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，悲痛欲絕。前幾日與天吳攜行到單狐山時，思念成疾，貴體微恙，唯有在山下驛站暫行調養休息……”

拓拔野心底冷笑：“虎毒不食子。老妖既捨得殺親生兒子嫁禍他人，又何必如此惺惺作態？”

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西王母嘆息道：“難怪燭真神遲遲不曾到來。此事本族甚感愧責，還望燭真神節哀順便，顧惜身體才是。”

天吳朗聲道：“燭真神並無怪責金族之意，只盼能早日抓獲兇手，伸張正義。”頓了頓又道：“在驛站之中，燭真神見犬子十四郎悉心照料，徹夜不離其身，極是感動；又想起從前燭公子孝順服侍的情形，更加觸景傷懷！感慨之餘，突然萌生一念，將十四郎認作其子，依舊賜名燭鼓之，封鐘山侯……”

眾人鬨然，水族群雄對此頗感突然，面面相覷，張口結舌。

拓拔野恍然心道：“原來如此，十四郎被收認為燭老妖之子，朝陽穀水妖必定大大得勢，難怪這老賊這般趾高氣揚。”

黑水大殿人聲鼎沸！一個雄偉老者沉聲道：“敢問水伯神上！燭真神現在何處？”

天吳道：“玄長老毋須掛念，燭真神仍在單狐山驛站中修養，朝陽穀三十六名高手、十二名侍婢貼身照顧。大約明日此時，他將起駕趕來崑崙。”

句芒微笑道：“恭喜燭真神重得龍子，恭喜燭公子得封鐘山侯。”

各殿貴侯如夢初醒，紛紛高聲祝賀。反倒是黑水大殿中冷冷清清，眾人或妒恨，或鄙夷，或木然，沉默不語。

拓拔野微感奇怪，旋即瞭然，水族之中也是派系淋立，朝陽穀得勢，其他閥別自然氣恨難平。心中一動！倘若他日以其人之道還治其之身，利用水族中的內隙大作文章，或有奇效。

正自思忖，卻聽十四郎大聲道：“多謝眾位前輩，十四……燭鼓之當竭心盡力，不負厚望。”

他原本便是倨傲自大，現在成了燭公子，更加目空一切，渾身洋溢位輕浮驕橫之態，眾人心下大是不以為然。

天吳朗聲道：“天吳起行之前，燭真神特擬手諭一份，讓我在蟠桃大會上代為傳達。”探手入懷，展開一卷羊皮，氣運丹田，緩緩讀道：“崑崙仙山，蟠桃盛會，群英畢集，可喜可賀。燭某心甚嚮往，原當早早拜詣。奈何老朽體弱，偶感風寒，羈絆單狐山下，竟不得與天下豪傑把酒言歡，憾甚愧甚，萬請見諒。”

白帝微微一笑道：“燭真神客氣了。”

天吳續道：“天下皆知燭某新近喪子，悲沮欲死，所幸朝陽穀十四郎？不嫌老朽可憎，甘作螟蛉。晝夜服侍，眉睫不交，舐瘡吸膿，殊無怨言。有子如此，夫復何求！老朽喜慰不自禁，特請朝陽水伯代我告之天下，自今日始，朝陽穀十四郎即為燭某之子，易名為燭鼓之，封鐘山侯……”

烏絲蘭瑪微笑道：“十四郎素來嬌貴，肯為燭真神舐瘡吸膿，果然孝順得很。”

她故意不將十四郎喚作燭鼓之，顯是對天吳父子乘著燭龍喪子悲痛、眾人不在身側之際，大肆奉承取悅的行徑頗為不屑；語中嘲諷之意更是昭然若揭。水族群雄臉上均顯出鄙夷的神色。

十四郎細眼輕佻，兇光畢現，驀地循聲怒視烏絲蘭瑪，見她笑吟吟地望著自己，反倒心裡一陣發虛，哼了一聲，扭過頭去。雖然地位大轉尊榮，但對這水族聖女終究不敢太過放肆。

天吳置若罔聞，朗聲讀道：“……當日鼓之遇難之後，多有小人挑唆！妄使金水生隙。本族之中，也多有不明真相者，私往崑崙，咄咄問罪，此誠非燭某所願也。老朽衷心期望金水情誼不因此事受損，而能歷久彌堅。”

拓拔野越聽越是噁心！這老妖惺惺作態，虛偽之至。西王母微笑道：“燭真神既然這麼說，水香便放心多了。”

天吳又讀道：“只是罅隙已成，又恐奸邪挑撥不息，心甚憂之。今日聽聞白帝冊封西陵公主，歡悅不已。忽有一念：老朽今日得子，白帝亦今日得女，此豈非天意哉！倘若白帝不棄，願將公主下嫁鼓之，促此‘佳偶天成’之美事，當為千古美談。而金水兩族情誼也自當合復如初矣……”

白帝、西王母等人面色大變，一時僵住。奇變陡生，眾人無不轟然，喧譁四起。黑水大殿中則發出一片歡騰附和之聲。

拓拔野又驚又怒，突然明白燭老妖將十四郎認作“燭鼓之”的真正意圖。老妖竟是想藉著燭鼓之的陰魂，逼迫金族聯姻，從而粉碎金族與土、火、龍族結盟的宏圖燭鼓之在崑崙山下離奇暴斃，金族始終難咎其責。雖然白帝等人都己猜到兇手是燭龍自己，但無真憑實據