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，依舊一往無前。那才是真正的難得。”

喬羽點頭微笑，道：“不知神帝他老人家還好麼？”拓拔野心中詫異，心想難道段大哥竟沒將此事告訴他麼？突然明白，段聿鎧必是擔憂這訊息影響城中士氣，且血書與神木令還在他身上，下落不明，公佈此事不到時機。想不到他瞧起來粗豪，卻也頗為心細。但眼下他已經來到蜃樓城，此事無須再隱瞞，當下肅容道：“實不相瞞，七日前神帝已經在南際山上物化了。”

眾人大驚失色，齊齊驚呼。便連科汗淮也陡吃一驚。拓拔野朝科汗淮拱手苦笑道：“科大俠，昨日兇險，我怕影響士氣，所以才不得已說謊。”科汗淮點頭道：

“做的很對。”

喬羽悵然若失，半晌方道：“是嗎？這真是大荒百姓的損失。”拓拔野從懷中取出神帝血書與神木令，交給喬羽道：“這是神帝臨終遺命，下令水族立即退兵。”喬羽展開血書，才看得片刻，熱淚便滾滾而下。

喬羽折起血書道：“此事關係重大，暫時不能讓外人知道神帝駕崩。需得令水族退兵，簽定和約之後，再昭告天下。”眾人點頭稱是。當下群雄又聊了一陣，喬羽臉色越轉難看，豆大的汗珠淌了一身。

科汗淮知道他身受重傷，勉力支撐了許久，微弱的真氣已經散開，當下拍拍拓拔野起身告辭。喬羽笑道：“蜃樓城百姓今夜要宴請各位。奕之、蚩尤，你們帶著兩位到海灘上赴宴吧。”宋奕之與蚩尤躬身領命，帶著兩人退了出去。

（）

眾人來到西面珊瑚海灘時，夕陽已被對岸天壁山吞沒，淡藍的夜空中星辰隱隱，涼風習習。沙灘上人頭湧動，一堆堆的篝火熊熊燃燒，映紅了張張笑臉。纖纖遠遠瞧見他們，便一路奔了過來，一隻手拉住科汗淮，一隻手拉住拓拔野，朝裡走去。

沙灘上歡聲笑語，人們圍坐篝火燒烤海鮮，喝著自釀的美酒。年輕的遊俠們與姑娘圍著篝火，跳著舞蹈，五絃琴的歡快旋律響徹沙灘。

拓拔野一邊為眾人烤炙拿手的焦骨魚，一邊與周圍遊俠談笑。突然轟聲巨響，眾人掉頭望去，島心山丘有人燃放煙火，一道道絢麗的煙花劃破夜空，漫天綻放。沙灘上響起沸騰的歡呼聲。

爆聲連響，深藍的夜空突然開滿了煙花，層疊綻放，變幻多端，五彩繽紛，光怪陸離。聲聲海浪，徐徐夜風，拓拔野手中端著烤魚，一轉頭瞧見纖纖正笑吟吟的望著他，秋波迷離，在篝火的照映下，跳動著火焰的光澤。那眼神這般熟悉，又這般動人。讓他想起了誰，又忘記了誰。心中砰砰亂跳，一陣迷茫，手指一鬆，烤魚掉在了沙灘上。

蜃樓城的夏天就在這漫天煙花中悄悄來臨。

翌日凌晨，宋奕之率領三百名精兵攜血書與神木令直奔朝陽穀圍軍大本營，出乎意料之外，前日還旌旗林立、帳篷密佈的朝陽穀三軍，今日竟已空空蕩蕩，人影全無。只有灶坑碳塊，依舊星羅棋佈。

宋奕之領軍朝南疾駛，沿途經過七個朝陽穀營地，但無一不是如此。想來定是水妖眼見狙擊科汗淮、拓拔野不成，知道大勢已去，索性悄然偃旗息鼓，連夜拔寨撤退。當下宋奕之引兵東返。

蜃樓城軍民聽得水妖撤退，無不歡欣鼓舞，又大大熱鬧了一番。喬羽仍有所疑慮，又陸續派遣九路探兵，偵騎四出。終於確定所有水妖圍兵昨夜已全部撤回水族境內。

傍晚時所有探兵全部返回蜃樓城，段聿鎧也率領數千精兵趕回城中。段聿鎧剛登上港口，便有人報神帝使者已安全到達，白龍鹿雖未聽見拓拔野的名字，卻似乎已聞著他的氣息，歡聲長嘶，昂首踢蹄，險些將段聿鎧拋將下去，然後猛地撒開四蹄，歡鳴著朝城裡狂奔。

眾人見段狂人在一匹似龍似鹿的靈獸上顛簸亂舞，大呼小叫，無不好笑。

拓拔野正與群雄在集賢院中吃飯，忽聽得外面遠遠傳來歡嘶之聲，大喜過望，跳將起來，朝門外奔去。剛奔到院中，白影一閃，狂風捲來，已被某物撲倒在地，一條溼噠噠的舌頭隨之舔將上來，將他從頭到頸，徹底掃上一遍。溫熱的鼻息噴得他瘙癢難當。

拓拔野哈哈大笑，雙臂將他摟住，道：“鹿兄，可想死我啦！”那白龍鹿嘶鳴不已，似是在說：“我也想死你啦。”突聽有人氣喘吁吁的笑道：“這個畜生，聞見你的氣味，就發了狂似的亂奔，將我跌得一身泥。”抬頭望去，一個大漢渾身泥土，笑呵呵的站在門口，正是段聿鎧。

拓拔野大喜，兩人曾患難與共，此番重逢，更為親熱，如相識多年的老友般嘻哈聊天。苑中群雄聞得聲音，紛紛出來，當下互為