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“哦。”

“將軍有何疑慮，請儘管說。”

“竹千代若無這個能耐，當如何？他的眼神若不夠威嚴，便無法對老虎產生震懾。”

“不。”宗矩挺起胸道，“將軍差矣。即便是將軍的眼神，就已足夠威嚴。”

“我？”

“大御所請林道春為首的諸多學人，傳授太平之際的聖人之道。聖學與已遍服天下大名的徵夷大將軍的武力合為一體，此力威懾之下，何人敢不懼？若人不懼，只能說將軍還不明此理，不會以眼神懾人。”

“哦……”秀忠臉色再次微微泛紅，似是出於羞愧：“你是說我太懦弱了？”

“只有懦弱心虛之人才會馬上拔刀。執刀在手，就與盲目地用槍炮打老虎一樣，只會讓老虎瘋狂，傷及百姓。因此，敝派新陰流主張，不當輕易拔劍，拔劍則必勝。”

秀忠默默盯著宗矩。他面上平靜如水，但宗矩卻能聽到他劇烈的心跳——他在拼命體會宗矩之言。秀忠是個很難得的老實正直之人，因此，家康才選擇他作為繼承大業之人，對他信賴有加。

“父親所言和你的劍道乃是一致？”

“殊途同歸。”

“多虧了先生，我才明白父親的心意。你去把大炊叫來，我們議一議前往駿府之事。”

柳生宗矩畢恭畢敬施了一禮，起身出去。

將軍似已明白。宗矩這樣想著，心裡雖還有一些不安，但尋思片刻，自覺無大差。土井利勝將前往駿府，大御所必再次問到秀忠的想法，若覺有不足之處，定會指點迷津。

柳生宗矩沿著長廊去到前庭，不僅土井利勝還沒離去，本多正信、酒井忠世、水野忠元等人都在，仍在議論家康來江戶之事。

宗矩走到土井利勝身邊，貼在他的耳邊輕語數言。土井利勝便站起身來，匆忙往秀忠內庭趕去。

秀忠靜靜坐在房中，抱著胳膊，閉了眼，似睡著了一般。火爐裡的炭已有了偌多灰燼，燈臺上的燭芯亦變得很長。

“將軍大人？”利勝坐下，剪了燭芯，小聲道。

“大炊，父親來江戶諸事，你們商議妥了？”秀忠並未睜開眼，單是將手放在了膝上。

“還未。”利勝往前膝行一步，搖頭道，“本多佐渡守建議待大御所一到江戶，便佔領江戶的伊達府，擒拿伊達夫人和忠輝夫人為質，然後觀伊達反應。但眾人反對。”

“反對之人是說，在江戶的仙台武士可能生�