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果病。傳說若一個人太過作惡多端，被他害死的人就會化為厲鬼鑽入他體內，形成鬼面瘡。這種瘡無藥可治，染上的人每天需承受刮骨之痛，直至膿瘡蔓延全身才會斷氣。五年前我曾見過一個患鬼面瘡的人，已經爛成一具骨架還在呻…吟，當真求生不得求死不能。最後還是他家人看不過去，找來一個殺豬宰羊的將他送走了，場面那叫一個慘烈！”

“這事兒我也聽說過。鬼面瘡可不簡單，需厲鬼將自己化為怨氣，與仇人完全融為一體才能促發。仇人身死，厲鬼也會魂飛魄散，乃是兩敗俱傷之法。你想想，這得多大仇多大怨才會讓他患這種病？”

路人譁然，連忙飛速倒退，生怕染了晦氣。有幾個退得急了，嘰裡咕嚕滾作一團，場面又是一陣混亂。

但也有膽大的，不但沒退，還上前幾步，在王象乾身上數了數，驚呼道，“好傢伙，一二三四五六七……光露在外面的就有幾十個，更別提被衣裳遮住的地方。這王象乾究竟害死多少人啊？”

“都說上樑不正下樑歪，難怪王天佑那般喪心病狂，原來是得了老子真傳！這麼多鬼面瘡，大約熬不過一日。”

路人既想看熱鬧，又害怕被厲鬼纏住，最終還是明哲保身的念頭佔了上風，捏著鼻子陸續離開。

從這天起，王家的名聲徹底敗壞，王象乾也得了個“天下第一惡人”的稱號。王家的子孫無論走到哪兒都被人戳著脊樑骨唾罵，沒法參加科舉考取功名，更無立錐之地，最終只得偷偷摸…摸地搬離上京。當然，這些都是後話，此處暫且不提。

王老太爺原本不知道兒子得了什麼病，聽見眾人議論，頓時又急又氣，連忙命僕役把閒雜人等轟走，然後將兒子和孫子抬進去。攆人的活兒大家搶著幹，輪到抬人抬屍時紛紛往後縮，竟連碰都不敢碰一下。

王老太爺丟擲重賞才把事兒辦妥，眼巴巴等來大夫，頭一句便徹底涼了他的心。

“老爺子，這可是鬼面瘡啊！您若是找來玄明法師或烏思藏的活佛，沒準兒還有救。擱我這兒卻無力迴天。”大夫邊說邊用棍子撩…開王象乾的衣裳，隨即大驚道，“怎會長了這麼多？這，這這這……老爺子恕罪，鄙人才疏學淺，實在是治不了，這便告辭了。請，請請請……”

他一面拱手一面倒退，退出門檻後撒腿就跑，片刻功夫已沒了影兒。長一個鬼面瘡已經夠嗆，還真沒見過長滿全身的。王大人這輩子究竟做了多少惡事？有一句話他沒敢跟老爺子提，就這樣的人魔，玄明法師和烏思藏活佛來了絕不會救，直接唸經給他超度了。

老太爺也同樣憂慮：孫子殺了玄明法師愛徒，他肯來嗎？烏斯藏與上京遠隔萬里，來回需得花費幾年功夫，兒子又怎麼耽誤得起？但叫他認命卻心懷不甘，便又請了幾名大夫會診。

只匆匆瞥了一眼，各位大夫就連連倒退連連擺手，直說治不了，更有甚者還點明王象乾活不過一個時辰，讓老爺子趕緊趕安排後事。

“放你…孃的屁！滾！都給我滾，再去請人！”老爺子揮舞柺杖呵斥。

請多少大夫都是白搭，僅僅折騰了小半個時辰，王象乾就已經爛透了，在極大的痛苦中離開人世。他躺過的褥子沾滿膿水，臭不可聞，僕役們別說幫他打理遺容，便是靠近三尺都不願意。

王老太爺癱坐在床邊，本就蒼老的面孔像風乾的岩石，僵硬而又灰敗。王老夫人站在門外捶胸頓足地嚎哭，哭聲直傳出兩裡地。從昏迷中甦醒的林氏聽聞相公也去了，卻連半滴淚水都掉不出來，直愣愣的杵著，竟已陷入痴傻。

她下半輩子的榮寵，一靠夫君，二靠兒子。一夕之間，這兩個人都沒了，她該如何活下去？想也知道必是活不成了，倒不如死了算了！剛被女兒搖醒，她就一頭撞向門柱，卻被奶孃拉了一把，只傷了額角。

想起宋氏被捉姦那天也同樣撞在門柱上，額角留了一道幾寸長的醜陋疤痕，林氏捂著傷口喃喃自語，“報應，這都是報應！早知今日，當初我必不會造那麼多孽！我悔，我悔啊……”

同樣後悔的還有王老太爺，晌午才對有姝說容不得他這種不肖子孫，不出兩個時辰王家就絕後了，這便是傳說中“佛教三業”的口業，現世報來得委實太快！

王老太爺是庶子，弄死嫡親兄長又攆走幾個庶兄弟才奪得這份家業，若是他這一系沒了後嗣，辛苦一輩子又有何意義？到頭來不但被早已撕破臉的兄弟們瓜分家產，還會被恥笑作賤。

想到那等後果，王老太爺便覺五內翻騰，心血上湧。他勉強嚥下喉頭的腥甜，啞聲道，“掛白幡，購