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這一下擊中了要害！羅秀竹的中國文學、政治、世界歷史以至體育，“門門功課都good”，最怕的就是英語，而不幸英語又是主課！班上的同學，無論男生、女生，絕大多數都是從中學就學英語的，而且都是各地選拔出來的尖子，惟獨她是“俄轉英”。雖然一年級第一學期從語音開始，但別人已是輕車熟路，燙燙剩飯而已，她卻等於是學童發矇，格外吃力。楚老師上課全用英語講課，她如同聽天書，直髮愣，楚老師才不得已夾雜了漢語，反覆講解發音要領，幾乎僅僅為了照顧一個羅秀竹。這就使得一些急於趕進度的同學如謝秋思、唐俊生……為之側目，嫌羅秀竹拖了大家的後腿。現在，哪把壺不開，謝秋思專提哪把壺，揭了羅秀竹的短，得意地笑了。羅秀竹氣得臉色發紫，卻無言以對，剛才還談笑風生的那張利嘴失去了用武之地，憋了一陣，突然“哇”的一聲，趴在桌上委屈地哭了起來。

這局面讓旁觀者新月感到為難，本來羅秀竹背後說說笑話也未必有多少惡意，謝秋思殺的這個回馬槍卻太狠了點兒。新月朝對面的上鋪擺擺手，謝秋思也就不再言語，稀里嘩啦翻騰自己的東西。

羅秀竹卻哭個不停。

鄭曉京回來了，進門一愣：“嗯？羅秀竹，鬧什麼情緒啊？剛到北京兩個月就想家了？”說著，放下自己的飯盒，扶著羅秀竹的肩膀，像個大姐姐似的安慰她，“學校就是家嘛！”

這麼一勸，羅秀竹反倒真的想家了，哭得更兇：“我要回家！我……根本就不該來，我不是學英語的材料！”

鄭曉京明白了，和顏悅色地說：“說什麼傻話？遇到困難就當逃兵？這可不是革命者的態度！我們誰也不是天生就會說英語的，在游泳中學游泳嘛！功課跟不上，同學們可以幫助你，今天下午沒有課，要不我就……可惜還有一個會……”

“我幫她複習，我們倆說好了的！”新月說。

“那好！羅秀竹，別哭了，啊？”鄭曉京拍拍她的肩膀，就走到自己床邊，從枕頭底下拿出一個小本子，又匆匆走了，她老是那麼忙。臨走還回頭對這三位又說了聲，“注意勞逸結合，晚上都到禮堂看電影去！”

鄭曉京走了。羅秀竹抹著眼淚，彎下腰去撿剛才掉在地下的筷子，她飯盒裡的殘局還沒收拾乾淨，也無心再吃了。

謝秋思換了一身新衣服，從床上爬下來，嘴裡嘟噥著：“哼，就會吃飯，功課匆來事，還不如人家少數民族來得個靈！”一摔門，走了。

“你……資產階級，才專門講吃、講穿、講享受！”羅秀竹等人家走了才找到了詞兒撒她胸中的窩囊氣。

“羅秀竹，別說這種話！”新月從床上下來，把空飯盒放在方桌旁邊屬於自己的抽屜裡。她本想像鄭曉京那樣給羅秀竹講一點兒大道理，“一個人的出身是不能選擇的……”之類。但是她講不出來。謝秋思身上的那股自視高貴的凌人之氣，不僅針對“鄉下人”羅秀竹，而且把她也捎帶著掃了一下，聽聽那語氣：“還不如人家少數民族來得個靈”，似乎少數民族應該是又呆又笨的，韓新月只是個偶然的特殊，羅秀竹不如韓新月，是奇恥大辱！表面看來，是讚揚了韓新月這一個“人”，實際上卻把她所屬的民族貶低了。這層意思，新月是決不會毫無察覺的，長期散居在漢族地區的穆斯林對此格外敏感。這也正是穆斯林當中為數不多的學者、作家、演員並不特別在自己的名字旁邊註明“回族”字樣的原因，他們不願意讓人家說：“噢，少數民族啊？這就不容易了！”或者說：“大概因為是少數民族，才……”他們要憑自己的真才實學，平等地和任何民族的人比個高下，而不願意被別人先看成“弱者”而“讓”一下或是“照顧”一下。韓新月也正是這樣以自身的當然條件考取了北京大學西語系，連第二志願都沒有，杜絕了任何“照顧”的可能性！

現在，任何大道理都不能表達新月的情感，她要說的只能是她心中非說不可的話：“羅秀竹，你可要爭氣啊！如果別人一說你不行，你就回家不幹了，那恰恰證明你真的不行！你難道就這樣無囊無氣嗎？回去有臉見江東父老嗎？”

“我哪裡想真的回家？”羅秀竹剛剛擦乾