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勝五男勝隆乃是鳥居忠吉的外孫，他和家康親緣不遠，且年齡與忠輝頗為相近。

“在下以為，首先應見見勝隆，把前因後果告訴他。”

“你能與他說？”

“是。若非如此，恐怕無人敢領這差使。”

“是啊。”家康垂下肩膀，嘆一口氣，“我還有一個難題，就是如何說服他的母親茶阿。”

“是。”

“忠輝是個男兒，可他母親……勝隆的事就交給你了。”

“但願他不會辜負大人期待。”

“此事定要保密，萬一洩露出去，於幕府不利。之後，我便一切皆不再插手，全權交與將軍裁奪。”

板倉勝重漸漸恢復了平靜，但他心裡愈是平靜，便愈不敢抬頭看家康：如此為父，何其艱難！

走出家康房間，板倉勝重心情沉重地來到城門外，去拜訪松平勝隆。雖已是深夜，但若不立即相訪，勝重只怕難以入眠。

“今晚想請你去舍下住一夜，飲幾杯薄酒。”

年輕的勝隆立刻應承下來，他怕是以為，這位前輩會給他講些武家故事。“此所謂忙裡偷閒吧。”

“是啊。”二人同至所司代府前，彎身進去，勝重再次回頭看看二條城，道：“剛才我去了大御所處。有件讓人為難之事。”

“大御所已告訴您他何時回駿府？”

“初定於八月三四。來，我們邊飲邊談。”

到了房裡，勝重便馬上命人備了酒菜。酒菜上來，他便令諸人都回避了。

“多蒙款待，最近可真有些煩悶啊。”

“這裡不必拘禮。馬上就要起秋風了。”

“一旦颳起秋風，便會想起故鄉。仗一打完，甚覺無趣。”

“你最近出任出雲守了吧？”

“是。在下微薄之功，便受此厚遇，實在慚愧。”

“謙虛了，聽說你和上總介大人頗為親密？”

“正是。我們同為松平一族，家康公先前與茶阿夫人同住淺草，在下與上總介大人幼時便是很好的玩伴。”

“最近你可見過他？”

“最近……約五六日前，他去河中捕魚，然後送了我些。為表謝意，我去拜訪了他。”

“他還是那般喜歡捕魚？”

“聽說上總介大人還因為此事誤了進宮面聖，受到大御所責罵。”

勝重哈哈笑道：“如此豁達的一人，竟也令大御所為難。”他一邊為勝隆斟酒，一邊思量如何提出家康吩咐之事，“來，再來一杯。對了，你還記得慶長十八年大久保長安謀逆之事嗎？”

“大久保長安……聽家父提起過。”

“你是否知，那事至今還未完全解決。”

“啊？那事……”

“我今日叫你來，正是為了此事，有一大事要拜託你。”

勝重若無其事說完，又將勝隆杯中斟滿。

勝隆臉上頓時僵住。他母親和忠輝頗為親近，與其說二人是甥女與舅父的關係，莫如說她更像忠輝的姐姐。

“這……您說，大久保長安事件尚未結案？”

板倉勝重清楚勝隆因何不安，道：“我直說了吧。為了解決此事，還需出雲守相助。這並非我個人的意思，實際上，乃是大御所的意思。希望你能擔此重任，併為此保密。”

松平勝隆不語，正了正姿勢。

大御所的密令，僅這一句話，便讓勝隆緊張不已。勝重心道，看來他已有準備。

“但是……”勝重再次執起酒壺，道，“但此事絕非簡單的密任。我們要商議好，思量切實了。”

勝隆低低喘了口氣，拿起酒杯，又使勁搖了搖頭，努力揮去盤旋於心中的不祥之念，“大人請直說。在下還年輕，決斷思慮有諸多不足，請大人賜教。”

此人果然慎重！板倉勝重看著勝隆的樣子，突然想起了年輕時的家康，遂道：“我不知你對大久保和上總介大人之事知道多少。但，此事太過複雜，一時難以道盡。我先告訴你大御所的決斷。你若有不明，儘管問。”

“是。”

“大御所很快便會離京東返。他欲一回駿府，便對這事作個了結。大御所要派人去告訴上總介大人，今生不再與他相見。”

“永遠不再相見？”

“此生永遠不再見面。這可解釋為，上總介犯下了大錯。”

“哦”

“只有你才能勝任此行。故，大御所的意思，是