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對方；老四的生…母是靜妃，出身高貴，母家得靠，有一爭之力，卻也懂得收斂鋒芒，如今眼觀鼻鼻觀心，似乎對皇位並無覬覦；老五、老六、老九，幾乎各有各的打算，各有各的算計。

景帝面對這群表面孝順溫良，實則虎視眈眈的兒子，忽然感到了莫大的恐慌與疲憊。當一個人不可避免地步入衰老期，尤其他還曾高高在上、呼風喚雨，再要從雲端走下來，哪怕只是一個勢頭，也足以令他體會到墜入深淵一般的危機感。

景帝很想發火，卻又剋制住了，看見安安靜靜坐在一旁，從懷裡掏出一把小梳子，兀自替膝上的小狗打理毛髮的老七，這才緩和一點。近年來，他的身體的確大不如前，除了老七、鄧朝山、幾個心腹，再沒有旁人知曉。若非老七幫著處理朝政，諸位皇子怕是早就鬥起來了，哪裡還有現在的太平盛世？

他對老七是極為放心的：一，他沒有母家可以依靠；二，他沒有康健的身體；三，他沒有野心，除了懷裡的小狗，對任何事都是可有可無。也因此，景帝願意對他和他的小狗稍加縱容。否則，一般的小狗若是穿上堂堂大燕國的親王朝服，恐怕早就被打死了。

“老七，大家都在商談正事，你怎麼給你的小狗梳起辮子來了？朕告訴過你多少次，寵它也得有個限度，你看看你現在，心思全撲在養狗上面，身邊連個暖床的人都沒有。”景帝狀似訓斥，實則滿臉都是無可奈何的微笑。

方才還盯著皇上不放的大臣和皇子們全都轉頭去看端親王，雖已見慣不怪，卻還是覺得啼笑皆非。只見端親王手裡竟捏著綵綢，慢慢把小狗腦袋兩側的毛髮編成小辮兒，垂落在紫金冠兩旁，這下不僅衣著，連…髮型都與他自己像了個十成十。

有姝被人盯習慣了，用爪子把眼睛一捂，準備睡上一覺。七皇子衝景帝微笑，“父皇，兒臣就這一個心肝肉，還請您多多擔待。立儲之事與兒臣無關，兒臣聽聽也就罷了。”

諸位皇子陸續衝他釋放善意，均認為在奪嫡之路上能拉攏這位才能超凡卻又淡泊名利的皇弟（皇兄），便是如虎添翼。

景帝見眾人又把注意力轉了回來，沉吟道，“事關重大，朕還需考慮幾天。老七，你母后甚為想念你，待會兒去坤寧宮陪她說說話再走。”然而皇后深恨慧妃，又怎會對她的兒子心存善念？還不是為了給大皇子的未來鋪路？端親王智多近妖、運籌帷幄，且還深得皇上信任與朝臣擁戴，把他拉攏過來，其餘幕僚也就不夠看了。

這等用意，不僅景帝瞭然，其餘皇子也都心知肚明。景帝雖然疑心甚重，卻也惜才愛才，老七這樣的治世之才，他定然會好好保護培養，然後留給下一任帝王。無論繼任者多無能平庸，只要有老七在，大燕國總不會差到哪兒去。

皇后把老七叫去，除了拉攏親近，更想把嫡親侄女兒指給他當正妃，好把他綁在大皇子的船上。景帝明明知道她的打算，卻並不加以阻攔，且還極力促成，是不是表明他屬意的儲君是大皇子？

思及此，除了大皇子那一派系，其餘人等皆心緒不定，目光晦暗。景帝彷彿毫無所覺，略交代幾句就親自推老七離開，不忘把大皇子也叫上。

大皇子居嫡居長，於情於理都是最合適的儲君人選，卻架不住他與皇后曾經失寵十幾年，根基不夠穩固。不說各位皇子心裡不忿，便是那些早早站了隊的大臣也都頗有異議，回去之後紛紛開始琢磨對策。

這大燕國的天，怕是要變上一變了。

見父皇把自己推到岔路口，轉個彎兒就上了坤寧宮的繁花小徑，七皇子連忙拱手，“父皇，您與皇兄先行一步，兒臣想去看看母妃與皇弟。”

老七就是太過重情，即便慧妃與老八那般對他，這些年來他依然時時去探望，叫景帝極為觸動。當然，為了防止慧妃與老八將當年那些醜事宣揚出去，他早已命人在他們的吃食中下了啞藥，雖不至於完全說不了話，卻也只能發出簡短的幾個單詞。倘若他們提到敏感的字眼，諸如太后、靖國公、亂…倫等等，自然有宮人會上前阻止。

淫…亂宮闈倒也罷了，卻還要添上一條逆亂人倫之罪，事情傳出去不但有辱皇室形象，更會讓百姓對皇族血統產生質疑。素來以姬姓為榮的景帝斷然不會讓列祖列宗蒙羞，更不會讓先皇名譽受損、死不瞑目，於是只好犧牲掉慧妃母子。

他沒殺人滅口，只是把二者幽禁宮中，倘若祖宗顯靈，恐怕還會罵他一句“婦人之仁”。也因此，景帝並不認為自己做錯了，更不會覺得愧對誰，但見老七如此仁義，卻還是深有感觸。老七越是這樣，他越是恨鐵不成鋼，