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美軍被擊沉巡洋艦1艘，擊傷巡洋艦2艘、驅逐艦1艘。但由於誤報擊沉“約15艘”日艦，努美阿美軍低落計程車氣大振。

日本海軍炮擊瓜島美軍未成，反被擊沉擊傷數艘軍艦，山本大將惱羞成怒，決定對美軍採取報復行動。於是，他集合他的聯合艦隊—5艘航空母艦、5艘戰列艦、14艘巡洋艦和44艘驅逐艦拔錨起航炮擊瓜島，為日軍陸戰隊提供火力支援。

10月13日，日本大批艦載機對瓜島機場實施大規模轟炸。

美軍事先未得到這次空襲警報，機場上“野貓式”飛機來不及起飛就被擊毀。緊接著，日機又發起第二次襲擊，把機場內寶貴的油料庫炸得熊熊燃燒，並摧毀了機場的許多其他設施。

繼前兩夜的轟擊之後，日軍又於15日晚進行了第三次令人膽戰心驚的夜間炮擊。日軍巡洋艦向機場傾瀉了數百枚重磅炸彈，日機再次對機場上的殘存飛機和設施進行狂轟濫炸。機場上的兩條跑道被炸得面目全非，到處是瀰漫著煙火的彈坑，被炸燬的飛機有34架“無畏式”轟炸機、16架“野貓式”戰鬥機和全部的“復仇者”魚雷轟炸機。

南太平洋海域集結強大兵團（5）

與此同時，日陸軍第2師團的主力和第38師團一部登上瓜島，使瓜島的日軍兵力增至萬餘人。於是，百武將軍決定組織部隊從3個方向進逼機場，山本也準備率聯合艦隊衝進狹窄的海峽，用炮火轟擊美軍，以期徹底消滅島上的美軍，奪佔全島。

然而，美軍的作戰兵力這時也得到加強，美陸軍1個師運抵島上，範德格里夫特現在已率有萬人的部隊。他在面向海灘的防線配置了海軍陸戰隊和其他特種部隊，以便對突擊之日軍實施反擊。

美軍南太平洋部隊司令官預見到下一步瓜島將有一場決定性的惡戰，因而除向島上增派大批陸戰部隊外，還命令海軍艦隊全力以赴投入瓜島之戰中。巨大的“企業”號航空母艦和火炮林立的“大黃蜂”號航空母艦，在諸多的巡洋艦、護衛艦、驅逐艦的簇擁下，全速駛往瓜島救援。

到10月24日，就在日軍要發動猛攻的前一刻，天空中突然烏雲滾滾，大雨傾盆，第一梯次攻擊部隊司令官丸山不得不下令推遲至晚7時再發起進攻。到了7時，大雨雖過，可毛毛細雨還在下著。丸山不能等待了，他倉促地發起了進攻，配合他進攻的右翼初治大佐率領的部隊卻未能按時穿過叢林。美軍早已嚴陣以待，直到日軍衝到鐵絲網前才開始射擊，首批衝鋒的日軍被擊斃在鐵絲網前。第二批日軍爬過同伴的屍體向前猛衝，但也遭到同樣的厄運。僥倖活命的日軍嚇得目瞪口呆，一個個爬回叢林隱蔽起來。

兩個小時之後，丸山的部隊同右翼的初治大佐的部隊做好了協調，聯合從兩個方向發起衝鋒。為了彌補自己延誤戰機的過錯，初治大佐展開了比丸山部隊更為兇猛的進攻。在日軍的強烈攻擊面前，美軍堅守的陣地幾處被突破，卻沒崩潰，他們將預備隊投入戰鬥進行反擊，連續打退了日軍的3次衝鋒。隨著黎明的到來，日軍再次衝擊，美軍隱蔽在陣地後的反坦克炮對日軍進行平射，結果整整一個日軍縱隊被打倒在地，士兵們血肉模糊。面對現實，丸山將軍只好向百武發出一封電報：“攻佔機場尚有困難”。

百武收到電報後，連忙通知在拉包爾的三川將軍派驅逐艦運送部隊到瓜島，但這批增援部隊未等上島，就被美軍消滅在島外。同時，為登陸行動擔當掩護任務的1艘巡洋艦和5艘驅逐艦也被美機發現，美機將日軍巡洋艦炸得粉碎，1艘驅逐艦擱淺，另4艘驅逐艦慌忙逃走。

在此困境下，島上的丸山將軍又利用夜幕的掩護，組織島上的日軍發起了“最後的決死進攻”。成群的日本兵鑽出叢林，高呼“陸戰隊計程車兵們，今晚你們完蛋了”的口號衝了上去。然而，他們成十成百地被美軍打死。部分日軍衝進美軍士兵中，用刺刀、用戰刀、用槍托和拳頭展開了瘋狂的肉搏戰。但是，這並不能挽救失敗的定局。結果，戰場上日軍留下了2500多具屍體，丸山不得不集合殘兵敗將撤退，陸上的戰鬥勝負實際上已成定局。

陸戰失敗了，日軍瘋狂地在海上尋找戰機。日軍擁有4艘航母的龐大艦隊轉而南下，尋找美國海軍交戰。

10月26日天剛破曉，哈爾西獲悉雙方艦隊已進入攻擊範圍，他立即電告先頭艦隊：“攻擊、再攻擊。”但日軍先發制人，沒等到美軍戰鬥機拉起高度就壓了過來。一連串交戰之後，近藤的機群炸沉了“大黃蜂”號，重創了不久前剛修復的“企業”號航母。至此，美軍在太平洋地