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知道要回到古代，我有些水土不服，躺在床上時睡不好；坐在電腦前又猛發呆，再加上又要和幾位頂級的姐妹合作，壓力簡直如排山倒海般而來。

不過哪一行沒有壓力呢？唯一希望的就是自己可以在壓力中成長吧！即使是隻有一點點也好。

好不容易，總算把這本書交出去了，是好是壞都有我的心情在，炎炎夏日裡，各位就吹著冷氣、泡杯冰涼的檸檬汁，坐下來慢閒地看看書吧！

說起來這也是我此刻最想做的事情呢！

楔子

春暖花開的好季節，風和日麗的好天氣，杏花卻甩著衣袖，氣沖沖地走進“百花閣”。

“該死的臭道士！一大早就觸我黴頭。”她咒罵著往椅子上一坐，朝後頭嚷道：“誰閒在那兒沒事做的，替我倒杯茶來。”

“個個都閒著呢！”替她端茶來的是桂花。“我說大姐，您不是逛大街去了嗎？怎麼才眨個眼就回來了，還一副氣呼呼的模樣？”

杏花接過茶水一口氣喝了個精光，這才勉強沖走了些怒氣。

“還逛什麼逛啊？”她擱下杯子沒好氣道：“一出門就碰上個江湖術士，一張嘴淨胡說八道的，把我難得的好心情全給破壞啦。”

“你去算命了？”桂花坐在一旁問。

“我才沒有，是那個臭道士自個兒叫住我，我還以為是哪位熟客呢，誰知道一轉身——真是見鬼了！”

“別理會他不就好了。”

“我是不想理會他，他卻盯著我替我看起相來了。”

“這年頭還有這麼多事的人？”

“看相也就罷了，那臭道士居然說我大限已至，將不久人世，你說氣不氣人？”

“什麼？”桂花一聽也跟著冒火了，從椅子上跳起來嚷道：“太可惡了！這飯可以亂吃，話怎麼能亂說呢？大姐年紀輕輕沒病沒痛的，再活個幾十年都沒問題，這臭道士擺明了是找麻煩，不如咱們就帶幾個保鑣去教訓教訓他——”

杏花一聽，揮揮手：

“算了，算了，再看見那傢伙我會吐血，說不定就真這麼嘔死了。”

“難道就這麼作罷嗎？那臭道士這是咒你死耶！”

“讓人說說就會死的話，這鎮上還哪來這麼多人？”杏花沒好氣說道，隨即皺起了眉。“說起人——這都快正午了，店裡怎麼連個客人都沒有？”

桂花聽著，長長嘆息：

“就是啊，姑娘們閒得發慌，在房裡鬥起螞蟻來了。”

“鬥螞蟻？”

“就是抓兩隻螞蟻，放在碟子上讓它們咬來咬去——”桂花說著覺得很可悲，不由又嘆了口氣。“怎麼辦？大姐，再這麼繼續下去，咱們百花閣遲早要關門大吉的。”

“究竟是怎麼回事？不僅沒有新的客人，一些個常客也漸漸都不來了？”杏花說著也煩躁不已。

“因為對手太多了。”桂花玩著衣袖。“也不知道怎麼搞的，這鎮上妓院是一家一家的開，姑娘嘛是一個比一個年輕、一個比一個漂亮，我們拿什麼跟人家比？”

杏花聽了挑起眉：

“你胡說什麼？咱們就不年輕、不漂亮嗎？”

“跟那些十七、八歲的姑娘比起來就……”桂花又是嘆氣又是搖頭的。“你得想想辦法啊，大姐，否則大夥兒都要喝西北風了。”

杏花看了看桂花，又朝後頭喊：

“別在那兒鬥螞蟻了，都給我到前面來！”

姑娘們慢吞吞地來到前廳，加上杏花和桂花，全都到齊了也不過五個人。

杏花是三年前由前任老鴇那兒接手這家妓院的，當時百花閣可是名副其實的百花齊放，裡頭的姑娘少說也有二、三十人，其中有幾個甚至還因為超群的美貌和技藝而名聞全鎮哩。

然而就像桂花說的，這鎮上不知道怎麼回事，妓院是如雨後春筍般一家家冒了出來，短短三年就增加了有三倍那麼多，不僅分散了客源，姑娘們也有了選擇，價碼高、條件好的妓院拉走了許多姑娘，不知不覺，百花閣就變成今天這個樣子了。

除了年已三十好幾的“大姐”杏花，旗下另外四朵“花”也都是二十好幾的年紀了；桂花和蘭花長得還算美豔，蓮花和梅花就有點普通了，而且還因為疏於活動，稍微有點發福了。

看著眼前這些個“殘花敗柳”，杏花皺著眉，總算是開始感覺到事情的嚴重性。

“要我們出來究竟有什麼事啊？”梅花懶洋洋問道，甚至還捂著嘴打了個呵欠。