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花白的鬍子說，“你可知小女選擇夫婿的條件？”

“這個……”我定了定神，說，“晚生並不知道，不過我與小姐已經有了約定，特地前來提親。”

“王生，老夫確實覺得你有些才華，即便如此，你來提親老夫也不能同意。”董老爺說。

“請董老爺明示。”我說。

“你也知道，我董家雖然不是官宦之家，至少也是大戶人家。”董老爺面容帶笑，聲音緩慢，“即便你是個才子，卻既無功名，又無產業，如此娶了小女，你該如何養活她？難道讓她跟你受盡苦頭？”

“董老爺的顧慮，晚生也想過。”我說，“如果我跟瑤玉結婚，定然不會讓她受苦。”

“哦？年輕人不要空口說話。”董老爺說，“難道你想憑藉給人解夢測字發家不成？再說，這也是個得罪人的買賣不是？”

“這個晚生自然知道。”我說。

“而且你既無功名，又無產業，我若把女兒嫁給你，你想我族內的親屬會如何看你？”董老爺又問。

“這個……”我說，“晚生沒有去參加科考，完全因為幼年做了一夢，夢到如果我進入仕途，恐怕會遭逢厄運。”

“呵呵。”董老爺笑了，說，“既然是夢你又何必過於認真，讓其束縛你一生？而且我聽說你母親被歹人所害，不知道你事前是否有過夢兆？”

“這……”我說，“董老爺說得甚是，想我當初若考取功名，恐怕就不會害得母親被歹人所害。”

“王生，我不是不通情理的人。”董老爺說，“其實你和瑤玉的事我早就知道一些，而那些託媒人前來給瑤玉提親的人，我也確實看不上。”

“那，董老爺，您的意思是？”我問。

“我給你個機會，去參加科考，只要你榜上有名，即便不入仕途，我也可以讓你進入董家幫助君宇打理產業。”董老爺說，“這樣也不會有人說閒話，你看如何？”

“我願意接受。”我站起身向董老爺鞠躬，說，“謝謝您的成全。”

“呵呵，我只是開出條件，算不得成全。”董老爺說。

“既然如此，晚生會盡快參加科考。”我說。

“嗯，我也希望你能夠高中。”董老爺點了點頭，�