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當是時,趙有才正起身告辭,卻見皇上與刑部尚書先後行來,立馬誠惶誠恐地迎出去,這一下,便是鬼僕們連番驅趕他也不肯走了。有姝同樣迎出去,連連揮手讓下僕加菜。
“正好堂兄帶了一隻滷豬頭,放在屜籠裡蒸一蒸就擺上來當主菜吧。”
他剛提出這個建議,趙有才的臉色就變了,顫聲道,“滷豬頭口味重,觀之不雅,怎好讓皇上享用?不如讓大廚做幾道更精緻的菜餚吧?”
玄光帝擺手,“無妨。朕本就是白龍魚服,體驗民生,滷豬頭這道菜正好。”歐泰也連聲附和。
好不容易得到面見聖顏的機會,趙有才卻心不在焉,汗流浹背,幾次想開口告辭,都被歐泰巧妙地擋回去。等到老祖與眾鬼僕端著菜餚上來,他才長舒口氣,滷豬頭還是原模原樣,並未被動過。
然而他放心的太早了。歐泰竟拿起托盤裡的匕首慢慢把豬頭切開,說自己最喜歡吃腦髓,先挖一點嚐嚐鮮,卻發現腦髓與顱骨早被剔除乾淨,換成幾根金條擺放在裡面。
“這是怎麼回事?”歐泰尚來不及反應,玄光帝已沉聲詰問。
趙有才噗通一聲跪下,把事情原原本本說了一遍。原來他早已被有姝的政敵收買,在豬頭裡塞了六根金條,換算成白銀足有六百兩。待到明日,自然有人會在朝中彈劾有姝收受賄賂,而按照律法,貪汙六十兩就得斬首,這是玄光帝自己定的底線,不可能反口。
明線、暗線都已掩埋妥當,甚至連證據都已經備好,趙有才只需坐幾年牢,出來就能得到一個從四品的官職和十萬兩報酬。反觀百口莫辯的有姝,唯有凌遲處死。
由此可見,為了整垮有姝,他們花費了多少時間與精力。然而他們萬萬沒料到玄光帝會來的那般湊巧,竟恰恰與趙有才撞了個正著。他久居高位,氣勢驚人,趙有才怎麼抵擋得住,幾乎不用審問就竹筒倒豆子一般全說了。
玄光帝沉默良久,彷彿風雨欲來,當趙有才以為他會雷霆震怒之時,他卻一把將有姝抱…坐在腿上,捏著對方鼻尖笑道,“聽見了嗎?你差點就成了豬頭,被人一鍋燴了!”
有姝滿臉懊惱,不住嘆息。
二人姿態親密,令趙有才心下大駭。早知道堂弟與皇上是這種關係,他作甚要聽那些人的話?只需把堂弟伺候好,還不要什麼有什麼?但後悔已經遲了,他被歐泰押著寫了供詞,按了手印,即刻入天牢受審。
一個豬頭竟鬧出一樁陷害忠良的驚天大案,牽連者達到二十八人,且大多是一二品大員,甚至還有幾個超品國公,均在認罪之後被判凌遲,株連九族。
玄光帝手段雖有些果決狠戾,卻也算寬嚴有度,若是能留下一線生機,總不會斬盡殺絕。他甚少做出株連九族的判決,這次竟一連誅滅二十八族,算是前所未有。朝臣們也終於認清:趙大人在皇上心中,約莫是逆鱗一般的存在,日後還是遠著他一點,免得被誤傷。
…
二十八族盡滅的訊息傳入遂昌時已過去一個多月,令百姓驚駭不已。某間茶館裡,茶客們正在談論此事,連臺上咿咿呀呀的小曲兒也不耐煩聽了。
“不都說皇上十分仁慈嗎?怎會一連殺了那麼多人?被陷害的這位莫非是皇親國戚,竟讓皇上震怒到如此地步。”
“你聽誰說的?皇上只殺了主犯,所謂的株連九族不過是把其親族貶為庶人,賣入教坊司罷了。”
“那也夠慘了!好好的鐘鳴鼎食之家,卻在一夕之間分崩離析;曾經高高在上的貴族,如今淪為最卑微的奴隸甚至官妓,想想就令人唏噓。大家都是人,難道皇親國戚就尤為不同些嗎?”某個儒生搖頭感嘆。
一名行商冷笑道,“你知道他們害的是誰嗎?若是知道了再來憐惜不遲。”
“他們害的是誰?”這種驚天大案一般都被上頭壓著訊息,民眾能知道的內情很少。
行商是京城人士,訊息比較靈通,低聲道,“被陷害那人並非什麼皇親國戚,真要論起來,算是半個遂昌人吧。”
“莫非,莫非是小趙縣令?”不知誰顫聲問道。
“猜對了,正是你們的小趙縣令。因他一力主張廢除佔田制,實行均田制,故而損害了絕大多數權貴的利益,這才招來這次橫禍。”行商露出憤懣之色,蓋因小趙縣令不僅僅考慮到了廣大農民的利益,還提高了商人的地位,令商人之後也能參加科舉,進入仕途,可說是百年難遇的賢臣。若是他被害死了,誰來替百姓請命?靠那些尸位素餐的