊張了。我猜這裡的情況並不是很糟糕。”

大概就在第一批英國部隊過河的時候，巴頓又一次打電話給佈雷德利。“佈雷德利，”他刺耳地懇求說，“看在上帝的分上，請告訴全世界，我們已經過了萊茵河！我們今天打死了三十三個德國佬，當時他們正在向我們的浮橋發起進攻。我想要全世界都知道，第三軍在蒙蒂開始渡河前就已經渡過了萊茵河。”

對於巴頓從奧本海姆過了河一事，德國人的反應已經很瘋狂了。凱塞林驚得說不出話來。他曾警告過他屬下的第七軍司令，敵軍可能會試圖從這個地區過河，可美國人還是輕而易舉地過了河。“從戰略上考慮，”凱塞林想道，“這將給巴頓一個機會，可以繞到仍舊駐紮在萊茵河以西的德國第一軍背後，然後，向帝國腹地長驅直入。”雷馬根已經成為莫德爾集團軍的墳墓。他擔心，奧本海姆將成為豪賽爾的葬身之地。

第九章　兩河之間（10）

當天早些時候，在華盛頓，羅斯福拿到了聯合參謀部1067號計劃的最新草案，其內容是關於佔領德國的政策。摩根索本來的建議是把德國變成一個農業國，草案中的措辭卻要溫和一些，只剩下了一個泛泛的宣告：德國政府和經濟體系的權力將被分散。不過，草案還強調，必須摧毀德國的戰爭潛力。

……作為為了達成這一目標而制定的這一計劃的組成部分，所有的戰爭物資和專門設施……都將被收繳或摧毀。一切航空器材和戰爭物資的維修和生產都將受到禁止。

但是，這僅僅是一些文字，這些文字是否有效，在很大程度上將取決於把它們付諸實施的人。

中午時分，羅斯福同國會的五位兩黨議員談話。這些議員將代表美國出席即將在舊金山召開的聯合國會議。出席談話的還有海軍上將萊希，代理國務卿約瑟夫·格魯，以及國務院的詹姆斯·鄧恩和“奇普”·波倫。“這次討論是非正式的。”總統開口說道。接著，他告訴他們，斯大林在雅爾塔會議上要求能在聯合國得到兩張額外選票。他還解釋了為什麼他和丘吉爾在舊金山同意了支援蘇聯的這個要求。“我希望，”他說，“今後能看到美國得到相同數量的選票。”

沒有