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。雖然元帥老來喪子無心操辦壽宴，但是皇宮也理應送去適當的賀禮。

帝國皇帝的影子在路燈照耀下拉得很長，慢慢行遠，而他的聲音在空寂的墓園中，顯得寂寥而空洞：“蘭斯，我答應你了。到時候……我會親自把處死聯邦間諜的訊息帶給格林元帥。”

……帝國皇家監獄的最底層重獄中，迎來了站在全帝國最高位置上的那個男人。臨近深夜，一隊沉默的皇家憲兵隊守衛在監獄外，戒備森嚴。

通往地下的走廊和電梯旁，三步一崗，五步一哨，獄警們站立得筆直，目送著他們年輕的君王沉默而過。

和各種影像裡見到的一樣，新皇帝陛下臉上看不到溫和親善，只有標誌性的平靜和漠然。比起上一次公開在登基典禮上露面，那雙冰藍色的眸子似乎只剩下冷厲，完全看不到一點那曾讓很多帝國少女心醉神痴的溫情與平和。

鋥亮的皮靴踩在冰冷的地面上，聲音不大，勻速得猶如機械。在監獄長的引路下，帝國皇帝弗恩終於默然駐足在那間特殊的牢房前。

在那跳動著好幾盞各色按鈕的牢門前靜靜站立了那麼一會，弗恩陛下才回過頭，看向了身後屏息等待的眾人。

“把監聽和攝像的鏡頭都關上吧。”他淡淡道，眉宇間是一片冰雪漫天。看著身後垂首而立的伍德侍衛長，他提醒道，“我進去以後，不要來打擾。”

“是，陛下。”侍衛長伍德和皇家監獄長一起恭敬地回應著。

“啪嗒”一聲極輕的機簧暗響，高科技防護的牢門從裡面手動鎖上，關閉了所有監聽和成像的線路和裝置，那間只剩下一個聯邦要犯和帝國皇帝的監牢，變成了一個短時間內和外界完全隔絕的空間。

看著皇帝陛下的背影，侍衛長伍德心神紛亂地無聲嘆了口氣。

雖然民間一直有意無意地禁止討論有關的話題，可來自於群臣的不滿和壓力終究還是日益暗潮湧動。

當初公然發下誓言、一定要救回帝國忠誠計程車兵已經淪為一場笑話，接著不惜賠上清譽、擔上星際恐怖主義的也要抓回這名間諜，如今一切終於如願，可是皇帝陛下接下來的所作所為，卻讓所有人不解以及不滿。

不公開審訊，不給出刑罰，甚至完全沒有任何主動的交代，那名牽動無數聯邦人和帝國人視線的俘虜，就這樣無聲無息消失在監獄中，任何提到他的話題，都會被皇帝陛下完全忽視，堂而皇之地充耳不聞。

一直到某天，一名帝國的軍隊高官在議事廳中，一連兩次提議儘快處死澈蘇時，所有人終於見識到了新皇陛下那觸碰不得的逆鱗。

眾目睽睽之下，原本正在冷靜處理國事的弗恩陛下忽然爆發，劈手衝那名臣子扔過去一堆檔案，用力之大，甚至立刻在那名軍官的臉上劃出幾道血痕來。

“滾，給我滾出這間議事廳！”從一名冷靜睿智的君王立刻變身為獨斷暴虐的昏君，弗恩陛下那時的行為堪稱叫人瞠目，“我不需要任何人提醒我這件事！”

……不知道為什麼，伍德可以肯定一件事情——今晚踏進那扇門的皇帝陛下，並不僅僅是第一次探望而已。

一路上閉目養神的弗恩，沉默得太令人驚心，偶然睜開眼時，他的視線一直盯著那柄由他親手裝滿彈匣的配槍，凌厲的不祥氣息散發在正車廂裡，揮之不去。

難道，皇帝陛下終於下了決心？悄然地嘆了口氣，伍德的心跳漸漸開始加速。

一牆之隔的監牢隔音效果極好，自從弗恩走進去之後，就再也聽不見任何聲音。

會不會在長久的靜寂後，槍聲終會響起？鮮血橫流，了斷前塵，他們的英明君王終將忘卻他身為君王所無法容忍的羞辱，忘卻那個牽動他異樣情緒的異邦人。

一切都將煙消雲散，他們的陛下會徹底成為一位不為外物而悲喜的英明皇帝，而不再是那個偶爾也會露出微笑和溫情的皇子。

……

沒有一點聲音。

站在牢門邊，遠遠地看著角落裡的那個單薄人影，弗恩的視線如同生了根。可縱然是這樣目不轉睛的凝視，他依然覺得有些看不清。

隔得似乎不遠，可是其實隔著整整十幾個月的時間，隔著整個聯邦和帝國間的鴻溝。

平板的小鐵床上，那個熟悉又陌生的人靜靜地呆坐在那裡，灰白的囚服並不合身，鬆垮地套在身上，襯托得犯人更顯消瘦。腳下是一堆體積龐大的黑色鐐銬，堆在堅硬的石質地面上，像是盤成一團的毒蛇，環繞著被它囚禁的人，一動不動。

被門口的動靜明