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同一綱中一切生物的親緣關係常常用一株大樹來表示。我相信這種比擬在很大程度上表達了真實情況。綠色的、生芽的小枝可以代表現存的物種；以往年代生長出來的枝條可以代表長期的、連續的絕滅物種。在每一生長期中，一切生長著的小枝都試圖向各方分枝，並且試圖遮蓋和弄死周圍的新技和枝條，同樣地物種和物種的群在巨大的生活鬥爭中，隨時都在壓倒其他物種。巨枝為分大枝，再逐步分為愈來愈小的枝，當樹幼小時，它們都曾一度是生芽的小枝；這種舊芽和新芽由分枝來連結的情形，很可以代表一切絕滅物種和現存物種的分類，它們在群之下又分為群。當這樹還僅僅是一株矮樹時，在許多茂盛的小枝中，只有兩三個小枝現在成長為大枝了，生存至今，並且負荷著其他枝條；生存在久遠地質時代中的物種也是這樣，它們當中只有很少數遺下現存的變異了的後代，從這樹開始生長以來，許多巨枝和大枝都已經枯萎而且脫落了；這些枯落了的、大小下等的枝條，可以代表那些沒有留下生存的後代而僅處於化石狀態的全目、全科及全屬。正如我們在這裡或那裡看到的，一個細小的、孤立的枝條從樹的下部分叉處生出來，並且由於某種有利的機會，至今還在旺盛地生長著，正如有時我們看到如鴨嘴獸或肺魚之類的動物，它們由親緣關係把生物的兩條大枝連絡起來，並由於生活在有庇護的地點，乃從致命的競爭　、裡得到倖免。芽由於生長而生出新芽，這些新芽如果健壯，就會分　、出枝條遮蓋四周許多較弱枝條，所以我相信，這巨大的“生命之樹”（Tree　of　Life）在其傳代中也是這樣，這株大材用它的枯落的枝條填充了地殼，並且用它的分生不息的美麗的枝條遮蓋了地面。

第五章　變異的法則

改變了的外界條件的效果——與自然選擇相結合的使用和不使用；飛翔器官和視覺器官——氣候馴化——相關變異——生長的補償和節約——假相關——重複的、殘跡的及低等體制的構造易生變異——發育異常的部分易於高度變異：物種的性狀比屬的性狀更易變異：次級性徵易生變異——同屬的物種以類似的方式發生變異——長久亡失的性狀的重現——提要。

我以前有時把變異——在家養狀況下的生物裡是如此普遍而且多樣，在自然狀況下的生物裡其程度梢為差些——說得好像是由於偶然而發生的。當然這是一種完全不正確的說法，但是它足以表明我們對於各種特殊變異的原因的無知無識。某些作家相信，產生個體差異或構造的輕微偏差，就像使孩子像他的雙親那樣，是生殖系統的機能。但是變異和畸形，在家養狀況下比在自然狀況下更常發生，並且分佈廣的物種的變異性，比分佈狹的物種為大，這些事實便引匯出一個結論，即變異性一般是與生活條件相關聯的，而各個物種已經在這樣的生活條件下生活了若干世代。在第一章裡，我曾試圖闡明，改變了的外界條件按照兩種方式發生作用，即直接地作用於整個體制或只作用於體制的某幾部分，和間接地透過生殖系統發生作用。在一切情形裡，都含有兩種因素，一是生物的本性，二者之中它最為重要，一是外界條件的性質。改變了的外界條件的直接作用產生了一定的或不定的結果。在後一種情形裡，體制似乎變成可塑性的了，並且我們看到了很大的彷徨變異性，在前一種情形裡，生物的本性是這樣的，如果處於一定的條件下，它們容易屈服，並且一切個體，或者差不多一切個體都以同樣的方式發生變異。

要決定外界條件的改變，如氣候、食物等的改變，在一定方式下曾經發生了多大作用，是很困難的。我們有理由相信，在時間的推移中，它們的效果是大於明顯事實所能證明的。但是，我們可以穩妥地斷言，不能把構造的無數複雜的相互適應，如我們在自然界中的各種生物間所看到的，單純歸因於這種作用。在下面的幾種情形中，外界條件似乎產生了一些微小的一定效果：福布斯（E。　Forbes）斷言，生長在南方範圍內的貝類，並且如果是生活在淺水中的，其顏色比生活在北方的或深水中的同種貝類要來得鮮明；但也末必完全如此。古爾德先生（Mr。Gould）相信，同種的鳥，生活在明朗大氣中的，其顏色比生活在海邊或島上的，要來得鮮明：沃拉斯頓相信，在海邊生活，會影響昆蟲的顏色。摩